Старик прочистил горло.
– В принципе, мы не нуждались в руководстве Диоса. Наша благодарность героическому экипажу «Трубы» не поддается описанию. Какие бы ошибки вы ни сделали, какие бы проступки ни совершили, ваше самоотверженное служение человечеству оплатило их целиком и полностью. Мы могли бы ожидать такую беззаветную отвагу от полиции. Но нам было вдвойне приятно встретить ее у нелегалов. Чем меньше причин вы имели для риска, тем больше мы ценим содеянное вами. Вы научили нас смирению. Мой комитет настаивает на том, чтобы Совет принял рекомендации директора Диоса.
И вновь зал наполнился громкими аплодисментами. От их раскатов завыли микрофоны. Но капитан Вертигус еще не закончил. Сделав паузу и переждав пик оваций, он звонко прокричал:
– Я считаю, что этих рекомендаций не достаточно. Вы заслужили большего!
По его предложению Совет согласился представить Мику Васак, Морн Хайленд и Дэйвиса Хайленда - а также Сиро Васак, Вектора Шейхида и Сиба Макерна посмертно - к высочайшей награде планеты: Ордену доблести.
Морн снова заморгала от влажного огня в глазах. В горле застрял горький ком. Ледяная корка на ее душе ломалась кусок за куском. Она боялась, что вслед за этим наступит слабость, но не могла остановить процесс катарсиса. Она почти не слышала, как Лен объяснил, что Орден доблести предполагал порядочную пенсию - и юридический эквивалент дипломатического иммунитета.
Затем президент обратился к Мике и спросил:
– Этого хватит?
Она с усилием кивнула.
– Да.
Мика тоже была на грани слез.
Пока Морн собиралась с духом, Лен вызвал Тела Барниша - советника от «Вэлдор Индастриал». Его комитету было поручено рассмотреть будущее лидерство новой Космической полиции. Президент попросил советника обратить особое внимание на оценку работы Мин Доннер и Хэши Лебуола - с учетом того, что последний чистосердечно признался в злоупотреблениях служебным положением.
Барниш незамедлительно приступил к подведению итогов:
– Члены комитета пришли к единогласному мнению. Мы рекомендуем назначить Мин Доннер директором Космической полиции. У нас не было оснований подвергать сомнению ее квалификацию. Она верно служила Уордену Диосу и, я думаю, с такой же лояльностью будет относиться к Руководящему Совету Земли и Космоса.
Мин молча склонила голову. Лишь напряженность плеч выдавала ее эмоции.
– Мы также рекомендуем назначить капитана Долфина Юбикве на должность руководителя подразделения специального назначения, - продолжил Барниш. - Его отвага и верность долгу не вызывают никаких вопросов. То, что он позволил Уордену Диосу улететь на станцию Концерна, достойно уважения. На наш взгляд, капитан Юбикве заслуживает такого назначения.
Долфин что-то заворчал себе под нос. Его темное лицо озарилось светлой улыбкой.
– Кроме того, мы рекомендуем восстановить Хэши Лебуола в должности руководителя Бюро по сбору информации,- добавил советник от «Вэлдор Индастриал». - Следует отметить, что наш комитет поступает так исключительно по просьбе Мин Доннер. Она считает Лебуола незаменимым сотрудником. Мы оценили его квалификацию по эффективному разоблачению Клитуса Фейна и Холта Фэснера. Но, вдобавок к этому, директор Доннер показала нам письмо Уордена Диоса, которое она получила перед взрывом станции Концерна. В своем последнем послании бывший глава полиции подчеркнул непорочную честность Лебуола и целиком взял на себя ответственность за незаконные действия Бюро по мнению Диоса и Мин Доннер, ни один человек не будет служить Космической полиции так хорошо, как Хэши Лебуол.
Последняя рекомендация Барниша удивила некоторых советников. Но никто не возражал. Когда президент Лен предложил Совету одобрить вышеназванные кандидатуры, они были приняты единогласно. Хэши прятал глаза за грязными линзами очков. Его лицо не выдавало никаких эмоций.
