Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 106
«Значит, нечего тратить время на страхи… сегодня правильной тактикой будет шустрая работа ног!»
Огромный лабиринт будто под нас был выращен. Хотя, почему «будто»?! Так и есть!
Каменная крепость имела сорок шесть входов и с высоты полёта наверняка походила на огромный круг.
Когда каждый из нас встал у своего входа, визоры подлетели на изготовку, а зрители громко зааплодировали.
– Пс! Тиммиан? – нервно зашипела в сторону стоявшего в пяти метрах от меня друга. – А что такое «морок»?
Тим нахмурился. Моя неосведомлённость заставила его напрячься.
– Это нечисть такая… древние существа, которые живут на болотах. Они принимают облик твоего страха. Ты это… не бойся их. Просто беги, поняла? Раз ты ничего о них не знаешь, даже не пытайся сражаться.
Я нервно сглотнула.
«Живой страх? Эм… как-то не так я себе представляла прогулку в лабиринте!»
Звук гонга разлетелся по округе, и мы побежали.
Дождь грязными разводами украшал без того стрёмную серость каменных стен и в целом мешал настроиться на внутренний покой. Выбирая то лево, то право, я часто натыкалась на тупики, из-за чего приходилось возвращаться обратно. Продвижение вроде шло, но не так молниеносно, как хотелось. И с каждым таким поворотом я ожидала столкновения с местным аналогом «дементора»! Именно это ожидание пробирало до дрожи! Ещё и со всех сторон то и дело слышались проклятья от парней. Один раз как будто девушка визжала, от чего меня даже на нервный смех пробрало.
«Так-то я в группе одна девушка. Кто мне решил конкуренцию составить? Надеюсь, это не Тимоша так визжит…»
А потом… Как говорится, «чего боишься, то и случится». Вот и со мной это случилось!
Я в очередной раз завернула на угол и еле успела затормозить на пятках, чтобы не врезаться в балохонистое нечто. ОНО вроде напоминало силуэт высокого человека, но парило над землёй, будто у этого существа с болот нет ног.
Как пройти через ТАКОЕ, я не представляла! Вздрогнув, попятилась назад, выискивая взглядом хотя бы малейший зазор, чтобы проскочить мимо морока.
Существо отвлекло меня.
В костлявых руках этого чуда-юда из ниоткуда появился огромный букет алых роз. А потом вообще начался треш! Морок откинул капюшон, являя мне облик Гефрана, и полетел на меня со свистящим шёпотом:
– Моя…
Паника одержала верх. Я вскрикнула от наплыва неприятных воспоминаний, начинающихся от посещений «муженька» в захудалом особняке на отшибе Кейшанских земель, до попытки принудительных «ласк» в кабинете ректора.
А потом случилось нечто, поставившее ситуацию с ног на голову.
Визор пролетел над моей головой, фиксируя образ морока.
И я как представила, что сейчас все наблюдатели узрят «Гефрана» в балахоне морока и с букетом роз для «нерадивой» истинной, так сразу же разразилась диким хохотом.
Морок застыл на месте. Наверное, сам в шоке от своего вида.
Не знаю, сколько я смеялась, не реагируя больше ни на угрозы существа, яростно шепчущего, что он – мой муж, и я должна ему подчиняться, ни на его обещания выпороть меня, как только мы окажемся дома… Только утекающее время остановило веселье.
– Так. Хорош, – больше обращаясь к самой себе, приказала я. – Прости, дружок. Знаю, ты не виноват, что тебя в Гефрана превратили, но у меня нет другого выхода…
Изящным движением достала меч. Сталь засветилась зелёным цветом, ослепляя на миг.
А когда я проморгалась, олицетворение кошмара и ужаса улепётывало по коридору так, что костлявые пятки морока сверкали, больше не паря над каменным полом лабиринта.
«Гефран» всё время оборачивался с безумно перепуганным лицом… и на бегу ронял розы.
Мой хохот знатно разбавил вскрики и стоны других участников испытания.
Вытерев слёзы, выступившие от смеха, положила меч плашмя на правое плечо и сорвалась с места. Я теперь поняла, почему Кевин несколько раз акцентировал на том, что его подарок сделан из адамантина. Видимо, этот сплав какой-то супер особенный, и его точно боятся эти существа. Знай я о мороках, возможно, сразу расчехлила бы супер клинок!
