Неожиданно я почувствовал тепло во всём теле. Точнее, не во всём, а в тех участках, куда пришлись удары Карлоса. Таких мест было очень много, поэтому и показалось, что тепло разливается везде. Обернувшись, увидел Элизу. Глаза девушки были широко раскрыты, её окутывало золотистое сияние, а от тела исходили волны тёплой энергии. С каждой секундой мне становилось легче, боль уходила, а усталость вообще как рукой сняло. Двадцать секунд — и я чувствую себя на все 100% и готов хоть сейчас повторить дуэль. Просто волшебство какое-то.
— Спасибо, — искренне поблагодарил я девушку, когда та закончила работать.
— Будь моя воля, ходить бы тебе в таком состоянии пару суток, но исцеление положено каждому курсанту после дуэли, — раздражённо блеснув своими бездонно голубыми глазами, заявила Элиза. — Какого зорга ты ушёл с арены? Ах да, великому воителю же некогда изучить устав академии. Вот мне делать больше нечего, как бегать за всякими новичками.
— Да не кипятись, прочитаю я устав, если ты об этом просишь, — улыбнулся я. — Пошли лучше засядем в кафешку, и ты расскажешь нам, как тут всё устроено.
— Я? Прошу? — ещё чаще задышала Элиза от негодования и набрала в легкие воздух, чтобы разразиться гневной тирадой, но я её перебил:
— Тебе говорили, что ты очень милая, когда злишься? — ещё шире улыбнулся я.
— Что вы себе позволяете, курсант Ярос! — с шипением выпустив воздух, произнесла Элиза.
— Так ты определись: мы общаемся на вы или на ты, — продолжил смущать Элизу я.
— Нет у меня никакого желания с вами общаться, курсант Ярос. Хорошей учёбы. Всего доброго, — после этих слов Элиза развернулась и пошагала в сторону ближайшего телепорта.
— До встречи! — крикнул я ей вслед. — Ну что, похоже, лёд тронулся, вот мы уже и флиртуем, — намного тише сказал я Алексу, на что тот лишь обречённо покачал головой.
— Без вариантов, — выдал он свой вердикт. — Ты её откровенно бесишь.
— Главное, что моё присутствие вызывает у неё эмоции, а изменить полярность — дело техники, — философски изрёк я. — Ну а ты, рискнул сделать ставку? — кивнув в сторону телепортов, мол, пошли, чего стоять, спросил я.
— Нет, — явно с сожалением ответил Алекс. — Я уже запланировал покупку улучшенных имплантов и не хотел рисковать, но заказывать их до начала первого семестра нельзя. Сначала надо пройти тестирование и получить рекомендации по развитию от преподавателей.
— Не азартный ты человек, Алекс, — усмехнулся я. — Ну ничего, мы это исправим, — пообещал я, — погнали в кафешку, я тебе обещал поляну.
Наши посиделки растянулись на полночи. Алкоголь я не употребляю — от него срывает крышу, а я привык всегда держать себя в руках, да и нет его в академии, зато милая официантка предложила нам кучу разнообразных диковинных блюд, которые оказались невероятно вкусными. Ни один пищевой синтезатор не сравнится с реальной готовкой, это я понял, как только попробовал рекомендованные девушкой угощения.
Периодически к нашему столику подходили курсанты и заводили разговор на тему дуэли. Кое-кто из второкурсников даже предупреждал, что Карлос и его дружки теперь меня в покое не оставят, но мне было плевать. Что, в моей жизни врагов, что ли, не было? Да каждый второй гопник нашего района точил на меня зуб, вот только сделать ничего не мог.
— Что ты там говорил по поводу имплантов? — наевшись до отвала, развалился в удобном кресле и задал очередной вопрос Алексу я.
— Почитай устав, — обречённо взмолился приятель. — Реально будет легче во всём разобраться.
— Всё, на что я способен с полным желудком, — это прочитать первые две строчки, а потом мгновенно вырубиться, — в очередной раз отмахнулся я от слов Алекса. — Тебе сложно ответить? Хорошо же сидим.
— Ладно, — сдался парень. — Слушай. Нейросеть модели «Курсант» способна поддерживать работу лишь четырёх имплантов.
— А чего не установить сразу чего-нибудь помощнее? — перебил Алекса я.
