чип без хирургического вмешательства? — полюбопытствовал Рик.
— Нет, мистер Монро, я ведь уже говорил вам, — скрипнул алиен. — Сначала хирург должен дать доступ к чипу, потом мистер Малой его деактивирует. Чип, не хирурга.
«И, как назло, единственный хирург, которому я доверяю, сейчас в отпуске».
— Хорошо. Есть в этой центральной клинике хирург, который может провести такую операцию? — поинтересовался он, потом вспомнил реалии цивилизации и добавил: — И есть ли у него свободное время сегодня или в ближайшие дни, чтобы её провести. Вы можете это узнать?
— Мистер Монро, чем вас не устраивает штатный хирург "Ники"? — уточнил Муха. — Он свободен, к нему не нужно записываться на месяц вперёд, и не требуется ехать в столицу. Я сейчас смотрю его послужной список — никаких нареканий со стороны его ведомства. А мистер Малой обещал прибыть с оборудованием, как только его вызовут.
— Хорошо, — Рик окончил бешеный темп перебирания пальцами элементов управления деки, — Вэйми прибудет в течении ближайшего часа. Сообщите это Малому. Благодарю, что откликнулись в столь ранний час. Всего доброго.
После этого он отключился, посмотрев на девушку.
— Я рассчитывал провести операцию на корабле, под контролем человека, которому я доверяю, — очень тихо произнёс Рик, посмотрев девушке в глаза, — в месте, за которое спокоен. Поэтому я откладывал операцию, а не потому, что передумал. Или это для меня не важно. Важно. Но я не хотел доверять столь важное дело кому-то, кого не знаю. Операция будет проведена сегодня. Тебе не нужно никуда ехать самой или кого-то искать. Вот тут…
Он положил перед ней деку.
— Документы, которые передал мне Карво, я переделал их, проставил всё, что нужно. Ты официально сама себе хозяйка. Техники должны прибыть через десять минут. Мне нужно уточнить фронт работ, а после я отвезу тебя в «Нику» и провожу к хирургам. Там встретимся с Мррухсом. Он будет рядом, пока идёт операция, — он тихо поставил чашку на тумбочку с подносом. — Я буду в кокпите. Мне нужно провести диагностику систем и готовить свой личный план работ. А ты пока что собирайся.
С этими словами он поднялся и вышел из помещения.
Как нужно собираться на операцию, которая изменит всю твою жизнь?
Вэйми растерянно осмотрелась. Принять душ, переодеться — это само собой. Что-то ещё? Дэй — та, наверное, помолилась бы Звёздной Матери, чтобы все прошло благополучно, но её не учили верить в высшие силы. Её учили быть послушной. С послушанием стало очень плохо в последнее время. Послушная рабыня не убегает от хозяина, что бы он ей ни приказал — но выполнить приказ было выше её сил, и это противоречие сводило с ума. Только поэтому Вэйми решилась настаивать на том, чтобы операция была проведена.
"Только ли поэтому?"
Не только. Но быть менее значительной, чем домашний питомец, она могла себя принудить. А вот ждать, на чем сорвётся в следующий раз…
"Может быть, если с меня снимут это клеймо, я смогу наконец действительно почувствовать себя свободной и понять, чем это отличается от игры в свободу?"
Спустя полчаса девушка набрала номер капитана.
— Я готова, — тихо сказала она.
— Подходи к машине, — голос капитана был спокоен и практически не выражал эмоций, — я буду там.
— Хорошо.
Вэйми сбросила вызов, ещё раз огляделась и направилась к выходу. Чем скорее всё решится, тем лучше…
В трюме Рик занимался тем, что, надев старые перчатки, копался в движке машины. Увидев Вэйми, парень сделал правой рукой жест, что всё в порядке и, закрыв панель, переместился на водительское сидение.
— Все распоряжения отданы. Тебя уже должны ждать, — пояснил он девушке.
Вэйми скользнула на переднее сиденье рядом с ним, пристегнулась, обхватила себя лекку. Она ощутимо нервничала, хотя старалась не показывать этого.
— Ты сердишься? — спросила она некоторое время спустя.
Рик задумался. Сердился ли он? Да. Но не на девушку. Скорее на себя и на обстоятельства. Он рассчитывал тихо восстановить силы и переделать корабль. В тишине и спокойствии. А получалось… То, что получалось.
— Да, сержусь, — парень кивнул, — и отрицать это глупо. Но не на тебя. На себя. Обстоятельства. Другие факторы. Не ощущаю контроля над ситуацией. Чувствую себя как голый провод под дождём. Как ни вертись, а от коррозии никуда не денешься. Твоей вины тут нет.
Вэйми молчала, обдумывая услышанное.
— Рик, — спросила она наконец, — а ты раньше летал с экипажем? Ну… до того, как собрал нас всех?
— На правах капитана — нет, — коротко отозвался парень.
— А экипаж, в котором ты летал не на правах капитана, был большим? — снова спросила летанка.
— Не знаю, я летал не долго. И на правах пассажира, — выуживая информацию из памяти произнёс Рик, плавно выруливая из ангара.
— То есть получается, что у тебя нет опыта? — упрёка в голосе тви'лекки не было, только озабоченность и сочувствие. — Но ведь этому тоже, наверное, можно научиться?
— Всему можно научиться, — кивнул парень, — практически всему. Вот и учусь.
— Тогда, наверное, не имеет смысла на себя злиться? — тихо спросила Вэйми. — Если бы ты умел и не делал — это было бы плохо. Но когда не знаешь, как, и у тебя не получается… Тогда от того, что ты злишься, знаний ведь не прибавится?
— Может быть, — согласился Рик, сворачивая на тихие улицы, — с другой стороны, есть мнение, что сильные эмоции дают силу, а отрицательные эмоции обычно сильнее положительных. Хотя моё мнение: данный тезис — бред. Когда я сержусь, я раздражён. Раздражитель — стимул действовать. Учиться. Он же сигнализирует о том, в правильном направлении ты движешься или нет. Когда у тебя всё получилось, то раздражение уходит. Уступая место спокойствию и удовлетворению. Так уж я устроен.
Вэйми шевельнула лекку, обдумывая его слова.
— Наверное, хорошо, что я устроена по-другому, — решила она наконец. — Иначе мне пришлось бы злиться всё время, даже когда я сплю.
— Ну, не всегда сердишься, иногда это просто зуд, — улыбнулся Рик, — как при чесотке. Хотя чесотка — тоже не самая приятная вещь. Чешешь-чешешь, а всё хочется и хочется.
— По крайней мере, ты уже улыбаешься, — летанка тронула лекку его руку. — У тебя всё получится, правда.
— Скажешь мне то же самое, но через полгода и в настоящем времени, — продолжая улыбаться, ответил Рик, приземляясь на стоянку возле Ники.
Вэйми только улыбнулась в ответ, но ничего не ответила, с любопытством разглядывая место, куда они прибыли.
— Пойдём, — заглушив двигатель, парень выбрался с водительского сидения и дождался Вэйми, — нас уже, наверное, заждались.
Их действительно ждали. Администратор с сочувствием посмотрела на Вэйми, передала её подоспевшему врачу
