Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 109
Старый духолюд приподнял голову и одобрительно проворчал.
– Можем дать две тысячи, – сказала Шай.
– Три тысячи и скотина, – торговался Локвей так же дерьмово, как и одевался.
– Наши люди согласны на две. Это вы можете получить. Дальше, о коровах. Можете взять дюжину тех, которых вы, по дурости своей, утыкали стрелами. И никаких лошадей.
– Тогда мы можем приходить и забрать все.
– Можете, мать вашу, попытаться еще раз.
Лицо Локвея перекосилось, он открыл было рот, но Санджид тронул его за плечо и пробормотал несколько слов, неотрывно глядя на Свита. Старый разведчик кивал ему, а молодой духолюд с отвращением шевелил губами.
– Великий Санджид принимать ваше предложение.
Даб Свит вытер ладони о скрещенные ноги и улыбнулся.
– Ну, хорошо. Так тому и быть.
– М-м-м-м… – Санджид озарился кривой усмешкой.
– Мы соглашаться, – сказал Локвей с каменным лицом.
– Хорошо, – кивнула Шай, хотя никакого удовлетворения не ощущала.
Она измучилась до предела, под завязку, и хотела одного – упасть и заснуть.
Духолюды зашевелились, слегка расслабившись. Тот, что с гнилым зубом, улыбнулся еще шире.
Лэмб медленно поднялся, черный на фоне кровавого закатного неба.
– У меня есть предложение получше, – сказал он.
Искры взвились столбом, когда он прыгнул через костер. Мелькнул оранжевый сполох стали, и Санджид повалился навзничь, зажимая горло. Щелкнул арбалет Савиана, и духолюд с чайником на голове рухнул с болтом во рту. Его сосед вскочил, но меч Лэмба расколол ему голову, как яйцо.
Локвей вскочил одновременно с Шай, но Савиан нырнул к нему, схватил за горло и зашел за спину. Духолюд беспорядочно дергался, размахивая топориком, но ничего не мог поделать. Только рычал в ночное небо.
– Вы что делаете?! – воскликнул Свит, но к тому времени исчезли последние сомнения.
Придержав последнего духолюда, Лэмб ударом кулака выбил ему последние зубы. Бил с огромной скоростью, Шай едва могла уследить за ним. Только хлопал в воздухе рукав и хрустели кости духолюда под напором Лэмба, который вскоре отбросил изуродованное тело в огонь.
Свит отскочил от разлетевшихся искр.
– Мать вашу!
Руки его вцепились в собственные седые космы, словно разведчик не мог поверить своим глазам. Шай тоже не верила в увиденное. Ее тело застыло, каждый вдох прорывался через горло, как рыдание. Продолжал рычать Локвей, продолжавший бороться, но в захвате Савиана оказавшийся столь же беспомощным, как муха в патоке.
Санджид приподнялся, зажимая рассеченное горло, кровь заливала пальцы. Во второй руке он держал нож, но Лэмб хладнокровно перехватил его запястье, как будто имел дело с куклой, выкрутил ее и поставил Санджида на колени. Слюна духолюда, смешанная с кровью, текла на траву. Лэмб придавил подмышку старого вождя сапогом, поднял свой слабо звякнувший меч, примерился разок-другой к шее, а потом с глухим стуком опустил оружие. И еще раз. Выпустив обмякшую руку Санджида, Лэмб наклонился и поднял за волосы отрубленную голову. Одна щека была рассечена до кости – туда пришелся его первый, неточный удар.
– Это тебе, – сказал северянин, бросая голову на колени Локвея.
Молодой духолюд уставился на подарок. Рука Савиана по-прежнему удерживала его, рукав задрался, обнажая темно-синие полосы татуировок на предплечье. Наконец взгляд Локвея поднялся на Лэмба.
– Мы придем за вами! – прошипел он, оскалясь. – На рассвете, в темноте, мы придем за вами!
– Нет! – улыбнулся Лэмб, его глаза, зубы и капли крови на лице блестели в свете костра. – На рассвете… – Он присел на корточки перед беспомощным Локвеем. – В темноте… – Северянин провел тремя пальцами по щеке духолюда, оставляя три темные полосы на бледной коже. – Я приду за вами!
Они прислушивались к ночным звукам. Вначале доносился говор, приглушенный ветром. Одни начали обсуждать беседу, а другие шикали на них, чтобы помолчали и дали послушать. Вдруг раздался крик. Темпл вцепился в плечо Корлин, которая сбросила его руку.
– Что происходит? – требовательно вопросил Лестек.
– Откуда нам знать! – огрызнулся Маджуд.
Вокруг костра замелькали тени, и у Братства захватило дух.
– Это ловушка! – воскликнула леди Ингелстед, а один из сулджиков начал тараторить так, что Темпл не мог уловить смысл.
Вспыхнула паника, вынудившая людей метаться. Темпл не стыдился признать, что не отстал от толпы.
– Не надо им было идти туда! – каркнул Хеджес, словно он возражал с самого начала.
– Спокойно! – Голос Корлин звучал твердо и уверенно, уж она-то не собиралась дергаться.