— Хочешь, чтобы у тебя мозги расплавились? — возмутился приятель. — Устанавливать что-то более мощное новоинициированным очень опасно. Такая возможность появится только после периода адаптации, который индивидуален для каждого одарённого и напрямую зависит от набора эрго.
— То есть чем больше эрго будет на балансе, тем круче нейросетку потянут мои серые клеточки?
— Если говорить простым языком, то да, — подтвердил Алекс. — Когда суммарное наполнение искры одарённого достигнет пятисот эрго, можно будет апгрейдить нейросеть. Пока мы находимся в академии, «Курсанта» нам не заменят, но у этой модели есть версия 2.0, где уже не четыре слота под импланты, а шесть.
— Ага, с этим всё понятно, качайся, качайся и ещё раз качайся, как завещал нам дедушка Ленин. А версия 3.0 есть?
— Есть, но добираются до отметки три тысячи эрго единицы. Для этого потенциал одарённого должен превышать шестьдесят эрго на уровень, а средний показатель по академии — двадцать восемь. Кстати, у Элизы потенциал сорок единиц эрго, что уже довольно редко встречается.
— Ну, допустим, для меня это не проблема, — отмахнулся я. — Доберусь я до трёх тысяч, дальше что?
— А дальше надо подбирать оптимальную схему развития и заменять импланты по мере накопления эрго. Самые простенькие повышают только одну характеристику. Силу там, ловкость или скорость. Мощность имплантов тоже разная и зависит от требований эрго. Но с ростом наполнения искры появляются варианты установить комбинированные импланты уже на две и более характеристик, но и потребляют эрго они соответственно.
— Потребляют, это значит, что эрго как бы у меня есть, но воспользоваться им в бою нет возможности? — уточнил я.
— Да, — кивнул Алекс. — Например, у тебя на балансе сто эрго. Пятнадцать потребляет самый простой экзоскелет, который выдают всем одарённым. Далее энергию искры забирают импланты, допустим, в сумме наберётся ещё шестьдесят эрго, остаётся двадцать пять. Простенькое оружие, способное пробить шкуру зоргов до второй ступени эволюции включительно, потребляет двадцать эрго, а ещё воителю желательно иметь при себе щит, но для его подключения требуется минимум пятнадцать эрго. Чуешь, чем пахнет?
— Угу, — буркнул я. — Чую, что люди находятся в глубокой заднице, раз одарённых с большим потенциалом рождается крайне мало. Приходится выкручиваться и подбирать оптимальные соотношения разнообразных девайсов, от которых в боевых условиях будет зависеть жизнь одарённого.
— Именно, — подтвердил Алекс. — И вариантов имплантов — масса. ПростХраны различных размеров; Мнемоники, позволяющие загружать информацию прямиком на нейроны головного мозга; усилители характеристик; усилители сверхспособностей; импланты, ускоряющие регенерацию; импланты, контролирующие выброс гормонов; модификаторы чувств.
Я слушал Алекса и откровенно охреневал. А одарённые вообще остаются людьми после всех этих изменений? Превращаться в грёбаного киборга у меня желания нет. Одно дело — увеличить физические данные, обзавестись пространственным хранилищем и подстегнуть естественную регенерацию, но совсем другое — вставлять в себя железки, влияющие на органы чувств. Ладно, вроде как в академии ни к чему не принуждают, поживём — увидим.
Глава 9
Потенциал
Разошлись мы только с рассветом. Позёвывающий Алекс отправился в свою комнату, ну а мне после воздействия Элизы спать совершенно не хотелось. В голову вновь закралась мысль почитать устав, но, немного подумав, вновь отложил это нудное занятие на попозже. Вместо занятий направился в гости к ректору. Решение я принял, а значит, откладывать разговор не имеет смысла. Пусть в текущем положении дел меня не всё устраивает, но никто и не обещал мне спокойную и сытую жизнь. Да и если подумать, то на Земле всё работает примерно так же. Сильные люди со связями, деньгами и толикой власти используют всех остальных так, как им нужно. В галактическом сообществе примерно то же самое, только в гораздо бо́льшем масштабе и праведной целью борьбы с безжалостными пришельцами, маячившей где-то на горизонте, но если выбирать, где и как жить, то я выберу сообщество. Тут намного интереснее и гораздо больше перспектив, особенно с учётом моего высокого потенциала, реализовать который самостоятельно у меня шансов крайне мало.
