Разбитые песочные часы - Дж. Л. Борн

И погоня возобновилась.

Дин бросила неодобрительный взгляд на операторов радара и последовала за Дэнни к классу.

«Молодость действительно пропадает зря на молодых», — подумала она.

ГЛАВА 9

Диско дёрнул за верёвку, надёжно привязанную к двери. Ничего не произошло.

— Хоус, дверь открывается наружу. Тебе придётся её выбить.

— Ладно, отойдите назад, я сейчас…

Дверь задрожала и заскрипела на тяжёлых петлях. Она медленно приоткрылась; белые костлявые пальцы показались из-за тёмных стальных краёв — словно клешни краба-отшельника, высовывающиеся из раковины.

— Чёрт, готовьтесь, выходите на связь! — лихорадочно выкрикнул Хоус.

Пока Диско докладывал о ситуации в диспетчерскую, он вскинул карабин к плечу — одной рукой удерживая оружие, другой хватая полный магазин.

Дверь распахнулась шире, и в темноте за холодной стальной преградой показались зловещие лица.

— Стреляю, — объявил Хоус.

— Уничтожай их.

— Они уже мертвы!

Хоус открыл огонь по нежити, целясь выше глаз. Диско знал план — они отрабатывали его раньше. Хоус намеревался быстро уложить тварей, чтобы соорудить импровизированную баррикаду из тел и помешать существам распахнуть дверь шире.

— Да это, чёрт возьми, того не стоит, приятель! — заорал Хоус.

Отрывистые выстрелы из карабинов с глушителями на мгновение оглушили обоих, отдаваясь эхом в тесном стальном коридоре. Глушители на самом деле работают не так, как в кино. Хоус стрелял контролируемыми очередями, пока не закончились патроны; инстинктивно Диско шагнул вперёд и протянул ему полный магазин. Хоус вставил его, а затем достал из подсумка ещё один — чтобы передать Диско, когда снова придёт время перезаряжаться.

Схема работала неплохо. Диско набрался опыта в подобных тактических приёмах во время операции «Несокрушимая свобода» на Филиппинах. Базируясь в лагере «Седая Борода» на острове Холо, он консультировал (и помогал в бою) во множестве перестрелок с террористической группировкой «Абу Сайяф». Часто они перезаряжались вот так же — после того, как выпускали все двадцать восемь патронов по призракам в джунглях за периметром. Эти твари, конечно, не были боевиками «Абу Сайяфа», но от этого не становились менее опасными.

Команда постоянно опасалась, что патроны к винтовкам закончатся. Без боеприпасов для карабинов им пришлось бы перейти на пистолеты с более короткой эффективной дальностью. А когда кончились бы и пистолетные патроны, пришлось бы вступать в рукопашную. Каждый понимал, что это, скорее всего, означало бы верную гибель.

Диско отсчитал пятнадцать выстрелов — после этого гниющие лица больше не показывались в приоткрытой двери. Они ждали, держа оружие наготове; в ушах всё ещё звенело от стрельбы в замкнутом пространстве. Диско потратил несколько секунд на тактическую перезарядку, вставляя в оружие свежий магазин.

Оба едва не подпрыгнули от неожиданности, когда в помещение ворвались Док и Билли — с оружием и ножами наизготове, готовые к бою.

— Отличное время, придурки! — проворчал Хоус.

— Вы, засранцы, звали нас, плача, как куча младенцев, вот мы и здесь. В чём проблема?

— Думаю, мы их всех перебили, — сказал Диско.

— Это было чертовски жутко… Я видел, как куча пальцев вцепилась в эту дверь, — нервно произнёс Хоус. Он водил оружием по комнате, будто повсюду кишели пауки размером с канализационный люк.

— Ладно, раз уж мы все здесь, давайте настроим связь. Билли, возьми зеркало и посмотри, что там за дверью.

Из узкой щели снаружи донёсся слабый шорох — все невольно крепче сжали винтовки.

