Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 62
Григ на секунду заколебался.
– Раз я обещал, то сдержу слово. Мы зарядим латы, выступим на Лорконтэна – тогда, капитан, можете быть свободны. Возьмете только с собою Линти – я не хочу, чтобы она пострадала!
– Григ?! – альтинка даже взвизгнула от неожиданности.
– Не спорь, – попросил юный Отец. – Если мы победим, ты вернешься. Если нет – ты не Брат, тебе нету смысла умирать рядом с нами!
– Я больше, чем Брат! – задетая недоверием, воинственно воскликнула девушка. – Я люблю Отца Братьев! Я прилетела сюда не для того, чтобы попрощаться – что бы здесь не случилось, мы будем вместе!
Григ встретил ее пылающий решимостью взгляд и улыбнулся: от гордости за свою любимую, от радости, которую испытал от ее слов, и от умиления, которое невольно вызывало у любого мужчины грозное выражение на таком невинном и нежном личике.
Ворота деревянного города открылись, выпуская на равнину сто пятидесяти тысячную армию Братства. Одетые в боевые «абордажные» латы, в несколько раз увеличивающие мускульную силу и защищающие от всевозможных деформаций и излучений, воины выходили сотнями, которые уже снаружи, в поле, объединялись в тысячи, которые, в свою очередь, сливались в тридцатитысячные бригады. У каждой тройки, у каждой сотни, у каждой тысячи, у каждой бригады был свой командир и свои знаки принадлежности к каждому из названных подразделений. Плюс к знакам, бригады подсвечивались разными красками – латы каждой из них имели свой цвет: черный, красный, синий, зеленый и желтый. Каждая бригада отходила на некоторое расстояние от города, чтобы иметь возможность вытянуться и перестроиться в ровную прямоугольную фалангу.
Зрелище выглядело восхитительно. Никто из Братьев никогда не наблюдал ничего подобного – все военные операции совершались в космосе, построение перед вылетом производилось в разных секциях порта «Улья», а бригады воинов, каждый из которых сидел в своем личном паруснике, больше напоминали рой пчел, нежели правильные геометрические фигуры, какие представляли сейчас взглядам потрясенных, многочисленных зрителей. Зрителями служили дети, не прошедшие проведенный сотниками отбор на физическую пригодность, и женщины, которым никогда в «Улье» не доверяли оружия. Все они взобрались на оставленные теперь без охраны стены и с высоты стен и башен большими испуганными глазами наблюдали за грандиозным по масштабам маршем воинов, который должен был стать последним в истории Братства и принести в жизнь бывших обитателей Девятого Уровня окончательные и самые кардинальные перемены…
Григ шел в первом ряду самой первой бригады Синих, рядом с Дором и Линти, которой подобрали латы и даже облегченный тесак, что раньше было бы воспринято, как кощунство, но теперь ни у кого не вызвало удивления. Вик возглавил бригады Желтых, Зеленых и Черных, куда собрали в основном одних техников. Эти бригады шли за Синими и за Красными – нынешней основной ударной силой братского воинства. Дети в возрасте до четырнадцати также попали в ряды бригад Вика – их разместили в центрах фаланг, чтобы уберечь от быстрой и бессмысленной гибели.
Солнце опускалось за горизонт, окрашивая ландшафт в багряные тона и вытесняя из панорамы прежнюю яркую и сочную гамму. Природа словно предчувствовала ту трагедию, которая должна была разыграться через минуты на никогда не знавшей еще человеческой крови траве Ингана.
– Пойдем им навстречу, – сказал Григ Дору. – Нужно выйти как можно дальше в поле – там поверхность выравнивается – мы сможем сохранить строй.
Воины маршировали в ногу. Биоусилители лат позволяли поддерживать очень высокий темп. Грохот синхронных шагов потрясал всю природу и заставлял дрожать землю.
Город скрылся из виду, а пространство расширилось – река уходила в сторону, холмы стали совсем редкими. На горизонте показалась слепящая красная полоса – отражающие последние лучи заходящего солнца скафандры солдат Лиги блестели полированными деталями.
– Стоп! – Григ поднял руку. – Пусть подойдут сами. У нас будет время сосредоточиться и передохнуть. Дор, Линти, поднимемся на вон тот холм – я хочу видеть их построение.
Григ, Дор, Линти и сотня Демонов личной охраны Отца оторвались от основного прямоугольника и бегом пересекли расстояние до находящегося на фланге одиноко стоящего холма. Когда с высоты взорам людей предстала панорама поля предстоящей битвы, у всех перехватило дух: армия генерала Лорконтэна показалась нескончаемым людским морем.
