странное украшение на губе?
— Возможно, — неопределённо ответил я. — Это разве важно?
— Искатели рода Ситт ничего не делают просто так. Они постоянно обманывают Голоса и Взоры дивианцев, даже когда говорят, что не обманывают.
— Понимаю опасения Чуари и вождей, но злые чары искателей рода Ситт бесполезны против детей сопротивления, ведь у них нет Взора и Голоса.
— Искатели могут ходить сквозь землю и стены и владеют особыми узорами «Прозрачности Воздуха». Поэтому найти противодействие их козням было не менее важно, чем вылечить Нутро Отшиба. И Чуари нашла способ. Но об этом приёме ты не прочитаешь в свитках, так как она рассказала о нём устно.
Я посмотрел, как Акана подпрыгнула, но снова не смогла уйти под колеблющуюся землю.
— И в чём суть?
— Чуари выяснила, что если создать вокруг искателя поле из множества озарений «Объединение Вещества» низких ступеней, направленных на землю или стены, то проход сквозь их вещество становится болезненным, а то и смертельным.
Я перевёл взгляд на шеренги грязных колдунов. Вот чем они занимались — создавали покрытие из «Объединение Вещества», озарения ремесленников.
— Нам пришлось ждать очень долго, чтобы испытать приём на искателях, притворявшихся падшими, — продолжил Диаба. — Получилось не сразу, но теперь, как видишь, работает безотказно.
Акана снова попыталась уйти, на этот раз — сквозь стену дома, но её снова отшвырнуло. Поняв, что её главное преимущество исчезло, она перестала тратить силы на побег и выбросила перед собой моток колючих вязок. Подчиняясь её управлению, моток растянулся в линию и в таком виде упал на ряд грязных колдунов. Сразу пять или шесть из них рухнули в снег, порубленные шипами вязки, пробившими даже доспехи.
Я приободрился: всё-таки Акана славный боец. Быть может, ещё выпутается?
✦ ✦ ✦
Кажется, я впервые наблюдал битву именно искателя. Их стиль отличался от небесных воинов активным применением разнообразных гаджетов — от колючих вязок, которых у Аканы оказалось несколько мотков, до маленьких треугольных кинжалов на длинном прочном шнурке, которые Акана швыряла во врага, а потом возвращала обратно с помощью «Отталкивания Вещества». Мой Внутренний Голос не мог напомнить, но я был уверен, что ничего подобного не видел у других искателей. Эти кинжалы на шнурках могли быть как тайным оружием её семьи в составе рода Ситт, так и просто тайным оружием всех искателей, которое они не применяли при свидетелях из других родов.
Также Акана проявила высочайшее умение в сочетании таких озарений, как «Прозрачность Воздуха», «Проворство Молнии» сдобренных «Порывами Ветра». Иногда было не понять — она исчезла или телепортировалась? Её фигура постоянно мерцала, исчезая и появляясь то тут, то там, раскидывая врагов, оставляя мёртвых и раненых. По короткому расстоянию перемещений, понятно, что гроздь этих трёх озарений налагала ограничения на дальность.
Но даже если бы Акана смогла перенестись дальше, то это ей не помогло бы — весь двор и близлежащие улицы забиты выучками и колдунами, готовыми к тому, что враг сбежит на озарениях для перемещения. Рядом с нашим акрабом повисли малолетние дебилы, порхавшие на «Крыльях Ветра». В бой с Аканой не вступали, вероятно, им запретили, но весьма воинственно кричали и делали вид, что посылают в неё ледяные копья. Я отметил, что за эти дни мои горе-ученики заметно продвинулись в использовании крыльев. Даже не верилось, что когда-то они боялись взлететь выше столба.
Иногда Акана не разменивалась на несколько целей, а собирала некое подобие спрута с щупальцами в виде клинков на шнурках и посылала их в одного, наиболее опасного для неё противника.
Целители пытались вытащить раненых, но или сами были поражены треугольными клинками, или выносили настолько истерзанные тела, что вернуть их к жизни мог бы только целитель уровня Реоа.
Диаба давал указания:
— Назад, целители, назад! Остальные — не позволяйте ей прицелиться! Колите копьями! Да будьте же внимательнее, болваны! Не колите друг друга! Держите расстояние! Раненые — ползите. Главы отрядов — берегите людей.
Трудно сказать, прислушивались ли к нему бойцы, но некоторые попытались намотать шнурок кинжала на древко своего копья. Это закончилось тем, что сверхпрочный шнурок, подчиняясь волне «Отталкивания Вещества», посланной Аканой, просто разламывал древко на несколько частей, а самих копейщиков пронзали треугольники.
Кроме этого полудистанционного оружия, Акана применяла самые разные боевые озарения из кристаллов, встроенных в её облегающую чёрную броню. На выучек и колдунов налетали стаи призрачных орлов, сопровождаемые огненными потоками, а небо то и дело прорезали мои родные «Удары Гремящей Молнии», валя врагов пачками. Конечно, не все они падали замертво, многие понимались и продолжали бой. Другие отползали подальше, подчиняясь приказу Диабы «беречь людей», звучавшему особенно цинично, учитывая потери — Акана безвозвратно убила уже штук десять выучек и колдунов.
Быстрый и смертоносный стиль боя Аканы сказывался на длительности. В таком режиме Акана не продержится и десяти минут — её линии наверняка уже дрожали.
В масштабных битвах с армией Портового Царства не раз складывались ситуации, когда одного или нескольких небесных воинов окружали десятки врагов. И это положение не обязательно вело к смерти небесного воина. Более того, в масштабах всего небесного воинства это было преднамеренным манёвром, превращавшим собственное окружение в метод истребления противника.
Но главное условие, помогавшее небесному воину выстоять против множества низких врагов и не умереть — это подмога. Рано или поздно к попавшему в окружение воину прилетал или Молниеносный Сокол и забирал его, или прорывался отряд небесных воинов, обращавший толпу низких в бегство.
Акана не могла рассчитывать на какую-либо подмогу.
Зато к её врагам подмога прибыла. Сверху, из ночной мглы, явился Кил. Судя по всему, он прятался в ночном небе, выжидая, когда Акана ослабнет. Или готовился, если Акана применит «Крылья Ветра».
Выучки и грязные колдуны отхлынули, оставив пространство вокруг дома пустым. Но кольцо блокады не разомкнули — тысячи глаз следили за каждым движением искательницы.
Кил завис над Аканой. Я с завистью оценил его «Крылья Всенаправленного Ветра», которым не нужно ловить потоки воздуха и балансировать на их переменчивой тяге. Кил висел совершенно неподвижно, ветер только теребил плохо примотанные полоски озарённой ткани под его доспехами. Отчего-то я вспомнил, как в Доме Опыта нас, молодых воинов, ругали за небрежно сделанную обмотку.
Акана выбросила руку с пучком треугольных клинков. В полёте они распушились веером, и, повинуясь «Отталкиванию Вещества», устремились к Килу сходящимся куполом — одновременно сверху, снизу и с боков.
Кил даже не шелохнулся в ответ. Перед ним с гулким хлопком возникла «Стена Воздуха». Клинки отскочили от неё, но Акана тут же дёрнула кистью,
