что я прекрасно выгляжу — он сразу о железках!
Спидер стартовал в сторону центра.
Кир картинно влепил сам себе фейспалм.
— Прости, это подразумевалось! — отозвался парень, краем уха слушая работу двигателя и глядя то на девушку, то в окно, чтобы ничего не пропустить ни там, ни тут.
Прислушиваться оказалось не к чему — спидер работал идеально. Присматриваться нашлось к чему — и там, и тут. Уже смеркалось, включалось вечернее освещение. Каскады рекламных щитов, подсветка зданий, даже по деревьям ползли огненные змейки, распускаясь на концах невиданными цветами — город начинал казаться волшебным.
— Лучше всего тут, конечно, утром, — негромко сказала Келли, всё ещё немного надутая. — Все на работе, улицы почти свободны. А сейчас будет много народу… Зато подсветка — красиво…
— А, подсветка?
Кир несколько раз растерянно оглянулся, нашёл глазами подсветку и улыбнулся.
— Да, ничего так. То-то думаю, что ж меня все от твоего профиля отвлекает сбоку…
— Наверное, мысли о том, где я достаю запчасти? — ехидцы в голосе Келли хватило бы на взвод записных салонных нексу.
— Нет, пытаюсь понять, как уживается аристократический профиль и умение водить. Я думал, у тебя должен быть собственный личный водитель!
В чём-в чём, а в аристократических профилях набуанец Бонга разбирался как минимум неплохо. Как максимум… Как максимум очень даже хорошо просто в силу особенностей правления и новейшей истории его планеты.
Келли рассмеялась, наконец перестав дуться.
— Я архивная мышка, не забыл? — напомнила она. — Личный водитель, скажешь тоже. Может, мне ещё тебя нанять, телохранителем?
— И водителем. Но только в свободное от основного контракта время, к сожалению. С другой стороны, основной контракт у меня не так уж и надолго…
Парень улыбнулся.
— А для мышки ты слишком яркая. Мыши же серые. А ты нет. Кстати, а что за архивы, я всё забываю спросить? У любой конторы есть свои архивы, я знаю, но не такие же здоровые, чтобы в них работало несколько человек разом? Значит, не контора, а… — парень замолк, давая ей продолжить.
— Городские службы, — Келли пожала плечиками, заводя машину на стоянку при каком-то ТРЦ. — Ничего такого, чем можно было бы похвастаться. Правда, иногда попадаются интересные вещи. Например, на работе я узнала, что вот здесь раньше было озеро, представляешь, — девушка повела рукой, указывая на переливающиеся огнями высотки. — Но оно не вписывалось в план городской застройки и делало ненадёжным грунт.
Юноша задумчиво почесал затылок.
— А… Больше свободного пространства на планете не нашлось и власти решили завалить озеро?
Для Кира подобное было чем-то настолько странным и диким, что не вписывалось в картину мира так же хлёстко, как какое-нибудь рабство.
— Нет, — Келли задорно улыбнулась, подсунула ладошку ему под локоть, вынуждая взять себя под руку, и повела по тротуару. — Его перенесли. Прорыли канал, спустили в заранее подготовленный котлован, благоустроили берега, запустили подобранные породы рыбок и посеяли семена водных растений — в общем, создали биоценоз. Огромные затраты средств и сил, но зато какой результат… хочешь посмотреть?
— Хочу, — без малейших раздумий ответил Кир. — Очень интересно, удалось ли сделать искусственное лучше естественного. У нас на Набу… Ядро планеты — водяное. Многие крупные водоёмы связаны с ним, и планету можно пересечь поперёк в буквальном смысле… Там водятся хищники, это не очень безопасно, но возможно. И у нас засыпать озеро… — парень пожал плечами. — Отродясь не помню, что бы у нас что-то засыпали или перемещали.
— Ну, если водяное ядро, то засыпать что-то и не получится, — заметила Келли. — У нас с этим проще. Старое ложе озера действительно укрепили и засыпали, и теперь здесь расположен целый район города. А я тут ходила и не знала, — она улыбнулась, сворачивая на улицу, полностью отданную во власть пешеходов. Лавочки вдоль тротуаров — сувениры, сладости, безделушки, скамейки под живыми деревьями… — Здесь проходил канал, — продолжила рассказывать девушка. — Его потом тоже засыпали и сделали улицу, где не бывает машин. Утром тут очень много детворы, можно играть и бегать. Приходят артисты из театральных групп, развлекают малышню.
— У нас есть пара похожих улиц на местах старых каналов. А что до засыпать… В озёрах ещё и гунганы живут. Вывалишь пару бульдозеров земли — и потом хлопот не оберёшься. У нас с ними были некоторые… Проблемы, причём долго. Они кончились только в период правления Падме Амидалы. Она сумела примирить нас с ними. Уж не знаю, как ей удалось, и почему не получалось раньше, но теперь они не лезут к нам, мы не лезем к ним, и все довольны. Бывают исключения, но… Странные. На Беспине я встретил гунгана-пилота, представляешь? Гунган, летающий на истребителе! Расскажи мне кто, а не своими глазами бы если увидел — точно человека за полного психа принял…
— Почему? — удивилась Келли. — У этого народа есть особенность, которая не позволяет им летать?
— Они очень привязаны к земле… Точнее, к воде, — ответил Кир. — Причём к своей. Знатные домоседы. Вытащить их на сушу, а тем более в воздух — очень сложно. В космос — и подавно. Они… Не такие, как мы. У них есть кое-какие технологии, но они не гонятся за прогрессом. Они просто живут в своих подводных городах в своё удовольствие и предпочитают постигать себя и наслаждаться процессом, а не достигать звёзд. Мало кто из гунганов вообще отбивается от стаи, а те, что покинули планету… Ну, или уродились такими странными, или накосячили так, что пришлось делать ласты по самый Татуин. Но их мало. Очень мало. Я за пределами Набу только одного встречал, на Беспине.
— Целые города под водой? — недоверчиво переспросила Келли. — Нам бы тут такие технологии точно не помешали… Ой! Совсем забыла с этой запаркой по работе, сегодня же Троелуние! Смотри…
Улица пологим спуском уходила вниз, открывая вид на озеро в оправе деревьев. По воде бежала рябь, и три цветных дорожки от полных лун, висящих высоко в небе, дробились на осколки. Фонари выхватывали цветущие клумбы из густого сумрака, пели невидимые в темноте птицы…
Парень остановился на несколько секунд, просто любуясь этим зрелищем. Ещё один невыразимый кусочек того, что ему предстоит увидеть…
Комм сделал несколько снимков. Они так и останутся в памяти хитрого прибора, это исключительно для себя, но чтобы было обязательно.
— Города под водой, да. Они похожи на пузыри из силовых полей, погоди…
Несколько движений пальцев — найти нужный альбом, заодно перекинуть свежие снимки в новый… Перед Келли возникло несколько голограмм, снятых Киром во время его заплывов возле городов гунганов.
— Это небольшие городки. Мимо столицы я не