Билли залез в рюкзак и достал небольшое сигнальное зеркало, прикрепив его к концу глушителя толстой резинкой. Медленно и бесшумно подойдя к двери, он высунул зеркало в темноту. Его очки ночного видения непрерывно подстраивались под освещение. В маленьком зеркале он разглядел по меньшей мере три десятка тел, разбросанных снаружи. Одно существо всё ещё дёргалось на земле. Билли уже не раз видел такое раньше.

— Ничего не вижу, Док. Только дёргающееся тело в нескольких метрах и куча гнилушек, наваленных у двери. Чтобы её открыть, понадобится пара крепких плеч.

— Ладно, давайте навалимся. Билли, ты встань позади нас — вдруг в куче кто-то остался.

— Понял.

— Так, по моей команде… Раз, два, толкаем!

Дверь приоткрылась примерно на фут, сдвинув груду гниющих трупов настолько, чтобы они смогли едва-едва протиснуться наружу.

Вчетвером они осторожно выбрались за дверь — в тёмную ночь, озаряемую лишь светом технологий, которые, как внезапно осознал Билли, вероятно, никогда уже не выйдут за пределы нынешнего уровня развития.

— Отставший, — почти беззвучно прошептал Билли. Он вскинул карабин в боевую готовность, на долю секунды заворожённый тем, как эта нечисть подкрадывается к ним.

Существо двигалось с жадной целеустремлённостью: руки сжаты, когти вцепились в воздух. Билли заметил, что у твари нет губ. Её пожелтевшие зубы ярко сверкали, отражая и усиливая лунный свет. Он плавно нажал на спусковой крючок. Вспышка выстрела осветила момент попадания пули.

Билли стоял так близко, что почувствовал, как дрогнула земля под ногами, когда тварь рухнула. «Крупный попался», — подумал он.

— Спасибо, приятель, — слишком громко произнёс Хоус. Он находился ближе к существу, чем Билли.

Билли показал жест «десять баллов» свободной рукой — мол, не за что.

— У кого связь? — шёпотом спросил он.

— Чёрт…

Диско бросился обратно к двери; Билли последовал за ним без лишних слов. Никто не ходил в одиночку — это было главное правило. Через несколько минут мужчины вернулись с тяжёлым оборудованием связи.

Они быстро принялись за работу, выбрав укромное место, где техника случайно не выйдет из строя из-за нападения нежити. Используя подручные обломки, они соорудили импровизированное укрытие из фрагмента повреждённого ограждения. Диско работал внутри тесного пространства. Он открыл ящик связи и расположил панели питания так, чтобы они максимально ловили солнечные лучи с юга. Запустив систему от аккумуляторов, он за считаные секунды подключился к защищённому ноутбуку.

Затем он отправил пакетное сообщение на авианосец «Джордж Вашингтон»:

«GW DE TFP, INT ZBZ… k/Disco».

Снова отправил:

«GW DE TFP, INT ZBZ… k/Disco».

Через несколько минут ноутбук громко запищал, сигнализируя о получении нового пакетного сообщения с корабля:

«TFP DE GW, вы чётко передаёте… Адмирал хочет узнать ваше положение… k/IT2».

Диско ответил:

«DE TFP, «Отель 23» активирован и в сети, системы в норме, подтверждено наличие одного (01) боеприпаса в запасе… k/Disco».

«DE GW, сообщаю: рассвет через 58 минут… эта станция просит вас выйти на связь через 24 часа… AR/IT2».

Диско закрыл крышку ноутбука и убрал его в рюкзак.

— Связь установлена, Док.

— Рад это слышать. Давайте спустимся вниз до рассвета и забаррикадируемся. Днём наружу никто не выходит. Эти твари плюс то, что здесь произошло, делают это слишком опасным. Никаких радиочастотных передач, кроме пакетных. Сомневаюсь, что нам