дверь кара, он пригласил девушку во внутрь.
Вэйми понемногу оживала. Просто поболтать с этим человеком, которого она увидела в первый раз простым ремонтником, было легко и просто. Он мало чем отличался от неё. Разве что был свободным… Сейчас… Положение изменилось, и она понемногу привыкала к этим переменам.
— Нам лететь минут сорок, — прикинул Рик, садясь за руль, и неспешно двинулся вверх, — пока давай проясним ряд вопросов, чтобы у нас не возникло недопонимания. Как ты думаешь, зачем я выкупил тебя у Карво?
Вэйми беспомощно пожала плечами, обвитыми лекку.
— Откуда же мне знать? Наверное, затем же, зачем все покупают рабынь?
— Действительно, откуда? — он улыбнулся, спидер свернул влево. — Скажи, если бы ты оказалась свободной, что бы ты сделала?
Круглые глаза алиенки стали большими.
— Свободной?!
Вэйми была удивлена. И испугана.
— Я… Я не знаю, Рик. Я никогда об этом не думала.
Потомственная рабыня, она и представить себе не могла какой-то другой жизни. Свободы у неё не было, и те, кто обучал её вместе с другими маленькими рабынями, тщательно следили, чтобы даже намёк на такие мысли не мог закрасться в их головы.
Девушка честно попыталась представить себе последствия освобождения. Вот она просто выходит из машины, и… И куда? Когда есть хозяин — есть где жить и чем жить. Да, каждый кусок придётся отработать сполна, но… Это возможность жить. Это защита. Чужого раба трогать — себе дороже, хозяин может огорчиться. Что такое огорчённый хозяин на Нар-Шаддаа, Вэйми знала.
— Это очень страшно, — прошептала она. — Куда бы я пошла? Что бы я стала делать? У меня нет ничего своего, ни дома, ни денег, я даже не могу защитить себя…
— А мне было бы очень страшно в один прекрасный момент стать рабом, — вздохнул контр, — суть не в этом. Считай, что у тебя удивительный шанс: я обещаю тебе защиту, кров, деньги на личные расходы. Взамен… Я прошу постараться перестать воспринимать меня как хозяина. С той первой встречи между нами ничего не изменилось.
Девушка смотрела на него с недоверчивым удивлением. Не воспринимать как хозяина? Вести себя так, как будто она всё ещё чья-то другая рабыня, а он простой работяга с нижних уровней, который предложил ей сока и ничего не попросил взамен?
Если ему нравится так играть, это не трудно сделать. Хорошая рабыня всегда подыграет хозяину, а её обучали очень хорошо. Вот только…
То, что он предлагает на этот раз, не стакан сока. И не похоже, чтобы он играл. И от этого становилось не по себе.
Сказать ему об этом? Он же велел всегда говорить, когда что-то не так. Но велел — хозяин, а он не хочет, чтобы его воспринимали как хозяина.
— Я… попробую, — неуверенно отозвалась наконец тви'лекка.
— Один мой знакомый, как-то раз сказал: "Не нужно пробовать. Либо делай, либо не делай", — улыбнувшись, Рик начал набирать высоту. — Но тебе будет сложно понять это высказывание в полной мере. Ладно, пойдём дальше. Как у члена команды у тебя будет ряд обязанностей. И есть несколько вещей, которые я прошу сделать лично для меня.
Он протянул ей деку.
— Ты можешь записать или запомнить так, — добавил он, не отрываясь от их "личной" трассы, пролегающей между двумя небоскрёбами, — и ещё одно. Если тебе что-то непонятно, то спрашивай.
Вэйми послушно приготовилась записывать.
— В целом, круг обязанностей ещё расплывчат и может меняться, — начал он, — для начала, что ты делала у Карво?
— Да почти ничего, — лекку приподнялись и опустились. — Выполняла мелкие поручения, слушала, о чём говорят в барах. На рабынь мало кто обращает внимание, — пояснила она, — и поэтому в разговорах не стесняются.
— Собственно этим ты будешь заниматься и у нас, — он выровнял машину и пронёсся под большой неоновой вывеской, обещавшей райские неги всем желающим, — выполнять мелкие поручения, принимать вызовы и осуществлять первичные разговоры. Если такие будет. Плюс, ты будешь читать новости и сообщать обо всех интересных и важных событиях. Степень интересности и важности мы как-нибудь уточним. Возможно, будешь помогать нашему доку. Она у нас человек интересный. А дальше тебе придётся запомнить. То, что я скажу, должно остаться между нами. Хорошо?
— Конечно, — Вэйми подняла голову от деки. Сама мысль, что можно выдать кому-то то, о чем хозяин велит молчать, была для неё дикой.
— В команде ты, пожалуй, будешь самая безобидная, — начал он издалека, — у каждого свои тайны, и каждый хранит их так, как может. Это нужно уважать. Но один член экипажа… Существо крайне редкое и беспомощное. Ты скоро с ним познакомишься и должна будешь ухаживать за ним и держать в тайне от остальных членов команды. Это простая задача. Задача номер два — будить меня, заставлять иногда мыться и вообще смотреть, чтобы я был похож на капитана корабля, а не на техника с нижних уровней.
— То есть гладить парадный мундир и завязывать галстук? — позволила себе шутку Вэйми. — Каким именно узлом предпочитаете, сэр?
— Меня душат галстуки, — с грустью произнёс Немо. Или Рик. Он ещё до конца не определился. Улыбнувшись, он бросил быстрый взгляд на девушку. Вышло чуть дольше, чем хотелось бы. Все же она была очень эффектной, а он не был дроидом. И у него… Давненько у него не выпадало возможности погоняться за юбками. Надо эту ситуацию будет исправлять, чуть позже. — Но я доверю тебе выбрать узел, особенно если учитывать, что я всегда думал, что их всего два.
— Ребёнок, — догадалась тви'лекка. — У тебя есть ребёнок, и ты не хочешь, чтобы о нем знали. Ну… Наверное, я справлюсь, хотя специально меня этому не учили.
Улыбка поползла до самых ушей, контр крепче сжал штурвал управления, но всё же смог удержаться, что бы не рассмеяться.
— По-моему что-то такое уже было, — сдержанно произнёс он, чтобы не прыснуть, — нет. Хвала звёздам, что у меня не ребёнок. Я пока не готов их заводить. Всё гораздо необычнее.
Он уткнувшись лбом во все тот же штурвал, немного покачал головой, прошептав: "Ребёнок…"
— Тогда я даже и не знаю, — лекку и уголки губ приподнялись в ответной улыбке. — Я не очень разбираюсь в редких видах, Рик.
— Тогда я оставлю тебя в раздумьях, — произнёс он, доставая кейс, — меня не будет около двадцати минут. Ты посидишь в машине. Тут безопасно, да и внутрь с сопровождением не пускают. Мне нужен комплект ключей.
— Который? — девушка вытащила шкатулки из карманов курточки и протянула ему.
— А хатт их знает, — пожал плечами парень, взяв в руки первый попавшийся комплект и проверив на кейсе.