С мечом наперевес я побежала куда быстрее, прыгая из одного каменного коридора в другой, как прыткий заяц. Тёмные силуэты больше не поджидали меня. Они сматывались раньше, чем принимали форму моего страха. Но одна из особей всё-таки проявила упорство.
Зашипев рассерженной кошкой, морок крутнулся на месте, и вот уже на меня летела негодующая Лалеана.
– Отдай! Отдай меня!
Тут уж, признаюсь откровенно, я знатно испугалась. Махнула мечом наотмашь, снося голову несчастной девушке без раздумий.
Морок взвизгнул и растворился в воздухе.
Я побежала дальше, беспокоясь лишь о том, что подумают свидетели этого моего кошмара. Не слишком ли явный страх для… иномирянки!?
Так и не заметила даже, как выскочила к самому центру лабиринта.
На высоком алтаре лежал распахнутый футляр, а в нём поблескивал кулон с головой дракона.
На противоположной стороне выпрыгнул из лабиринта староста боевиков Борнор. Потрёпанный, с перекошенным лицом…
Я сорвалась с места.
– Стой! Не вздумай! Ты уже проявила себя… Дай другим! – орал проклятия Гаракс.
Я не слушала его. Бежала изо всех сил, как спринтер!
А потом в моё плечо весьма неожиданно врезался пульсар огня.
Зашипев от боли, прижала рану, но бег не прекратила.
В меня пустили ещё пару боевых сфер, однако я всё равно оказалась первой у цели.
Схватив кулон, дёрнула украшение к себе.
Пространство загудело, и каменные стены лабиринта пали, проглоченные землёй.
Я увидела других участников испытания, стражей, принцев и распорядителя, спешивших к нам
– Стерва! Дрянь!!! – бесновался Гаракс, наступая. У парня отчётливо наблюдался нервный срыв.
Я уже приготовилась давать отпор – в руках старосты так-то тоже меч имелся… но Кевин подоспел вовремя.
Сильным ударом наследник Греиджа отправил первокурсника в нокаут, скупо бросив:
– Исключен.
Меня провозгласили победителем, поздравили других ребят, набравших больше других баллов, и порадовали новостью:
– Завтра вас ждёт испытание в пределах замковых стен, – улыбнулся через силу Эван, восходя на постамент шатра. – Но не думайте, что отсутствие дождя облегчит вашу задачу. Моё испытание построено на логике. Вас ждут загадки-подсказки, направляющие по следу похитителя одного из наследников Уграса. Если вы все их разгадаете, то сможете отыскать своего подопечного… а когда отыщите, помните: преданность долгу – ключ к вашей победе!
На этой ноте нас отпустили.
Глава 39. «Преданность долгу»
Я вернулась в комнату не сразу.
Вокруг меня поднялась суета. Имперские целители во главе с Кевином проверяли жизненные показатели, залечивали ожог и останавливали кровь. Попадание огненным пульсаром оказалось с неприятными последствиями. Удивительно, как я это пульсирующее болью месиво сразу не прочувствовала в полной мере?! Наверное, зашкаливающий в крови адреналин снял большую часть неприятных ощущений.
– Как твоя победительница, парень?
Я вздрогнула, услышав голос императора Алделла.
Чёрный дракон всея Уграса с теплотой смотрел мне в глаза, как добрый дядюшка. Но после полученной о нём информации, так просто меня не расположить обаятельной улыбкой!
– Всё хорошо… отец, – легко ответил Кевин, немного сдвигаясь в сторону так, чтобы я оказалась в его тени.
«Забавные они… совсем молодые, а уже мужчины! Это у нас в двадцать лет ребята после армии… эмн… большинство ребят берут ответственность за свою жизнь, а вот на Уграсе до двадцати пяти дракончики считаются ещё незрелыми. Конечно! С такой-то продолжительностью жизни! Но что-то подсказывает мне, эта четвёрка детьми никогда и не была. Отсюда и постоянное желание защитить себя и то, что представляет для них интерес».
Конечно, император мог бы настоять на более близком знакомстве со мной, но Алделл отчего-то не спешил нарушать моё личное пространство. Наверное, дракон считал меня игрушкой молодых ребят, которых он, по сути, сделал живыми мишенями ради того, чтобы обезопасить своего сына.
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 106
