изгнал эти воспоминания, если бы не то, что именно здесь он всех их встретил. Зиде, Тарен, Даина, Салател и Аршу, Телар, Нирану, Хартел и Сералу. И Башасу.
– Я не хочу здесь находиться, это причиняет слишком сильную боль, – подумал он и посочувствовал Зиде. Даин что-то уловил через свое слуховое устройство и сказал:
– Вы в порядке?
– Все еще в порядке, – сказал ему Каи. – Просто воспоминания.
Несмотря на старания двигаться осторожно, они подняли тучи грязи с мощеного двора. В темных клубах Каи не заметил арки, что вела из двора, пока Зиде не сказала «Уф» и ее пузырь не стукнулся о стенку. Она повернулась, попала в луч его света, а ее туника и концы шарфа слегка поднялись вверх под действием воздуха вокруг. Она нашла проход, и они проплыли сквозь него, после чего потеряли тот слабый свет, который доходил до них с поверхности темной воды. Стало заметно холоднее, и Каи порадовался, что они не позволили Рамаду последовать за ними; даже им с Зиде приходилось нелегко, но смертный продержался бы здесь совсем недолго, ему стало бы плохо даже от отдельных элементов отвратительного маслянистого супа.
Даже с устройствами Благословенных Бессмертных Даина Каи бы не справился без Зиде. Ее память об этом месте оказалась намного более полной, чем у него, – впрочем, она провела тут гораздо больше времени, рискнула всем, чтобы оказаться здесь, помогая осуществить план Башасы. Каи сосредоточился на том, чтобы следовать за ней, луч его света натыкался на стены, широкие дверные проемы, большие окна. Теперь они находились глубоко под ковром из водорослей, и фонари почти не давали света. К счастью, вода была настолько ядовитой, что здесь не встречалось змей и панцирных рыб.
– Вы все еще здесь? – спросил Даин, и эхо его голоса подсказало Каи, что он говорит вслух. – Все в порядке?
– Все хорошо, – ответил Каи. – Если тебе нравится темнота и враждебное окружение.
– Пожалуй, тут ненамного хуже, чем в тот раз, когда мы здесь были впервые, – добавила Зиде.
– Это забавно, потому что я знаю, что ты не шутишь, – ответил Даин.
Затем в воде что-то изменилось. Каи не знал наверняка, слышал ли что-нибудь или почувствовал нечто через соприкосновение влажной одежды с замерзшей кожей. Он повернулся вместе с лучом света и понял, что стена, вдоль которой они двигались, исчезла. Затем Каи увидел нечто темное, похожее на скелет, – еще одно мертвое дерево, сохранившееся в воде, точно жук в янтаре. Потом заметил еще одно и еще – на открытом дворе, рядом с входом в помещение заложников Башасы.
– Каи, не отставай, – сказала Зиде. – Мы уже почти пришли.
Они миновали еще две арки и наконец оказались в закрытом коридоре. Когда они выбрались оттуда на открытое пространство, светлее не стало. Лампа Каи показала фонтан, очертания клумб, знакомый дверной проем. Он начал вспоминать сцену – фантомные образы, похороненные под гнилью, решительно появились в том месте, которое он помнил: открытый двор с фонтаном, где он убил Кантения.
– Зиде, ты бесподобна. Я бы не смог найти дорогу сюда.
– Я и сама удивлена, что запомнила ее так хорошо, – призналась она, проплывая над фонтаном. – Я думала, что мне удалось полностью выбросить эти воспоминания из сознания.
Каи добрался до фонтана.
– Его тело находилось где-то здесь.
Иссохшее, когда Каи выпил его жизнь: его удерживали плотная ткань, кожа и металлический орнамент, едва ли оно могло отплыть далеко. Каи двигался осторожно, наклонившись вниз. В результате его ноги всплыли почти вертикально. Тяжесть, встроенная в устройство Благословенных Бессмертных для дыхания, казалось, сосредоточилась в центре его груди. Это было странно и неудобно, но позволило достать до земли руками, не касаясь ногами толстого слоя ила.
Он стал осторожно ощупывать вязкую грязь, пока не нашел нечто комковатое, похожее на кости, похороненные под илом. Да, именно вроде скелета. Несмотря на плавные, медленные движения, ему в лицо всплыло множество мелких осколков. Он расставил руки, пытаясь на ощупь найти поисковый камень. Из ила торчали кости, металлические украшения, манжета, булавка с самоцветом для вуали. Каи двинулся дальше, обходя тело по кругу.
– Каи, не забывай дышать, – послышался резкий голос Даина. – Устройство не будет работать, если ты перестанешь дышать.
– Его здесь нет. – Сердце Каи упало прямо в грязь. – Я не могу его найти.
Голос Зиде звучал спокойно, как всегда бывало в те минуты, когда дело принимало ужасный оборот.
– Должно быть, он его уронил, почему бы и нет? Если держал в руке.
На заднем фоне, как странное эхо, Каи услышал, как Даин говорит Рамаду:
– Они не могут его найти.
Каи немного отошел от тела Кантения, медленно шагая по грязи. Зиде присела в нижней части своего пузыря, так близко к земле, как только могла, направляя свой свет на руки Каи.
– Он его не бросал, – разочарованно пробормотал Каи. – Может быть, кто-то забрал?
– Вода могла его переместить, когда залила двор, – сказал Даин. – Или… один из нас, кто-то из арайков мог случайно пнуть его ногой. Я помню, что все были в ужасе и бегали так, словно вокруг бушевал пожар.
Он был прав. Каи сглотнул отвратительный вкус ила.
– Нам придется обыскать двор, фонтан, может быть, даже соседние помещения.
Если его нет рядом, то у них просто не хватит воздуха.
А они были так близко к тому, чтобы найти Тарен.
Каи это бесило, а для Зиде дело обстояло еще хуже. Но она сохраняла спокойное выражение лица, лишь морщила лоб, обдумывая ситуацию.
– У меня есть идея, – сказала Зиде. – Нам нужно убрать ил с булыжников двора.
– А ты можешь это сделать и сохранить пузырь? – спросил Каи.
Он чувствовал, что у них над головами нависает плотный ковер из водорослей. Если Зиде начнет тонуть, то чистый ужас даст ему достаточно силы, чтобы создать заклинание и пробить путь на поверхность, но он не хотел, чтобы до этого дошло.
– Хмм, нет, к сожалению. – Зиде парила в пузыре, сидя на корточках, прижав один палец к губам и задумчиво прищурив темные глаза.
– У меня нет ничего, чтобы это сделать, – добавил Даин. – Я работал на стене, осадок лучше убирать по частям.
Зиде кивнула:
– Если я поднимусь обратно на поверхность, то смогу создать достаточно сильный ветер, чтобы переместить воду под ковром из водорослей и поднять ил со дна. Тебе останется только не давать ему опуститься.
Каи задумчиво пожевал нижнюю губу и в последний момент вспомнил, что должен держать рот плотно закрытым. Нужно создать заклинание; черная магия не действует под водой. И все вокруг поражено порчей от Колодца Иерархов и последствиями интенции, которую Каи неправильно использовал, чтобы вызвать наводнение. В любом случае сейчас ему потребуется сделать чистое заклинание. Нечто не сильно отличающееся от толчка, способного пробить отверстие в ковре из водорослей.
– Мы попробуем, – сказал
