class="p1">Я посмотрела на декана, который всё ещё ел свои два больших шарика.
— Хочешь? — предложил он.
— Я не люблю орехи, — поморщилась я. — И я не понимаю солёных десертов.
Я поморщилась ещё сильнее и декан засмеялся своим низким голосом, заставляя что-то внутри меня мгновенно отозваться.
— Он не солёный, Эшли. Соль лишь делает его слаще.
— Как соль может делать слаще? — нахмурилась я.
— Как и в жизни, — пожал он плечами.
— Что-то вроде того, что чтобы почувствовать счастье нужно пройти через боль?
— Да, Лайс, что-то вроде того, — прищурившись, посмотрел на меня декан. — И когда же ты успела это понять?
Я нахмурилась.
— Всерьёз думаете, что ничего плохо у меня никогда не случалось?
— Я так не думаю. Просто интересно. Ты всегда улыбчивая и весёлая. В основном кажется, что у тебя всё хорошо.
— Просто я всё никак не могу повзрослеть, — грустно вздохнула я. — Бегу от проблем и откладываю их до самого конца.
— Как в случае со свадьбой с мистером Хоуком, — то ли утверждал, то ли спрашивал декан.
Я подняла на него глаза и грустно кивнула.
— Будешь откладывать до самого конца?
Я замотала головой и посмотрела в окно.
— Нет, больше не буду. Мне нужно разорвать нашу связь для начала. Я же не могу заявить к родителям с вами под ручку.
— Почему?
— Потому что не могу.
— Не можешь или просто опять откладываешь решение проблемы? — хмыкнул декан.
Я бросила на него недовольный взгляд.
— Какой вы догадливый.
Так и хотелось ему язык показать просто из вредности.
Или просто, чтобы хоть как-то разрядить повисшую атмосферу.
Мне не нравилась тема этого разговора.
Как раз-таки потому что я любила откладывать решение до последнего.
Точно так же, как делала сейчас и с деканом.
— А когда расскажешь из-за чего ты сегодня такая расстроенная?
— Я?
— Ты, Эшли, я же вижу.
— Что вы видите? Я сегодня обычная.
— Я всегда замечаю, когда ты расстроена чем-то.
— Вы же сами только что сказали, что по мне кажется, что всё всегда хорошо, — удивилась я.
— Потому что это только на первый взгляд, Эшли. Поэтому и кажется, — мягко улыбнулся он мне.
— Я вовсе не расстроенная.
— Значит не расскажешь? — усмехнулся он.
— Да нечего рассказывать, — пожала я плечами.
— Врушка, — как-то безобидно сказал он, смотря на меня.
Я не знала, что ему сказать.
Говорить про завтра не хотелось сейчас совсем.
За столом воцарилось неловкое молчание.
— Я хочу тебя поцеловать, Эшли, — неожиданно заявил он тихим голосом, заставляя моё сердце неровно забиться. — Когда ты выполнишь свою часть сделки?
Я посмотрела на него, губы мгновенно пересохли.
Он правда это сказал?
Мне ведь не показалось?
Хотя лучше бы показалось.
Я посмотрела в окно и взглянула на совершенно пустую улицу, где не было ни снежинки.
— Как только пойдёт первый снег, — улыбнулась я.
Декан посмотрел в окно и нахмурился.
— Договорились.
Кафе закрывалось и мы поспешили обратно.
Декан к моему счастью и к убийству собственных нервов вновь пустил меня за руль.
Второй раз дался мне намного легче и кроме переживаний я смогла получить радость от поездки и немного отвлечься после разговора в кафе.
Мы вернулись в поместье и сразу же отправились спать.
Когда декан лёг рядом, я поняла, что уже не пугаюсь и не замираю.
Я поняла, что скорее даже жду этого момента.
Поняла, что, кажется, уже привыкла.
И, наверное, даже буду скучать, когда то закончится.
— Так у вас завтра свидание? — задала я весь вечер мучивший меня вопрос.
— Встреча, а не свидание.
— Надин считает иначе, — хмыкнула я.
— Меня мало интересует, что считает Надин. Мне главное вернуть ключ.
— Ключ? Вроде же речь шла о каком-то сердце академии.
— Да. Семья, владеющая академией, владеет артефактом, являющимся её сердцем. Этот артефакт состоит из четырёх частей. Одна у Виктории, две у меня и одна была у Шона.
— Почему у вас две? — нахмурилась я.
— Потому что в семье только я занимаюсь академией.
— Так значит вы будете следующим ректором? — поняла я.
— Когда-нибудь да. Но пока я не хочу.
— Почему?
— Тоже иногда люблю откладывать, — усмехнулся он.
— Да? — удивилась я. — На вас не похоже.
— К сожалению, недавно я чуть ли не упустил кое-что важное, решив отложить на потом.
— Ну, вы своё, по-моему, никогда не упустите.
— Почему ты так решила?
— Ну вы же наглый дракон, — усмехнулась я. — Наверняка вы что-то придумаете.
— Да? — ухмыльнулся декан. — Ты права. Что-то я совсем забыл про это своё достоинство.
— Скорее жуткий недостаток, — фыркнула я.
— Смотря с какой стороны посмотреть.
— Ну вот, начинается.
— Спи, Лайс.
— Вот так? Посреди разговора?
— Да, иначе с тобой же можно всю ночь проболтать.
— Как хотите.
— Как хочешь.
— Что?
— Думаю, Эшли, нам всё же пора перейти на “ты”, - посмеялся он.
— Я подумаю.
— Согласись, будет странно, если даже после свадьбы ты будешь обращаться ко мне на “вы”.
— Никакой свадьбы не будет! — возмущённо заявила я.
— Правда? — удивился декан. — Ты не повторяла этого уже часов пять. Я уж решил, что ты передумала.
— Ну уж нет.
— Тогда спи, Эшли. Завтра будет долгий день.
И в этом я была с ним полностью согласна.
Глава 39
Утром я проснулась от того, что мне вновь было нестерпимо жарко.
Я открыла глаза и упёрлась взглядом в шею декана Барнса.
Его руки были у меня на спине и крепко прижимали меня к нему.
Совсем не знаю почему, но у меня было такое чувство, что стоит мне рассказать ему, что я знаю об обмане, как наша связь спадёт.
И тогда я больше никогда не проснусь так.
Не будет больше наших пикировок, а меньше чем через полгода закончится академия и мы никогда не увидимся.
Совсем.
От этой мысли стало так пусто и одновременно тяжело.
Мне как и вчера казалось, что пропал весь воздух.
И как это понимать?
Хотя, ответ был очевиден.
Но я не хотела смотреть правде в глаза.
Потому что я не знала, что мне с этой правдой делать.
Я прислушалась к мерному дыханию декана и поняла, что он всё ещё спит.
Поэтому я решила вновь всё отложить.
Вдохнула его запах, от которого моментально по телу пробежали мурашки и закрыла глаза.
Мы проснулись через несколько часов и жизнь завертелась.
Приехало множество гостей, чтобы поздравить Викторию, но неожиданно мы с деканом оказались в эпицентре всеобщего внимания.
Все поздравляли нас с грядущей свадьбой и это было настоящим испытанием.
Чем дольше это продолжалось, тем сложнее мне было.
Безумно хотелось сбежать и меня, как
