Ну, судя по тому, что я слышу, хищника убили, раненого сейчас поднимут на борт. Он жив. И там, кажется, трофеи…
— Вот только трофеев нам и не хватало, — почти ворчливо отозвалась Дэй. — Надо бы к доку пойти, вдруг санитары нужны. Рада была познакомиться, Саймон. Кстати, а поселянки у нас ещё много, — и она улыбнулась.
— С удовольствием, — стрелок улыбнулся. — А если ещё и напарника угостят…
— Надо думать, ваш напарник у второй турели? Наверное, я успею покормить и его, пока док не вызовет, если понадоблюсь.
Саймон кивнул, прислушиваясь к звукам, которые доносились из наушника.
Дэй снова двинулась на камбуз, прихватив опустевшую посуду. И снова маршрут камбуз-турель, на этот раз дальняя.
— Сэр, мне сказали, что вы не прочь подкрепиться? — сказала она, заглядывая.
Второй стрелок был светловолосым и светлоглазым крепышом. И изрядным трепачом.
— Неужели здесь ещё и кормят?! — восхитился он при виде подноса.
— Кормят, — Дэй поставила поднос перед стрелком. — Ешьте.
Тот и рад бы был — но поесть толком ему не дали. Прислушиваясь к чему-то, стрелок положил недоеденную котлету обратно на тарелку.
— Простите, мэм, я сейчас… — и шариком ртути выкатился вон.
Дэй побежала следом.
Стрелок мчался к лифту. Ждать Дэй он не стал — кабина ушла в трюм.
— Ну и ладно, подожду, — и Дэй нажала кнопку вызова.
Кабина пришла быстро — стрелок явно не задержался в ней надолго. Когда Дэй оказалась в трюме, там было уже довольно людно: стояли носилки, в раскрытый створ трюма бил ветер, а Шер собиралась вступить на хрупкий мостик аппарели, перекинутой с челнока на корабль.
Дэй тихонько присвистнула. Тревожная атмосфера передалась и ей. Приглядевшись, она увидела Вэйми и давешнего блондина с со страховочным пистолетом в руке. Что собирался делать стрелок для неё было ясно, а вот Вэйми… Глаза летанки были круглыми, кажется, она боялась. Дэй решительно положила руку на плечо девушки:
— Вэйми, что с вами?
Тви'лекка шевельнула головным хвостом, показывая на крепыша, который прицелился в челнок.
— Ч-что…
Что происходит, тут же прояснилось. Вэйми опустила руки.
— Мне нужно что-то делать с этим страхом…
Дэй обняла девушку за плечи и прошептала:
— Если честно, я сама боюсь вооружённых людей, давайте будем бороться вместе?
Между тем Шер направилась на челнок и чуть не сорвалась, ухватившись вовремя за натянутый стрелком трос. Вэйми вскрикнула, дёрнулась было на помощь — но врач уже поднялась и пошла дальше. Летанка другими глазами посмотрела на страшного вооружённого чем-то непонятным человека.
— А… А почему вы Шер не привязали? — спросила она наконец.
— Времени не было, — ответила за стрелка Дэй
— Время, — кивнул тот. — И если сорвётся, проще поймать на выстрел и вытащить, чем потом лечить резаные раны. Рывком порвёт при падении кожу. Даже через форму. Проверяли.
— Даже через зимнюю — пробурчала бывший планетолог. Ей вспомнилось как однажды так поранился на редкость придурочный практикант.
Стрелок внимательно следил за переходом с челнока на корабль. Вскоре показались носилки: на них лежал кто-то лохматый и сидела Шер, вцепившись в края. Челнок качнуло, аппарель со скрежетом поехала в сторону. Штурман с криком толкнул носилки, Логан поймал их, рывком втягивая в трюм, и тут же покатил в сторону грузового трюма. Когда носилки поравнялись с женщинами, на руках у Дэй оказался черный комок меха с имплантами вместо глаз.
— Зашибись, — пробурчала она, подхватив животное под мягкое брюшко, — и что теперь с тобой делать?
Кот в ответ издал неопределённый звук, то ли мяукнул, то ли попытался мурлыкнуть. — Эх ты, животное, — женщина погладила мягкую шёрстку между ушек, — есть хочешь? Кот пробурчал нечто одобрительное. — Пошли, накормлю, тут от нас с тобой толку, как от козла молока.
И она потихоньку пошла к лифту. Животное прикрыло глаза и, казалось, дремало. Пока Дэй шла к лифту, в голове вертелось: ''И была у них одна скрюченная кошка. И мяукала она, сидя у окошка''.
— Интересная конструкция…
— Более, чем… — согласилась Шер, — она определенно напоминает примитивное древнее жилище наших предков… Правда, размерчиком покрупнее. Надеюсь, мы не собираемся в нём жить.
Терзаться вопросом, зачем кэп это водружает, Шер не стала. Верить — так верить. И заниматься своим делом. Тем более, что на ловца и зверь бежит…
Возведение странной постройки освободило несколько контейнеров. Но Шер заколебалась. Контейнеры никуда не убегут. А вот оставить кэпа одного, без помощи, в такой ситуации… "Что-нибудь одно, сказал Джетро… Значит, это будет Рик". Луч прочно приклеился к зелёной точке.
Тем временем с земли запросили информацию по приманке. Джетро подтвердил, что мясо сбрасывал, и отдал команду прекратить огонь — жечь по кругу было уже нечего, снаружи периметра — незачем, а внутри — опасно.
— Я уже почти готов доплатить за то, что меня сюда позвали, — дурос явно веселился. — Впервые участвую в такой операции…
— А я почти завидую вам, Джетро, — не сводя глаз со своей подопечной точки, произнесла Шер, — вы к любой ситуации способны относиться с юмором. Залог здоровой нервной системы, а значит, и всего организма, — слабая улыбка глаз на секунду скользнула по лицу Джетро. — У вас там все такие приколисты?
Внезапно её голос упал.
— Там снова что-то происходит…
— Стреляют, — кивнул дурос. — Эй, приятель, ты совсем мышей не ловишь?
Челнок уже снижался над группой.
Прицел перестал двигаться за зелёной точкой. Палец выжидательно замер на кнопке пуска. Точка больше не двигалась, а это тоже заставило насторожиться, заставляло сердце забиться учащённо.
— Джетро, что там с группой? С челноком? — она так напряженно следила за тем, что происходило с точкой капитана, что всё остальное различала на проекции уже хуже.
Вместо ответа пилот перевёл приём на громкую связь. На мостике прозвучало рычание и звуки борьбы.
Шер кусала губы. Кого-то убивали! Рвали зубами… А ей оставалось быть наблюдателем. Ей не вытащить его. Даже не прицелиться точно. И деревья…
— Ник, у нас трёхсотый. Принимай. Шер, артериальное, — это был голос Лариус.
"Хвала Звёздной Матери, что не двухсотый", — выдохнула она. Но артериальное…
— Где? — отрывисто спросила Шер, моментально перевоплощаясь из оператора тракторного луча в саму себя.
— Рука, предплечье, жгут, — так же отрывисто отчиталась Лариус. — Фелиноид. Плечи, глубокие раны.
— Кулак в подмышечную впадину, две пачки бинтов в локтевой сгиб, сжать сильно, руку прижать к туловищу, наложить жгуты… Транспортировка…
— Транспортировка… — ещё раз повторила она. Ни выбора, ни времени не было. Тем более, при любом раскладе, даже со змеёй в челноке, она знала, что лучше Ника это не сделает никто…
— Джетро, придётся вам продолжить без меня, — Шер стремительно сорвалась с места. Когда Джетро повернул
