Левой рукой Гарри изредка вынимал изо рта сигару и стряхивал пепел на песок.
Пепел тут же уносило ветром. Гарри находил это зрелище довольно философским.
В уме он лениво строил планы на будущее.
Когда его попытка вернуться в Метрополию с треском провалилась, он задумался о том, а стоило ли туда вообще возвращаться. Он совершенно очевидным образом застрял на островах, времени от начала апокалипсиса прошло преизрядно, и все, чего он мог сделать полезного на родине, наверняка уже сделал кто-то другой, благо, он тут умелец далеко не единственный. И архивы наверняка пожгли, и королеву своим телом прикрыли, и о премьер-министре кто-нибудь позаботился.
И следовательно, ничего, кроме ностальгии, по большому счету его в Англию и не тянет.
Служба? Ну, вряд ли МИ-6 сейчас функционирует в том виде, в каком она была до появления зомби и вторжения инопланетян. Если там кто-то и уцелел, у него сейчас наверняка совершенно другие задачи, и еще не факт, что Гарри для их решения хорошо приспособлен.
Может, они там сейчас посевы охраняют и преумножением генофонда занимаются.
По некотором размышлении Гарри решил считать, что он в отставке.
По пляжу в его сторону направлялись сразу две фигурки. До ближайшей было метров сто, вторая следовала за ней на некотором отдалении. Гарри допил пиво, отбросил бутылку на песок, взялся за пистолет, немного выждал и прострелил зомби башку.
А затем отложил пистолет, потому что вторая фигурка принадлежала не зомби.
Это был человек. Он двигался очень медленно и осторожно, в одной руке у него был гарпун, вероятно, предназначенный для самообороны, а в другой он держал палку с развевающейся на ветру белой тряпкой, символом переговоров.
Гарри решил, что сможет пристрелить его позже.
Когда Гарри закончил разбираться с вторжением дирижаблей, он доплыл до ближайшего острова, выбрался на пляж, обнаружил неподалеку небольшой семейный отель, зачистил его от обосновавшихся там зомби и поселил себя в номере для новобрачных. После того, как он забил последнего зомби пешней для колки льда, Система в очередной раз вышла на связь и выкатила ему неожиданное предложение взять окружающую территорию под контроль и стать рейд-боссом этого острова с возможностью постепенно расширять свою сферу влияния. Но играть в стратегии Гарри никогда особо не любил, обещанные бонусы его не прельстили, а штрафы и ограничения пришлись не по вкусу, так что Гарри в очередной раз отказался.
С тех пор прошла уже неделя, и он снова жил жизнь отпускника. Просыпался, пил кофе, завтракал, отстреливал зомби, шел на пляж, отстреливал зомби, плавал, отстреливал зомби, загорал, отстреливал зомби, пил пиво, курил сигары и отстреливал зомби.
И человек с белой тряпкой был первым не-зомби, которой ему попался за последнее время. Глупо было убивать его, так и не выслушав.
Подойдя поближе, тот убрал гарпун в инвентарь и принялся размахивать своим знаменем с удвоенной энергией.
— Не стреляй! – крикнул он.
– Не буду, — пообещал Гарри.
Парень подошел поближе и воткнул палку с тряпкой в песок, словно обозначив место переговоров.
– Как тебя зовут? — спросил Гарри.
— Ганс, — уровень у него был всего шестнадцатый. Нуб, решил Гарри.
– Пиво будешь?
— Буду.
Ганс подтащил шезлонг из кучи, валявшейся неподалеку, устроился поудобнее, Гарри передал ему бутылку. Некоторое время они просто пили и смотрели на волны.
– Я бы и от сигару не отказался, — сказал Ганс. – Кубинская?
— Скрученная не бедре девственницы, – сказал Гарри. — Наверняка, контрабанда. Но у меня с собой больше нет. Если хочешь, сходи к отелю, они там под стойкой портье лежат.
– Пожалуй, не настолько хочу, — сказал Ганс. – Ты -- Гарри Борден?
Гарри напрягся.
– Допустим, – сказал он. – А разве мы знакомы?
– Э… нет, – сказал Ганс.
– Тогда откуда тебе известно мое имя?
– У меня на тебя квест.
– А ты потянешь? – с изрядной долей скептицизма поинтересовался Гарри.
