выкинут. Ты же чужая, своей ты никогда не станешь, ни ты, ни дети твои… все жестоко и очень, очень просто.
Аарен знакомился с девушками. И тут получалась двойная выгода, он еще расспрашивал девушек об их житье-бытье, о подругах, знакомых… так он и на Эрмерихов вышел, кстати. Ему прямым текстом и сказали, что отец там ханжа и скотина, молитвенником пристукнутая, жену гнобит, старших девчонок замуж абы за кого выдал и младших так спихнет, а жаль. Девчонки-то красотки.
Аарен посмотрел – и далее по привычной схеме.
Знакомство, влюбленность, любовь, уверения, потом побег – и вот в его руках еще две рыбки. Сейчас всего пять. Да, пять.
Хотелось бы еще прихватить, но еще одна присмотренная им девица уехала вместе с родителями. А в шахтерском квартале вообще какого-то паразита поймали, теперь за девчонками там тщательный пригляд. Пока не успокоится стоячее болото, не подойдешь, не познакомишься. Лучше сейчас вот этих переправить куда надо, а потом… потом все начнется сначала. Уже зимой, чтобы ближе к весне… Аарен удочки закидывал на нескольких женщин сразу, но это и понятно. Одна сорвется – вторая ответит. А почему не зимой? Так горы же!
Сейчас, пока начало осени, в самый раз баб переправить, а поздней осенью дороги развезет, зимой все замерзнет… горы станут практически непроходимы. И товар застрянет в горах.
Нет, такого им не надо.
Значит, через три дня будут животные, на них до перевала, потом пешком через перевал, на той стороне их встретят – тоже с ишачками. Замечательные это существа!
Выносливые, грузоподъемные, и пройти могут везде! Ишак в горах ценится. Да что там! Иногда ишак и умнее хозяина оказывается, человек-то лезет куда ему хочется, не чует, а ишак понимает, где опасно, сам и обвал обойдет, и к опасному месту не подойдет.
Пещеру оставить до весны, все прибрать…
– Эту… Мирку – когда? – поинтересовался охранник.
Мужчины задумались.
Так-то…
– Давай через два дня, – решил второй. – Оклемается или подохнет, все равно в самый раз будет. Если подохнет, тут и оставим, камнями завалим, а если нет – на ишака погрузим, да и нормально…
Тут тоже надо было выбрать время и рассчитать.
Если делать все сильно заранее, бабы могут и до чего нехорошего додуматься. Сбежать попробуют, к примеру, сопротивляться будут. Надо сделать так, чтобы у них не было времени оправиться от ужаса. Ошарашить, напугать, и в дорогу.
Страх, а потом сильная усталость, ну и по пути можно кому добавить. И получится все отлично! Поди, не в первый раз они такое проделывают, да и не в последний.
– Все пока в порядке?
– Да тут какие-то идиоты по округе шатаются, – отмахнулся Веньят – Чего-то по пещерам ищут…
– Не нас?
– Не похоже. Ну, если сюда придут, как их успокоить, я знаю. Вроде как одна из пещер им понравилась, я потом сходил туда, посмотрел – нет ничего. Только мешок валяется и веревка лежит, и все.
– Не старатели?
– Нет, знаешь, такие, чистенькие. Таких бы с руками на рынке оторвали, только не в работяги, а вот послужить где… или в бордель. Гладенькие мальчики, сразу видно, на рамбиле. Потому я и не подумал, что они за нами.
Все верно, в тех же краях Фабиан и искал пещеру для их спектакля. А поскольку цели у них были схожие, то и место тоже получилось примерно одно и то же.
Фабиан искал место, куда достаточно легко добраться от города… ну сравнительно, лучше на рамбиле. Аарен тоже – не на себе ж баб таскать? Да и продукты тоже.
Место должно быть достаточно безлюдным – и для работорговцев это было верно. Искали там, где ни растительности, ни чего-то красивого, только скалы, и вообще часто лавины сходят. Небольшие, но кому и такой достанет! Потому дороги тут есть, а вот строиться – дураков нет.
Место должно быть расположено так, чтобы посмотрели на карту и сказали: да, отсюда легко выйти на перевал к Доверну. Это для Фабиана. А работорговцам-то и правда надо было, чтобы легко выйти. Им же еще и баб тащить!
Фабиан прикинул по карте, да и начал объезжать нужные места на рамбиле. Да, и еще так, чтобы эту пещеру сразу видно не было… хорошо, вообще к работорговцам не вперся, а мог бы. Но и так получилось достаточно близко.
Еще ближе он не подходил, просто работорговцы, тоже не будь дураки, загородили пещеру такой глиняной хижиной-мазанкой. Мол, старатель тут живет, нечего! Не лезьте, не мешайте леоний искать. Или еще чего интересного!
– Их прихватить не получится? – поинтересовался Аарен.
– Может, и получилось бы, но их искать теперь будут! Такие пареньки, не из бедных, сразу видно.
– Странно, чего их в горы потянуло?
– Да кто ж их знает? Пес с ними, разберемся потихоньку. Давай готовь все, пора выдвигаться. Скоро уже дожди начнутся, тут грунт станет неустойчивым, уходить пора.
Аарен не спорил.
Им уходить, ему подыскивать новых баб… у каждого свое занятие, главное что – что к всеобщей прибыли! К их общему благу! А по весне, глядишь, и эти богатейчики интерес потеряют, и опять тут будет безопасно. Да, уже пора…
* * *
В пещере было тихо.
Почти.
Мария ревела, уткнувшись в живот сестре. Лиза не ревела, но это потому, что получила уже сильную пощечину. Вот сразу, как пришла в себя, как попробовала закричать, так и огребла, жестоко и показательно. По лицу, ногой в живот – не покалечили, но научили мгновенно.
Миранда присела рядом, протянула плошку с водой. Воды им давали сколько хочешь, не жалко.
– Выпейте. И не плачь, маленькая, от этого никому лучше не будет.
Мария тихо заскулила, как щенок.
– Только тебя изобьют, а то и сестру, если она тебя защитить попробует. Ну-ка соберись, ты девочка умная, ты же не хочешь, чтобы вас били?
– Н-нет. – Мария вытерла сопли. – Лиза, нас же найдут? Правда?
– Конечно. – Старшая сестра расправила плечи и погладила малышку по голове. – Нас уже ищут, нас обязательно найдут.
Только вот не было в ее лице уверенности. Голос звучал спокойно, а остальное…
Миранда посмотрела на нее.
Лиза опустила уголки губ вниз.
– Если б я знала, что малышку подставлю… я бы этого подонка голыми руками разорвала!
Миранда только вздохнула.
– Какие же мы дуры, когда любим!
Мария заскулила еще сильнее, и девушки принялись в четыре руки успокаивать ее.
Но…
Ее ведь не отпустят. Или убьют, или продадут в Доверн. Вот лучше пока второе, пока жив – есть надежда.
