сможем выделить четыре полностью укомплектованные ударные группы — две штурмовые и две линейные.
— Он запрашивал шесть, — помрачнел Янг.
— Большего пока нет, — покачал я головой, — У нас банально не хватает кадров. Десант ещё удается комплектовать, а вот с экипажами сложнее.
— Клоны?
Вопрос Роджера заставил меня нахмуриться.
Клоны являлись больным вопросом уже давно. С одной стороны, сейчас они составляли около четверти от общей численности солдат и офицеров вооруженных сил и отправлялись в бой на самых тяжелых участках ЛБС, своими жизнями оплачивая наши победы. С другой же стороны, делать на них ставку — та ещё головная боль. Несмотря на то, что закладываемые в них личности и память постоянно обновляются за счет передаваемого нашими магами в центры клонирования опыта, искусственно созданные существа, детище сплава магии, техномагии и науки, едва ли могут сравниться с теми, кто на своей шкуре ощутил все «прелести» войны с ксеносами. Не может виртуальная память быть равноценна реальной. Причем, это касается как пехотинцев, где ситуация ещё относительно приемлема, так и офицеров флота. Увы, но без клонов у нас бы сейчас не было сразу пяти ударных эскадр, половина экипажей которых и состоят из искусственных людей.
С киборгами ситуация была схожей, но… Машины, производимые для нужд фронта, в отличии от инфильтраторов, созданных Корданой, не обладали эмоциями, чувства и душой. Их личности являлись детищем программистов, а не модифицированными копиями психики реальных людей. Благодаря этому факту киборги спокойно жертвовали собой, спасая жизни людей и своих более совершенных собратьев, служащих Пространству Дракона — гибридов человека и машины, восставших против своей создательницы и ставших у нас полноценными гражданами.
Мобилизация, которую мы были вынуждены провести среди военнообязанных, тоже не спасла ситуацию. Да, в армия и флот пришли квалифицированные кадры, но… Чаще всего ими являлись отставники, давно сменившие рубку боевого звездолета на гражданский транспорт или же, если говорить о наземных подразделениях, то военную форму на повседневную одежду обывателей.
Да, у них имелся опыт — службы и прошлых военных конфликтов. Однако, здесь и сейчас, прежде чем отправлять мобилизованных в бой, требовалось провести их переподготовку, боевое слаживание, обучить работе с новым снаряжением и вооружениями, а если говорить о флоте, то там всё ещё сложнее.
Как ни парадоксально, но за две с небольшим сотни лет существования Пространства Дракона, ТТХ космических кораблей серьёзно изменились. Причем, это касалось как маневренности, бронированности и сенсорных систем, так и вооружений и их возможностей. Новые реалии накладывали свой опечаток и на тактические схемы, применяемые современным флотом. Из-за данного факта отправлять на новейшие боевые космические корабли людей, что привыкли к совершенно другой войне — полнейшая глупость и пустая трата кадров и звездолетов.
Несколько лучше дела обстояли с магами.
Сейчас костяком корпуса боевиков среди одаренных являлись представители «Ордена Империи» и кадровые военные Пространства Дракона. Именно они обладали наиболее серьёзной подготовкой. На втором месте были офицеры бывших вооруженных сил Магистрата. Однако, даже учитывая численность вторых, война продемонстрировала нам весьма неприятную вещь — боевых магов много не бывает. Особенно, если у врага они тоже есть.
Громадные потери убитыми и раненными привели к тому, что нам пришлось проводить мобилизацию и этой категории военнообязанных, что потребовало организации курсов подготовки и для них. А это снова время, деньги, кадры и ресурсы, без которых превратить толпу магов-одиночек, пусть и обладающих боевым опытом, в слаженный коллектив попросту невозможно.
Появление магистров, отправленных Хоганом и его коллегами, дало нам возможность несколько перевести дух и заняться вопросом кадрового голода. Какими бы кабинетными личностями ни были ставленники архимагов, они обладали силой и знаниями, оказавшимися на фронте весьма полезными и своевременными. Жаль только вместе с пехотными подразделениями их не послать. Будь настолько же сильных маги среди десантных отрядов, потерь оказалось бы куда меньше.
Не малую роль играли и ЧВК, которые тоже оказались задействованы в этой войне. Наше Министерство Обороны заключило контракты сразу с семью крупными и тридцатью небольшими частными военными компаниями. Несмотря на все их недостатки, вроде устаревшей техники и не самого выдающегося морального облика, наёмники тоже сыграли свою роль. Им достались второстепенные участки фронта, где требовалось не проводить наступательные операции, а удерживать ситуацию под контролем, производить патрулирование или отражать атаки ослабевшего противника, обладая подготовленными позициями. К несчастью, задействовать ЧВК в качестве ударной силы не представлялось возможным. Для этого требовалось передать им передовые звездолеты и вооружения, а их на определенных этапах не всегда хватало и кадровым подразделениям, участвующим в штурмовых операциях.
На фоне всего этого нам пришлось начать производство клонов. Как без магических способностей, так и с ними. Полноценно заменить обычных людей и вассальных нам ксеносов они не могли, но спасли ситуацию и позволили нам серьёзно сократить собственные потери среди кадровых и мобилизованных военных. Однако, возникла иная проблема.
С некоторых пор нам пришлось внести изменения в программу производства клонов, добавив в неё бомбы-импланты, позволяющие уничтожить поднявших мятеж клонированных солдат и офицеров. Подобные ситуации на фронте тоже случались, пусть и редко. Однако, гарантии того, что всё не примет массовый характер и наши же творения не повернуть оружие против нас никто дать не мог. Если уж киборги способны на восстание, то что говорить о полноценных, пусть и созданных искусственным путем, живых существах?
— Может, «марионетки»? — нахмурился я, — Филипп говорил, что удалось расширить производство и…
— Это не увеличит численность солдат и офицеров, — перебил меня Янг, — А естественным путем мы новые кадры будем ждать лет так сто, если не двести.
Помолчав, я вздохнул, а затем кивнул.
— Хорошо. Решай все организационные вопросы с Филиппом. Итоговые документы по вопросу мне на подпись.
— Отлично, — сразу же улучшилось настроение Роджера.
Я же вновь вздохнул.
Программа «Марионетка», подразумевающая использование управляемых оператором клонов, служащих чем-то вроде аватара-проводника магических сил и способностей того, ко им управляет, позволила сохранить множество жизней. Да, в этом проекте хватало сложностей и проблем. Ведь, клоны-марионетки не были универсальными. Для их создания требовался генетический материал операторов, но… Даже масса сопутствующих проблем, включая сложности с размещением и обслуживанием капсул управления, себя полностью окупали. Ведь, кадры — самое ценное, что может быть у любой армии мира. Особенно важен этот вопрос среди обученных, обладающих реальным боевым опытом, магов. А именно на них и делалась ставка при переводе проекта «Марионетка» в массовый вариант.
Закончив разговор с Янгом, я откинулся на спинку кресла и задумался.
Мысли вновь вернулись к Джиму