– Кто-то идет! – Маджуд указал в темноту.
Снова паника, снова люди забегали, и снова Темпл участвовал наравне со всеми.
– Не стрелять! – донесся из темноты хриплый бас Даба Свита. – Этого мне не хватало в окончание гребаного дня!
Старый разведчик вышел в круг света, сдвигая шляпу на затылок. Следом за ним – Шай.
Братство испустило единый вздох облегчения, и Темпл – самый громкий. Откатили две бочки, чтобы пропустить переговорщиков под защиту хлипкого укрепления.
– Что произошло?
– Вы договорились?
– Мы правда в безопасности?
Свит стоял, держа руки на бедрах и медленно покачивая головой. Шай хмуро глядела в сторону. За ними вошел Савиан, чьи прищуренные глаза, как обычно, не выражали ничего.
– Все хорошо? – кинулся к нему Маджуд. – Вы договорились?
– Они обещали подумать, – сказал Лэмб, завершавший процессию.
– Что вы предложили? Что произошло, черт побери?!
– Он убил их, – негромко проговорила Шай.
Повисла настороженная тишина.
– Кто кого убил? – пискнул лорд Ингелстед.
– Лэмб убил всех духолюдов.
– Не преувеличивай, – вмешался Свит. – Одного он отпустил.
Он надвинул шляпу на глаза и присел на ось фургона.
– А Санджид? – проворчала Кричащая Скала.
Разведчик покачал головой.
– Ох… – только и смогла произнести духолюдка.
– Ты… убил их? – спросил Темпл.
– Возможно, здесь, – пожал плечами северянин, – когда человек пытается убить тебя, то ты платишь ему деньги. Но у меня на родине привыкли решать такие вопросы иначе.
– Он убил их? – Глаза Бакхорма широко распахнулись от страха.
– Молодец! – закричала его жена, потрясая кулачком. – Хоть кто-то мужик настолько, что сумел это сделать! По заслугам! Это им за моих мальчиков!
– У нас еще восемь детей, и надо думать о них! – возразил ее супруг.
– Не говоря о каждом из Братства! – добавил лорд Ингелстед.
– Он поступил правильно, – буркнул Савиан. – За тех, кто погиб, ради тех, кто еще жив. Вы можете доверять этим гребаным тварям? Заплати человеку, который причинил тебе боль, и ему захочется повторить. Лучше проучить их, чтобы боялись нас.
– Это ты говоришь так! – воскликнул Хеджес.
– Я делаю, что говорю, – отрезал Савиан, холодно и невозмутимо. – Посчитайте выгоды – вы сохранили кучу денег.
– Сомнительная выгода, если это… – выдохнул Бакхорм. – Если это будет стоить наших жизней!
Но упоминание денег, как и следовало ожидать, привело в чувство Маджуда.
– Но надо было принимать решение вместе, – протянул он.
– Выбор между смертью и убийством вообще не стоит. – Лэмб прошел сквозь толпу, как будто там никого не было, к неистоптанной траве у ближайшего костра.
– Трижды гребаная игра, да?!
– Игра на наши жизни!
– Попытка того стоила!
– Ты самый опытный, – обратился к Свиту Маджуд. – Что скажешь?
Старый разведчик почесал затылок.
– А что можно сказать? Что сделано, то сделано. Назад не вернешь. Ну, разве что его племянница такая расчудесная целительница, что может заштопать Санджида, как было.
Савиан промолчал.
– Так я и думал. – Свит забрался на фургон Маджуда и взгромоздился на козлы рядом с утыканным стрелами ящиком, повернулся лицом к черной равнине, отличавшейся от черного неба только отсутствием звезд.
В прошлом Темпл пережил несколько долгих и бессонных ночей. Ночь, когда гурки наконец-то прорвали оборону и едоки пришли за Кадией. Ночь, когда Инквизиция прочесывала трущобы Дагоски в поисках изменников. Ночь, когда умерла его дочка, и последовавшая вскоре ночь, когда жена отправилась вслед за ней. Но ни одна из них не была столь долгой, как эта.
Люди напрягали зрение, всматриваясь в чернильно-черное ничто, затаив дыхание и вскидываясь при малейшем намеке на опасность. И все это под стоны одного из путешественников, умирающего со стрелой в животе. Корлин не надеялась, что он протянет до утра. По приказу Савиана, который перестал излагать их в виде предложений и наконец-то принялся по-настоящему командовать, Братство зажигало факелы и бросало их в траву за кругом фургонов. Но их мерцающий свет казался страшнее темноты, поскольку за его пределами скрывалась смерть.
Темпл и Шай сидели рядом в молчании. Место, которое обычно занимал Лиф, пустовало, и это бросалось в глаза. Умиротворенный храп Лэмба, казалось, звучал нескончаемо. В конце концов Шай наклонилась набок и, прислонившись к Темплу, задремала. Какое-то время он обдумывал идею перенести ее ближе к огню, но решил оставить все как было. Кто знает, вдруг это его последняя возможность ощутить прикосновение другого человека перед смертью. Если не считать духолюда, который убьет его завтра.
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 109
