не думали же вы, что все будет настолько просто?
Троглодит и ученые переглянулись между собой.
— Вообще-то, именно так мы и думали, — честно признался математик, которым и был Карг.
Я, усмехнувшись, ответил:
— Не всегда самый очевидный путь является тем, что приведет к цели.
После чего посмотрел на астронавигатора.
— У меня есть еще один, запасной вариант, так сказать, план на крайний случай. Но для него еще не время. — И я постучал ладонью по приборной панели корвета. — Захват этого судна был только первой частью моего плана. Ведь она была задумана не только ради поиска и перекачки топлива с корабля на корабль, это был тот счастливый бонус, на который не всегда можно рассчитывать и которого в нашем случае не оказалось. Если смотреть в целом, то вся наша операция осуществлялась с другой, совершенно иной целью. — И я оглядел своих соратников, а потом вполне обыденно произнес:
— Вообще-то, нам нужен был именно корабль.
— Но зачем он нам? — удивился Карг. — Ведь в нем тоже нет топлива.
— Все верно, — кивнул я, — в нем топлива нет. А вот на пиратской станции, куда он направлялся — это я уже проверил — и которая расположена в паре секторов отсюда, оно точно есть. И этот корабль нам нужен именно для того, чтобы попасть туда. Просто так нас на станцию никто не пустит.
Слушавшие меня переглянулись между собой.
— Ты думаешь, никто не поймет, что мы не те, за кого себя выдаем, даже если мы прилетим туда на этом корвете? — спросил у меня Гаал.
Я усмехнулся.
— Да я уверен в том, что этот корвет, как и его команду, там знают вдоль и поперек. Но меня это не интересует. Это пираты, и живут они по своим законам. И я не собираюсь лететь туда на их корабле. Именно это и выглядело бы очень подозрительно, вызвав нежелательное внимание к нашим персонам. Нет. Я собирался сделать другое. — И я еще раз похлопал по приборной панели кораблика. — Он наш пропуск на станцию, но не в том качестве, о котором вы подумали. Нет. Мы не будем скрытно лететь на нем, пробираясь к пиратам. Мы, наоборот, влезем чуть ли не в главные ворота, сразу объявив о своем появлении.
— Но зачем нам это? — удивленно посмотрел на меня троглодит.
Я посмотрел на него.
— Ну а кто, кроме хозяина, может войти к себе в дом? А они должны принять нас за своих. И чтобы подтвердить это и показать, что мы прилетели туда не просто так, нам и нужен этот корвет. — И я улыбнулся.
— Ведь мы летим на станцию именно для того, чтобы продать его. Как я помню, — и я посмотрел на навигатора, — это один из основных профилей деятельности этого объекта. Верно?
— Так и есть, — подтвердил мой мысли Тракс.
— Ну вот и хорошо, значит, закончим тут, и в путь, нечего больше ждать. — И я развернулся к консоли управления кораблем, просматривая его схему.
Мне нужно было разобраться с тем, как мы будем буксировать это судно. Однако меня отвлек голос астронавигатора.
— Но так никто не поступает — соваться в логово бхутов, пытаясь доказать им, что и ты бхут…
— Ну, — улыбнулся я, глядя на ученого, — лучше бы им поверить в это. А то вдруг окажется так, что к ним забрел кто-то более опасный, чем они сами, и просто еще не решил, поесть ему или он еще не голоден?
И я невольно оскалил зубы, в добродушной такой улыбке.
— Теперь понятно, — несколько ошарашенно ответил мне Тракс и, посмотрев на своего коллегу, спросил. — Так мы пойдем?
— Да без проблем, — ответил я, даже не оглядываясь.
Кажется, я нашел то, что искал: вот куда можно прицепить буксировочные тросы для перевозки корабля в другой сектор.
* * *
— Ты понял? — Как только за учеными закрылась дверь, отделив их от этого непонятного человека, произнес приглушенным голосом Тракс. — Он явно знает куда больше о том месте, куда мы направляется. И нужно нам туда не потому, что у нас нет топлива. Нет.
— А почему? — удивленно посмотрел на навигатора Карг.
— Туда нужно попасть именно ему, — и Тракс махнул рукой себе за спину.
— Ну, раз нужно, я думаю, он туда уж точно попадет, — спокойно пожал плечами математик.
— Но там же пираты! — Не понимая, почему его друг настолько спокойно воспринял эту новость, произнес Тракс.
— И что с этого? — Карг взглянул на своего сослуживца и друга. — Я не всегда подмечаю то, что видишь ты, но про нашего знакомого я понял лишь две вещи.
Навигатор вопросительно посмотрел на него.
— Какие? — тихо спросил он.
Математик, все так же размеренно идя вперед, ответил:
— Я заметил, что все его планы имеют свойство сбываться, — и он замолчал, продолжая идти.
— А вторая вещь? — спросил навигатор.
Карг все еще молчал, а потом неожиданно ответил:
— Лучше бы бхутам и правда не заметить его присутствия. Даже я не могу сказать, голоден он сейчас или нет, — и математик повернул голову в направлении капитанской рубки, где остался колдовать над приборами тот, кто когда-то в их глазах был лишь обычным технарем.
Глава 25
Фронтир. Сектор клана Гран. Пиратская торговая станция
Вечер. Сектор № 458967-КОР. Транспортник.
— И ты думаешь, мы пройдем проверку? — спросил у меня Гаал.
Я улыбнулся.
— Ты удивишься, как это просто сделать, — и указал на него. — Садись на место связиста и просто покажись им. Хотя нет, лучше не ты. Позови Таала, у него лицо более миролюбивое и доброе, — усмехнулся я еще раз.
Через пару мгновений пришел второй троглодит и поняв, что от него требуется, занял указанное ему кресло.
— Судно, назовите себя, — пришел запрос от оператора центра контроля пиратской станции, — и вашу цель прибытия.
При этом я чувствовал, как за нами следят автоматические тяжелые плазменные пушки, держа на прицеле.
— Транспорт "Троянский конь", — начал отвечать Таал, — цель прибытия — продажа трофейного корвета.
На трофейном я настоял особо. Нам нужно было показать, что притащенный нами корабль, именно захвачен и как раз таки поэтому нам проще и легче будет продать его здесь, чем в каком-либо другом месте.
Пара мгновении молчания — и потом ответ, пришедший от оператора поста слежения.
— Добро пожаловать на торговую станцию клана Гран. Ваш док номер тринадцать, — после чего отключился.
Однако автоматические орудийные башни все равно продолжали следить за нами, пока мы не причалили на станцию.
— Ну вот, — хмыкнул я, — как говорится, попасть сюда гораздо проще, чем выбраться. — И
