ему это всё. Всё же, расписывая плюсы обретения мною титула, Джим старательно обходил стороной один нюанс. Какова его выгода в этом вопросе? Для чего ему это нужно? Что получит древний имперский архимаг в результате этой махинации?
* * *
Вернувшись на Леринию, Джим принялся за дело. Несмотря на то, что новости, озвученные Кларком, были далеки от хороших, спускать с рук своим подчиненным неповиновение и откровенное предательство Хоган не собирался. Потому, изучив материалы с информационного кристалла, Джим принялся за дело. Архимаг собирался заменить «отказников» на более вменяемых личностей. Самих же провинившихся магистров имперец и не думал жалеть или оставлять на прежних местах. В его лаборатории всегда имеет место нехватка подопытных.
Впрочем, несмотря на неожиданно образовавшиеся планы, мысли Хогана то и дело возвращались к Айзеку и тому, с какой легкостью тот скрутил полноценного магистра. Причем, не «кабинетного», как выразился сам Кларка, а обладающего реальным боевым опытом. Тиор, в отличии от Райд, достаточно долгое время служил в вооруженных силах Федерации Дракона, а уже потом решил уйти на покой и начать преподавать в вотчине Джима. Назвать его посредственностью, лишь формально получившему титул и регалии магистра, у самого архимага язык не поворачивался. Райли достойно прошел испытания, принятые в тот период для соискателей… Однако, значительно более молодой Кларк, пусть и сравнимый с Тиором по силе, смог справиться с опытным магистром-боевиков, умудрившись сделать это даже без разрушений и долгого боя…
Этот факт изрядно нервировал Хогана.
В который раз Айзек демонстрирует вещи, выходящие за рамки если не возможного, то ожидаемого. Ведь, даже старшие танар’ри едва ли способны настолько быстро и легко расправиться с могущественным человеческим магом. Кларк смог. Да ещё и не с одним, а сразу с двумя магистрами. Просто Тессии Райд повезло — Хоган появился в тот момент, когда Айзек уже был готов расправиться и с ней. Только прибытие Джима остановила Кларка и предотвратило смерть одного из лучших артефакторов Леринии.
Оценивая увиденное в кабинете Айзека, архимаг понимал, что сам, скорее всего, настолько быстро и легко с двумя магистрами разобраться не смог бы. Уж очень достойные щиты у обоих. Подавить из на головой силе — время, за которое Тиор и Райд вполне могли попытаться ударить по нему. А вскрывать методом взлома… Не лучшее решение во время боя. Подобный подход, как правило, применяется лишь в тех случаях, когда речь идет о стационарных защитах, используемых на больших объектах. Да и то, он требует концентрации и внимания. Во время схватки с двумя подвижными противниками, способными оперативно менять конфигурацию щитов, пытаться именно провести взлом — бесполезно.
Впрочем, часть происходящего с магистрами Джим успел увидеть. Именно благодаря этому ему удалось понять как именно Айзек разобрался с их защитами. И этот факт изрядно нервировал Хогана. Он прекрасно помнил записи с «Золотой Жилы» и звездолетом «Ордена Империи», на которых Кларк не стеснялся демонстрировать своим соратникам собственную природу. Точно можно было сказать одно — Айзек не балор. Нечто иное, отличное от верхушки танар’ри, но его способности и возможности схожи с тем, что могут вытворять представители демонической элиты.
«Неужели он и живуч до такой же степени? — не скрываясь, поморщился Джим, припомнив насколько трудно расправляться с истинными и старшими формами обитателей Бездны, — Если так, то необходимо действовать ещё более осторожно.»
Между тем, новая информация вынудила Хогана отказаться от первоначального плана, предполагающего использование смертника для ослабления Кларка. Если не расправиться с Айзеком одним ударом, то он предпримет параноидальные меры безопасности и подобраться к этой твари повторно уже не получится. Даже сейчас, после многочисленных случаев предательства, вводить в его окружение новых людей уже крайне сложно. Каждый из них подвергается тотальной проверке со стороны Службы Безопасности, а потом и лично Кларка.
— В начале — идиоты, — остановил себя Джим, — А потом уже Айзек. Надо разобраться с Триумвиатом — он сейчас приоритетная цель.
— А что не так с Кларком? — раздался голос Несса, заставивший Хогана вздрогнуть.
— Я сегодня обсуждал вопрос присвоения ему титула архимага, — поднял глаза на своего гостя Джим.
Увы, но технические и магические средства безопасности никак не отреагировали на появление Харба. Сей неприятный факт вызвал в душе Джима раздражение, быстро загнанное в глубину разума. Всё же, если уж Несс смог скрытно проникнуть в рабочий кабинет Хогана, значит и у других есть шансы. Это означает скорое обновление защит и систем слежения.
— Искренне на это надеюсь, — кивнул Харб, — Мне не хотелось бы в тебе разочаровываться ещё больше.
— Ещё больше?
— Твои подчиненные… Мне и Алану с большим трудом удалось пресечь деятельность некоторых из них. Иначе последствия на фронте могли быть крайне неприятными.
— Я уже в курсе проблем, — покачал головой Джим.
— Всех ли?
— О попытках предотвратить орбитальные… Что? — взгляд и кривая усмешка Несса заставили Хогана напрячься.
— Кое-кто из твоих подчиненных пытался сдать флоту Княжества данные о численности сил, конфигурации щитов, частотах работы радаров, ключах шифрования и…
— Вот уроды… — выдохнул Джим.
— Верно, — кивнул Харб, — Я бы выразился не столь культурно, но суть та же. В любом случае, не удивляйся списку из пропавших без вести магистров и их ассистентов.
— А эти откуда взялись? — нахмурился Джим, — На флот должны были отправиться только магистры…
— Видимо, у твоих подчиненных весьма своеобразные взгляды на вопрос выполнения приказов. Как твоих, так и Кларка.
— Похоже, что за время моего тут отсутствия некоторые личности забылись…
— Вряд ли, — покачал головой Несс, усевшись в одно из свободных кресел.
Снимать тканевый плащ мужчина не собирался. Как и ослаблять галстук с воротником. Вообще, сейчас Харб выглядел не архимагом, пережившим падение громадного человеческого государства и последовавшую за этим гражданскую войну, а банкиром или адвокатом, намеревающимся отправиться в некое учреждение.
— При мне такого разгула своеволия и…
— Вольнодумцы и откровенные предатели не появляются за пару десятилетий, — покачал головой Несс, — Для этого нужна подходящая среда и комбинация условий. Ты же умудрился ввязаться в политику, из-за чего упустил из рук контроль над ситуацией на Леринии. Потому тут и образовался рассадник ксенофилов, отступников и слюнтяев-гуманистов. Радуйся, что однополые браки, инцест и зоофилию не пропагандируют.
— С каких пор ты прекратил причислять секс с ксеносами к зоофилии?
— Ни с каких, — усмехнулся Харб, — Ксенофилия, как ты помнишь, весьма
