и подошёл к Теневому Ветру. Бывший наёмник глядел на освещённые факелами и синими фонарями громады башен в котлованах.
— Кажется, я так и не дорассказал тебе повесть о моей жизни, Самиран? — усмехнулся он.
— Повесть твоей жизни продолжается.
— Это верно. Да ещё и так, что я в полном изумлении. Как ты помнишь из моего рассказа, я сталкивался на Всеобщем Пути с Гуро Каалманом. Мне ещё показалось, что он говорил странные вещи… но теперь, спустя столько поколений, я понимаю, как он был прав.
Так как я понятия не имел, о чём он, то поспешно сказал:
— Да, Гуро не дурак. К тому же он ещё жив, так что можешь снова с ним поговорить. Или послушать его старческий бред об обеде. Но у меня к тебе другая просьба, уважаемый.
— Слушаю.
— Когда окажешься в Дивии, найди мой дворец в Четвёртом Кольце, площадь Двух Пекарей. Поселись там, если тебе негде будет жить. И охраняй мою жену Нау и сына Ваена. Я беспокоюсь, что Нау, как жена бесславного воина, подверглась гонениям.
— Её могли лишить дворца.
— Тогда отыщи, где бы она ни была и охраняй её. Если её не будет в Четвёртом Кольце, то, скорее всего, вернулась на Ветролом Вознёсшихся.
— Хм… А у тебя есть некие враги, на кого мне стоило бы обратить особое внимание?
— В первую очередь — защити от моего дяди, господина Шоодо Саран. Я боюсь, что он уже прибрал к рукам моё имущество и сына.
Теневой Ветер покачал головой:
— Я бы рад помочь тебе. Но кто поверит, что падший вольнорожденный — стал представителем твоей воли в делах?
Я подозвал Реоа и сказал:
— Я передаю вам права на ведение дел от моего имени. Мы сейчас все втроём заключим клятвенную сделку.
Теневой Ветер напомнил:
— Прямой Путь должен отменить приговор. Я должен снова стать прирождённым жителем Дивии. Только тогда моя клятвенная сделка будет признана.
— Я приложу к этому все свои силы и влияние, — твёрдо заявила Реоа. — Твоё имя будет очищено.
Теневой Ветер посмотрел на неё, потом на меня, и коротко кивнул.
— Пора, — сказала Акана. — Башня готова. Вон та, в пятой яме.
Теневой Ветер посмотрел в указанном направлении:
— Я правильно понял: ты протащишь нас сквозь стены этой башни?
— Да. Но это легче всего. Путь к башне — вот самое сложное.
Ещё раз попрощавшись с Реоа и Теневым Ветром я повернулся к Акане. Я знал, что она ответит, но всё же спросил:
— Удалось ли узнать что-то о Резком Когте?
— Сосланные на коричневый дым редко возвращаются, — ответила она. — А если возвращаются, то только чтобы умереть в страшных муках.
Акана повела Теневого Ветра и Реоа по лестнице стены. Само собой, что не было смысла сопровождать их. Да и рискованно это. Но со стены Кольца я не ушёл. Хотел дождаться отлёта башни.
До порта было недалеко, искательница вела беглецов с большими предостережениями, применяя то «Прозрачность Воздуха», то тащила их сквозь землю. Скоро они вообще пропали из вида и мне оставалось только верить, что они продолжали двигаться к башне.
✦ ✦ ✦
Я провёл на стене часа два, предаваясь мыслям о будущем, где Дивия будет спасена, и о прошлом, в котором Чуари осознала свою ошибку, но не смогла наставить детей сопротивления на правильный Путь.
Время было утреннее, но в небе нет и намёка на утро — всё та же холодная чернота с льдинками звёзд.
Ещё через час рабочие сняли с башни верёвки, удерживающие её на месте. Потом погонщики стали хлестать волов, заставляя их крутить механизм. Бревенчатые руки кранов отошли от стен. Башня закачалась и начала подниматься, оставляя за собой шлейф пыли и мусора.
Я провожал башню взглядом, пока она не пропала в небесной тьме, будто не веря, что всё получилось. Я ожидал какого-нибудь подвоха, хотя и не мог придумать, зачем Акана устроила побег. Чтобы поймать беглецов и ещё глубже зайти в доверие Диабы?
Кажется, на этот раз Акана не обманула — побег состоялся. Конечно, многое зависело выдержат ли Реоа и Теневой Ветер десятки дней постоянного лежания под полом. А ведь это не самая сложная часть: им нужно суметь покинуть башню в выгодной для них локации. А потом пробираться неизвестно сколько дней по враждебному миру, полному опасностей.
Башня давно пропала в ночи, а я всё смотрел и смотрел. Спохватился слишком поздно — за моей спиной поднялся ветер и послышался скрежет стен подлетающего акраба. У каждого небесного дома свой набор скрипа, гула и позвякивания силовых жил, со временем начинаешь различать их издалека. Я узнал экипаж Владыки.
Я посмотрел вверх — в раскрытых вратах, хорошо освещённый синими фонарями, стоял Диаба, разодетый так, будто собирался на совет вождей. В одной руке он держал маску и приветливо махал мне, второй держался за скобу, чтобы не выпасть.
Рядом с ним стоял Кил, он ни за что не держался, а сложив руки на груди и широко расставив ноги, смотрел на меня. Последователь Моваха был в новых доспехах, на груди мерцал знак дитя сопротивления — пятиконечная звезда из мутного красного стекла, вплавленная в золотой диск с пятью кольцевыми бороздами. В зависимости от важности дитя сопротивления, борозды закрашивались каким-нибудь цветом. Красный — для воинов, жёлтый — для тружеников Нутра, синий — для Глашатаев Просвещения, и так далее — цветов было много, целая радуга. Чем больше закрашенных борозд, тем выше ранг в иерархии предназначений Свободной Вершины. У Кила было три красных кольца — воин, который мог отдавать приказы тем, у кого колец поменьше.
Какого хера Диаба объявился именно сейчас?
Предчувствие очередного поражения было таким, что я просто сел на ящик со стрелами для коломёта и стал покорно ждать. Судя по мерзкой улыбочке, Диаба был в том игривом расположении духа, которое у него наступало, когда дела шли отлично.
Диаба надел маску и спустился по выброшенным из врат сходням. За ним спрыгнул Кил и несколько выучек и грязных колдунов. Наличие такой свиты — дурной знак. Диаба ожидал от меня каких-то яростных поступков, вызванных его будущими словами. Впрочем, стража могла просто сопровождать его — после того как Эхна убила вождя, все остальные обзавелись утроенной охраной.
Когда Диаба приблизился ко мне, то произнёс такое, после чего мои сомнения рассеялись:
— Ну, как всё прошло? Они благополучно улетели?
Но я не мог не попробовать сопротивляться. Состряпав удивлённое лицо, спросил:
— О ком ты, Владыка?
— Ну, друзья твои, Реоа да Теневой Ветер. —
