— Джулия побледнела. — Они все проснулись.
— Мы их разбудили, — пробормотал Эд.
Над городом поднялся гул — не просто от звука, а от того, как волны оживших двигались по улицам, цепляя всё вокруг. Они ломали двери, разбивали окна, сталкивались друг с другом, тянулись, шли на зов.
Ливия вгляделась в карту. Пальцы дрожали, но голос звучал чётко.
— На конце этой улицы поворот направо. Старый сувенирный рынок. Потом узкий переулок, и в самом конце — берег. Там мы сможем выехать к пристани.
Эд молча кивнул и прибавил газу. Джип подпрыгивал на ямах, минуя остовы машин, обломки столбов, покосившиеся вывески. Слева они проезжали старый кинотеатр, стены которого были исписаны надписями вроде “Спаси нас” и “Они идут за всеми”.
С каждым метром над городом усиливался стон. Он заполнял улицы, проникал в уши, в кости, в мысли. Было чувство, будто город сам ожил — как огромный зверь, внутри которого забилось тысяча гниющих сердец.
— Смотри! — крикнула Джулия, указывая вперёд.
Сувенирный рынок. Раньше здесь были лавки с ракушками, открытками, футболками, пахнущими солью. Теперь — разорванные тенты, сломанные прилавки, выгоревшие щиты. Сквозь обломки ещё можно было пробраться — и Эд направил машину прямиком туда.
— Держитесь! — скомандовал он.
Джип влетел в развалины, на скорости проскочив между упавшими зонтами и манекенами. Колёса скрипели по щебню. Один из манекенов с криком развалился под ударом бампера — Джулия инстинктивно вздрогнула.
Тканевые флажки трепыхались в порыве горячего ветра. Сладковатый запах гниения уже въелся в бетон и пластик.
— Вижу движение! — крикнула Джулия, хватаясь за автомат.
Из-под перевёрнутого холодильника вынырнул первый оживший — без глаз, с обгоревшим боком. За ним — ещё один, третий, четвёртый. Сбоку, из заброшенной лавки, с хрустом вышла женщина-зомби в сувенирной футболке «Я ❤ Сиакост».
— Держитесь! — скомандовал Эд и не сбавил скорость.
Джип налетел на первого, подмяв его под колёса с хрустом, разметал следующих, будто кегли. Один ударился о капот, оставив на нём кровавый след и отлетел в сторону. Другой повис на боковом зеркале — Эд рванул рулём, сбросив его о железный прилавок.
— Прорываемся! — рыкнул он, глядя в зеркало заднего вида. — Они уже за нами.
— Там, переулок! — Ливия показала вперёд.
Они свернули, едва не задев кирпичную стену. Узкий проход между домами — словно кишка города. Стены с обеих сторон, мусор под колёсами, темнота, и в самом конце — свет. И тут же — перед джипом, как из небытия, возникли десяток оживших.
— Мы застрянем! — выдохнула Ливия. — Не глуши!
Эд резко остановился, нога оставалась на педали.
Ливия и Джулия уже вылетали наружу. Без слов. На автомате. Отработанная тревога. Джулия выхватила нож, Ливия — мачете. Первая встретила трупа с развороченной челюстью, вогнав металл ему в висок. Ливия ударила по колену одному, сбив с ног, затем разрубила голову другому, подходившему сбоку.
— Шесть! — крикнула Джулия, поворачиваясь.
— Остальные на мне! — Ливия шла прямо, уверенно, как на хирургический стол.
В пыльном свете заходящего солнца две фигуры в обмотанных тряпками и скотчем наручных доспехах выглядели как воины из мира после конца света. Ещё один, ещё — раздались сухие хрусты, удары, хрипящие завывания стихли.
— Готово! — крикнула Ливия, запрыгивая обратно в джип.
— Жми! — скомандовала Джулия, едва захлопнув за собой дверь.
Эд выжал газ, и джип с рёвом выскочил из переулка, колёса визжали по мостовой. Впереди — открытое пространство у пляжа. Каменная площадка, ведущая к морю, где волны слабо били по берегу. Но спокойствия не было.
Они не были одни.
Несколько оживших стояли у парапета — может, десяток. Но когда рев двигателя раскатился над водой, те повернули головы, как одно существо. Рывок, движение, и они пошли — не быстро, но целеустремлённо.
— Они нас услышали… — прошептала Джулия.
И тогда, словно по команде, из закоулков, со стороны улиц, из боковых аллей начали выползать другие. Один, второй, пятнадцать, сорок — целые потоки. Они заполняли площадку, как чёрная жидкость, закрывая пути назад.
— Начинают стекаться… кольцом… — Эд нервно сжал руль.
— Одна дорога — в море! — крикнула Джулия, перекрикивая гул. — Назад мы уже не вырвемся!
Эд ничего не ответил. Только рванул машину вперёд. Джип нёсся по бетонке, объезжая разбросанный мусор, лавки, оторванные стойки,
— Ливия! Где тормозить? Где тайник? — рявкнул он, не отводя взгляда от надвигающегося ада.
Ливия судорожно глянула на местность.
— Вон! — указала она. — Спуск к лодочной платформе.
Но город не хотел отпускать их так просто.
Сзади послышался рёв — яростный, неумолимый. И снова шаги, много шагов, глухой топот, скрежет. Их силуэты маячили в просвете, лица искажены в предсмертном крике. Один споткнулся, другой упал, но третий шёл, волоча за собой остатки руки.
— Готовьтесь прыгать! — закричал Эд. — Разгрузка за тридцать секунд!
Эд вжал тормоз до упора. Джип юзом пошёл по щебёнке, выдал клуб дыма из-под шин и с диким визгом встал поперёк дороги прямо перед перилами, отделявшими площадку от пляжа.
— Прыгаем! — рявкнул Эд.
Трое выскочили из машины, перелетели через ограждение и рухнули на горячий песок. Ливия вскочила первой, лихорадочно оглядываясь.
— Где… Где они… — бормотала она, вертя головой. — Должны быть знаки…
Она метнулась вперёд, почти на бегу, то замедляясь, то снова ускоряясь, вглядываясь в песок и в деревянные сваи, торчащие из земли. Эд и Джулия остались позади, став спиной к спине и прикрывая её.
— Готовься, идут! — выдохнула Джулия, и ударила ножом под челюсть мужчине в разодранной куртке.
— Ливия, ну что?! — крикнул Эд, отшвырнув ожившего с монтировкой в грудной клетке.
— Сейчас! — откликнулась она. — Ищу! Я почти…
Она резко остановилась.
— Вот доска! — обрадованно вскрикнула она, рванулась вперёд.
— Живее! — заорал Эд, — их всё больше!
— Вот камень… — Ливия упала, проехав коленями по песку.
Пусто.
Яма зияла чёрной пустотой. Пустой. Без карты. Без ключей.
Ливия застыла на миг. Потом поднялась. Молча. Глаза горели.
— Нет ничего. Всё. Карты нет. Они на острове. — произнесла она глухо, как приговор.
— На пристань! — скомандовал Эд. — Быстро!
Он побежал первым, расчищая путь. Ливия, размахивая мачете, сносила всё, что шевелилось. Джулия шла позади, стреляя короткими очередями по тем, кто слишком быстро приближался. Они пробивались, как клинок