– Не-не-не, мужик, – сказал Ганс. – Не такой квест.
– А какой? – спросил Гарри.
– Да странный какой-то, – сказал Ганс. – Причем, никакого квестстартера не было, он просто сам в журнале появился, даже без возможности отказаться. Короче, надо найти на берегу мужика по имени Гарри Борден и убедить его выбрать класс. А награда обещана такая, словно мне дракона в одиночку завалить предлагают.
– Ты прав, квест странный, – сказал Гарри. – Ладно, я – Борден. Начинай меня убеждать.
– Выбери класс, – сказал Ганс.
Одновременно с этим перед внутренним взором Гарри повисла системная табличка, дублирующая это предложение. Под ней шел список классов, которые Система успела предложить ему до этого. Список оказался весьма длинным, и возможность стать рейд-боссом в нем тоже присутствовала.
– Зачем? – спросил Гарри, смахивая табличку в сторону.
– Ну… это же полезно, – сказал Ганс. – Там же бонусы всякие идут. Можно стать круче и все такое.
– Зачем?
– В этом же и суть такого рода игр.
– Я смотрю, ты себе красноречие вообще не прокачивал, – заметил Гарри.
– На ком мне было его прокачивать? На крабах?
– Крабы должны страдать, – сказал Гарри. – Иди, потренируйся, потому что меня ты не убедил.
– Награду мою пополам поделим, – предложил Ганс. – Ну, кроме экспы. Я не знаю, как призовую экспу можно поделить.
– Не интересует, – сказал Гарри. – Мне жаль.
– Мне тоже, – сказал Ганс.
В его руке материализовался гарпун.
Нельзя сказать, что Гарри чего-то в таком роде ожидал, просто он всегда привык быть собран и насторожен. Поэтому он сразу же выплюнул горящую сигару Гансу в лицо, а мгновением позже разбил бутылку пива о его голову.
Ганс начал заваливаться на бок. Ведомый скорее рефлексами, Гарри вырвал оружие из его руки, крутанул, чуть отвел руку, размахиваясь, и всадил гарпун Гансу в грудь.
В момент удара гарпун вспыхнул зеленым, видимо, сработало какое-то зачарование, призванное компенсировать разницу в уровнях, и тело Ганса, мгновенно скукожившись, упало на песок и обратилось во прах, который незамедлительно был развеян ветром.
Ничего такая штука, решил Гарри и спрятал оружие в инвентарь. Гарпунов много не бывает.
Гарри откинулся в шезлонге и запустил руку в холодильник. Бутылка пива оказалась последней, но никакой катастрофы Гарри в этом не видел. Он чувствовал, что на сегодня уже достаточно позагорал.
Тем более, что сигар все равно больше нет.
Едва Гарри сделал первый глоток из последней бутылки, как в паре метров от него песок взметнулся в воздух в слабом подобии торнадо. Он закручивался все быстрее и быстрее, поднимался все выше и выше, и когда воронка достигла трех метров в высоту, наблюдающий за этим странным метеорологическим явлением Гарри аккуратно поставил бутылку и взялся за пистолет.
Поставив рекорд высоты в четыре метра, песок опал, но не весь. Слепленная из него человекоподобная и вполне человеческих размеров фигура осталась стоять на пляже.
И что это за хрень? Песочный человек? Песчаный голем? Как это вообще убивать?
Гарри решил, что разберется в процессе.
– Пива больше нет, – на всякий случай сказал он.
– Мне не нужно пиво, – сказал голем.
Любопытно, подумал Гарри. Рта у него нет, легких – тем более, а все равно эта хрень каким-то образом разговаривает и я ее понимаю.
Магия, не иначе.
– Но что-то же тебе все-таки нужно, – заметил Гарри.
– Мне нужно, чтобы ты выбрал класс.
Гарри закатил глаза.
– Что-то вы все сегодня об одном и том же, – сказал он. – Что тебе в моем классе, неведомая хрень с другой планеты?
– Класс – это часть Системы, – сказал голем. – Система должна быть упорядочена. В Системе должен быть баланс. Ты вносишь разлад в тщательно отлаженный механизм.
– А тебе лично что за печаль?– поинтересовался Гарри. – Ты этой Системе двоюродный модератор?
– Я не модератор, – сказал голем. – Я – Вычислитель.
