наивными, даже не знали, как себя прокормить в чужой стране. Тогда астралы (я их так называю, хотя это и не совсем точно) им помогать стали, учить всему, являясь в разных материальных образах. Люди назвали их богами и молились на них. Астралы научили их добывать огонь, пищу, влиять на погоду, чтобы урожаи были хорошие, показали, как спасаться от врагов, ну и так далее. Потом, когда те стали чуть умнее, посвятили их в азы магических наук, которые люди забыли, а теперь пытаются снова изучить. В общем, неплохо вроде уживались сначала. Общались постоянно друг с другом, люди им жертвы приносили человеческие, потому что там очень ценится человеческая энергия, которая высвобождается в момент смерти тела, - так называемая душа. Но когда люди научились всему и могли уже обходиться без посторонней помощи, они стали забывать своих благодетелей и, считай, спасителей. В конце концов люди совсем отвернулись от них, придумав разные религии, чтобы управлять друг другом. Но астралы-то остались! Увидев, как люди разрушают созданную ими природу, они закрыли все двери в свой мир, чтобы гомосапиенсы и его не превратили в помойку. И люди перестали помнить свои предыдущие воплощения и каждый раз, рождаясь в новом теле, думают, что живут только раз и после смерти их ждет какое-то там наказание. Это и была месть богов, то бишь существ из тонкого мира, хозяев нашей планеты, неразумным людям. Теперь только сказки про Змеев Горынычей и Кощеев Бессмертных остались от тех времен, когда все это происходило на самом деле. Эти двери в голове у каждого человека находятся. Но кто-то, как, например, мы с тобой, может общаться с духами и летать к ним в гости, а кто-то не может. Все зависит от того, как человек относился к ним в момент, когда люди отвратились от них. Кому-то они помогают жить на земле, а кому-то нет. Астралы ведь все могут. Они выражают свои чувства через земные стихии, когда хотят наказать многих людей, или через конкретные несчастья, преследуя только одного. Все заклинания, которые записаны в пособии, - это язык, с помощью которого ты будешь с ними разговаривать. Запомни: сам человек ничего не может, могут только они. Ты укажешь им кого-то и попросишь, чего бы ты хотела. А они уж там сами все устроят. Вот такая сказочка тебе в напутствие, наследница. Помни ее всегда и разумей, какая великая сила в твоих руках будет заключена. С духами нельзя шутить - они не понимают шуток. Они что поезд: купи билет - сядешь и поедешь, а ляжешь на рельсы - раздавит. Если попросишь их постращать кого-то, они могут так пугануть, что потом не очухаешься. Не забывай, у них ведь не человеческий разум, у них другие понятия обо всем, да и то возьми в толк, что они еще злы на нас за предательство. На каждом человеке лежит проклятие духов, и только мера этого проклятия у каждого своя.
* * *
К ночи у них уже было все приготовлено. Под руководством неугомонной бабушки Светка в квартире вымела все углы, расставила вокруг кровати черные свечи, баночки с благовониями, погладила шелковую ночную рубашку с вышивкой ручной работы и кружевами, в которой Софья должна была отойти в мир иной, и еще много чего необходимого сделала для ритуала "смены караула" на колдовском посту. Теперь она уже на сто процентов была уверена, что у бабули основательно поехала крыша, и старательно подыгрывала ей, как делают врачи со своими пациентами в сумасшедших домах. В общем, чем бы дитя ни тешилось, лишь бы денег на свадьбу выделило. За всей суетой она так и не успела заглянуть в шкаф, где, по словам бабули, лежали документы на квартиру, но ее это нисколько не волновало. Квартира, как и сама жизнь в этом ненормальном городе, ей и даром была не нужна. Милее ее родной и спокойной Кущевки для Светки ничего не существовало, и она не собиралась менять ее на самый распрекрасный город в мире, а уж на Москву и подавно.
Она даже не допускала мысли, что в старушкиных бреднях есть хоть намек на правду. Про магическую ловушку, в которую могли угодить воры, бабуля травила очень забавно, но, убираясь в квартире, Светка тщательно осматривала все щели, надеясь, что оба парня вот-вот обнаружатся. И еще она думала, что мать была права, когда говорила, что бабка у нее с придурью и угодить ей будет нелегко. Сама она только однажды встречалась со своей свекровью, когда собралась принять предложение от ее сына. Училась она в Московском институте текстильной промышленности, там и познакомилась с будущим Светкиным отцом. Светка даже подозревала, что, согласившись на этот брак, мать рассчитывала остаться в Москве и жить в этой самой квартире. Но когда Георгий, ее жених, привел будущую жену к матери, чтобы познакомить и благословения попросить, у них вышел какой-то скандал. Подробностями мать никогда не делилась, но Светка знала, что после этого мать зареклась ходить к жениху домой и даже увезла его к себе в Кущевку. Отец, правда, пару раз ездил в Москву навестить престарелую мамашу, но каждый раз возвращался мрачнее тучи и потом по нескольку месяцев отходил алкогольными парами. А в конце концов и ездить перестал, только письма писал и открытки посылал на праздники. Бабушка же не написала ни разу.
И теперь Светка старалась изо всех сил, чтобы не дай бог не вышло промашки и все не сорвалось после того, как она уже столько вытерпела. Она твердо решила вынести все до конца, что бы ни происходило сегодня ночью. Вообще-то она была уверена, что, немного побесившись и поиграв в колдунью, бабуля уляжется спать и продрыхнет потом до обеда. Вопрос был только в том, сколько времени она будет беситься. Светка не выспалась в поезде, и ей самой ужасно хотелось отдохнуть, но она была привычна к работе и бессонным ночам еще с тех пор, как в школе подрабатывала дояркой на станичной ферме.
За час до полуночи Софья отправилась в ванную и минут сорок отмачивала там свои старые кости, наказав пока протереть всю хрустальную посуду в серванте. Закончив эту работу, Светка подошла к окну задернуть шторы и увидела на безоблачном ночном небе тяжелую, совершенно круглую луну, нависавшую прямо над домом. Что-то зловещее почудилось ей на мгновение в привычном явлении полнолуния, но она тут же задернула гардины, и наваждение