Морн одобрила это решение. Она не доверяла Лебуолу, но чувствовала себя в неоплатном долгу перед Мин и Долфином. Содрогаясь под давлением нараставшего катарсиса, она решила не углубляться в данный вопрос. Морн взяла пульт, намереваясь отключить экран. Заседание становилось слишком мучительным для нее. Она еще не могла отказаться от своей обороны. Но когда президент объявил о выступлении Силата, ее пальцы на кнопках пульта замерли в ожидании. Панджат Силат был старшим советником от Объединенных островов и полуостровов Азии. Его комитету поручили провести расследование по делу Уордена Диоса.
Ей не хотелось слушать его, но она ничего не могла с собой поделать. Морн почти не знала Уордена-человека. Однако Диос-икона - символ служения полиции - был центральной фигурой ее жизни. Все семейство Хайлендов следовало его идеям и вере. Морн медленно опустилась на софу, словно суд над Уорденом был и ее судилищем.
Старший советник говорил величавым тоном, каким обычно произносят хвалебные речи. Тем не менее его выступление оказалось восхитительно четким и кратким. Он доложил, что в течение двух дней его комитет изучал всю доступную информацию о действиях и целях бывшего главы полиции. Коллеги Силата опросили Мин Доннер, Хэши Лебуола и Койну Хэнниш, а также учли свое личное мнение, сложившееся на предыдущем собрании Совета после выступлений Хэнниш и Морн Хайленд. Кроме того, комитет ознакомился с личными записями Диоса, которые им предоставил Хэши Лебуол.
– Несомненно, Уорден Диос нарушил служебный долг и те высокие идеалы, которые предполагает призвание полицейского,- заявил Панджат Силат. - Из его личных записей мы поняли, что он намеренно злоупотреблял своим положением и полностью осознавал последствия совершаемых им поступков. Однако Диос делал это с единственной и непоколебимой целью - он хотел вырвать будущее человечества из хватки Холта Фэснера. Данный тезис подтверждается не только доверием его подчиненных, но и показаниями Морн Хайленд. Может ли такая благородная цель оправдывать его? Конечно, нет. Действия Диоса поставили под угрозу все наши оборонительные рубежи на границе с запретным пространством. Более того, они спровоцировали акт вторжения. Человечество могло потерять миллионы жизней, не говоря уже о колоссальном ущербе для экономики планеты. В этом контексте Уорден Диос вел себя преступно халатно.
Изображение на экране помутилось от набежавших слез. Морн едва не расплакалась от обиды за Диоса. Как ей сейчас не хватало черной коробочки - пульта зонного импланта. Но Вектор сломал его, спасая душу Морн от адской одержимости. С тех пор она не имела искусственной защиты от своих эмоций. Хотя, возможно, она больше не нуждалась в ней. Однажды Морн уже нашла решение, которое оказалось лучше самоликвидации.
– Однако я и мои коллеги не могли игнорировать вопрос, который Диос часто поднимал в своих личных записях, - продолжил Силат. - Был ли у него другой выбор? Прежде всего, он находился в подчинении Фэснера. Когда Диос впервые узнал о преступлениях генерального директора Концерна рудных компаний, он мог выставить их напоказ. По крайней мере, он должен был уйти в отставку. Но ему хотелось сделать нечто большее. Он намеревался арестовать Холта Фэснера и обвинить его перед Советом.
Старший советник говорил не повышая голоса. Его торжественный тон наполнял слова убедительным достоинством.
– Вы верите, что ему удалось бы выполнить такую задачу? В то время Руководящий Совет и все человечество подчинялись прихотям Концерна рудных компаний. Холт Фэснер владел полицией. Прямо или косвенно наши жизни зависели от его решений. Человек, направивший к нам кадзе, мог запросто убить Уордена Диоса и отказаться отвечать перед Советом. Или Холт мог припугнуть нас роспуском Совета и настоять на прекращении любого расследования. Уорден Диос не мог позволить себе поражения. Наш комитет считает его действия преступными и рискованными. Но мы понимаем, что они были реалистичными. Вместо того чтобы бросить незрелый вызов самой могущественной персоне в человеческом космосе, Диос встал на опасный путь диверсии. Участвуя в аферах Холта, он проник в его святая святых. И когда преступления Фэснера стали настолько опасными и гнусными, что их не мог не заметить даже наш зависимый Совет, Диос выступил вперед и предал огласке закулисные тайны Холта. В этом аспекте его собственные правонарушения стали оружием, которым он остановил более глобальные преступления Фэснера.