– Они не используют какого-то особого строя, – заметил Дор.
– Я вижу, – согласился Григ. – Но, может быть, это только на марше. Если нет – нам повезло – хотя бы в организации мы выигрываем.
– Их во много раз больше! – в ошеломлении пробормотала альтинка.
– Не всегда можно выиграть количеством, – успокоил Дор.
Одноцветное серебристое море накрывало своими волнами чуть колыхающееся от высокой травы пространство степи. Григ приказал шлему приблизить изображение. Его взору предстали крепкие, хорошо сложенные, двухметровые профессиональные воины – все одного роста, все одинакового телосложения, все в одинаковой форме и одинаково вооруженные.
– Латы с системой направленного силового поля, – стал рассказывать Григ. – Такое требует меньше энергии и включается автоматически. Есть что-то вроде биоусилителей мышц – скафандры толстые. За спинами, в чехлах, легкие излучатели – очевидно взяты для подстраховки. Вооружены мечами, шестами, снарядами для метания. За поясами – наборы гранат, надеюсь, только психотропного действия – раз уж играют в равный поединок, должны придерживаться каких-то правил.
– Я вижу, – поддержал Дор. – Есть еще детали, Отец. Чуть дальше, в небе. Видишь? Истребители подняты, но держатся на расстоянии.
– Возможно, они будут снимать происходящее для истории… – предположил Григ.
– Какой бред!.. – прошептала альтинка. – У них в руках – мечи из обычной стали! Мужчины иногда делают странные вещи!..
Григ повернулся и окинул взглядом свою армию. Ровные прямоугольники стояли неподвижно, словно состояли из каменных изваяний. Синий, красный, черный, желтый и зеленый. Все Боевое Братство до последнего человека. Весь народ «Улья». Все мужчины и дети… Чемпионы и те, кто мечтал когда-нибудь ими стать…
– Скажи им, Отец! – тихо попросил Дор. – Им нужно тебя услышать!
Несколько секунд Григ боролся с бурей эмоций, то заставлявшей его подавлять слезы, то возбуждающей в душе гордость и ликование.
– Братья! – наконец негромко произнес он, зная, что в каждом шлеме внизу, под холмом раздастся сейчас его дрожащий от избытка чувств голос. – Книга Героев все еще пишется! «Улей» прошел свой путь, завещанный ему Богом, теперь и наш путь подходит к концу! Если мы победим, Инган станет нашим вторым домом, а история Братства откроет новую страницу для нового достойного будущего! Если умрем – уйдем, как герои, заставив галактику содрогнуться от ужаса и навеки запомнить прощальную битву последних Братьев! Видите их? Их много, они профессионалы, они знают, как драться, но они не Братья! Их в пять раз больше, но если каждый из вас убьет лишь пятерых, победа будет за нами! И если каждый из вас сожмет зубы и, уходя, заберет с собой еще одного врага, тем кто останется, будет легче выстоять и победить! Сегодня Лига узнает, чего стоит наша свобода! Я верю в вас и люблю вас! Я буду с вами! Мир принадлежит Братству!
Повторенный каждой из ста пятидесяти глоток девиз прокатился по равнине подобно реву сотни реактивных машин, а последовавший за ним удар стальных кулаков по стальной груди прогремел, как удар грома. Тысячи Братьев подняли головы, смело и гордо взирая на приближающегося врага – ниспосланную им Богом возможность в последний раз доказать свое беспредельное мужество и уйти на покой самым достойным мужчины образом.
– Молодец, Григ! – сказал Дор, намеренно не говоря «Отец», чтобы морально поддержать дорогого его сердцу юного командира. – Они уже близко. Ты хочешь сойти или будешь отдавать приказы отсюда? Если помнишь, твой отец редко сам участвовал в битве – кто-то должен остаться в живых, чтобы до конца руководить армией…
– Только не в этот раз, Дор! – грустно, но уверенно заявил Григ. – На этот раз никого не останется. Я должен быть с ними!
Они спустились с холма и стали во главе строя. Как раз вовремя, потому, что противник тоже остановился в ожидании последней команды.
Несколько мгновений, когда испытывались не мускулы, но нервы.
«Я чувствую их силу! Я чувствую волну за спиной!» – сообщил Григ Линти – единственной, кто мог понять и оценить причину его неожиданной радости. – «Мне кажется, эта энергия неисчерпаема!»
«Я знаю.» – отозвалась мысль девушки. – «Я тоже чувствую… твою силу!»
Что-то в ее мыслях заставило Грига повернуться и заглянуть в лицо за стеклом шлема – Линти неуверенно, но улыбалась.
Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 62
