Остальные переглядывались. Не желая упускать инициативу (эти тупицы наконец-то поверили ему и забеспокоились!), Саймон продолжил, понизив голос:
– Надо подстеречь ее за кордоном и убить. Это очень опасный киборг! У нее имплантированные инфракрасные лазеры и адская скорость, а в ладонях – лезвия, и она может снести человеку голову одним взмахом руки! – Довольный произведенным впечатлением, он добавил: – Лучше, если вы сегодня же ее убьете.
– А что полиция? – неуверенно спросил один из старателей.
– А полиция и негуманоиды с ней заодно! Она недавно убила четырех человек – просто так, ни за что, и не где-нибудь там, а на Незе, так ей и то ничего не сделали!
Старатели молчали. Кажется, он сумел их обработать, поздравил себя Саймон.
– Ну что? – Он вопросительно взглянул на предводителя. – Учтите, скоро эта тварь будет здесь… Ей нравится убивать. Тергаронские киборги едят человеческое мясо, это общеизвестный факт!
– Пожалуй, надо брать за восемь сто, – предводитель оглядел своих товарищей. – Дорого, зато скоростной… Кто-нибудь против?
Все согласно закивали и начали вытаскивать деньги.
– Эй! – предводитель окликнул продавца. – Этот самый, за восемь сто – он сейчас на ходу, заправлен?
– Заправлен и с запасным комплектом. Вы не прогадаете, это хорошая машина!
– Выкатывай. Мы его берем. – Он сунул гинтийцу пачку купюр. – Только не тяни – мы торопимся!
– А как насчет киборга? – заговорщицким шепотом спросил Саймон, когда продавец пересчитал деньги и отошел. – Можно устроить засаду за кордоном…
– Мы торопимся, – повторил предводитель. – Лучше не лезь!
– У нее при себе куча наличных, между прочим…
Предводитель непечатно выругался, он выглядел нервным и озабоченным. Остальные, проявляя явные признаки нетерпения, наблюдали за тем, как оранжевая махина вездехода оторвалась от пола, зависла, выплыла наружу через раскрывшуюся в задней стене дверь. Старатели повалили следом.
– Постойте, ребята! – Саймон чувствовал, что он, несмотря на хорошее начало, не совсем контролирует ситуацию. – Киборга надо убрать, иначе она всех нас поубивает! Она просто так не отвяжется, я ее знаю!
Вездеход остановился, продавец спрыгнул на траву.
– Проверять будете?
– Некогда! – бросил предводитель. – Слушай… А добраться до другого материка на нем можно, антиграв не откажет?
– Это «Близар-104», они никогда не отказывают.
– Послушайте, ваши дела могут подождать! – Саймон загородил дорогу старателям. – Сейчас главное – разобраться с киборгом! Она будет гоняться за вами до тех пор, пока не сделает из вас кровавый гуляш!
– Слушай, парень, у нас времени в обрез, – предводитель грубо отпихнул его в сторону. – Отойди!
Саймон растерянно смотрел, как они забрасывают свои рюкзаки в нутро вездехода, забираются сами; вот предводитель занял водительское место, дверцы захлопнулись – и оранжевая машина помчалась к северному горизонту. Саймону хотелось заплакать от отчаяния. Эти парни показались ему надежными и крутыми; жалко, что они так торопятся… Он остался один на один с киборгом!
– Что будете покупать?
До Саймона не сразу дошло, что вопрос обращен к нему.
– Я?..
– Вы, – продавец взял его под руку и повлек к своему заведению. – Пойдемте, я покажу вам машины. Что вас интересует?
– Боевая техника, – выдавил Саймон. – С суперброней, бластерами и гравипушками. У вас есть?
– На Рошегене боевая техника не продается, – гинтиец смерил его подозрительным взглядом. – Хотите заняться разбоем?
– Нет, нет, что вы! Мне для самообороны, от киборга. Я хорошо заплачу вам, у меня есть три тысячи галов…
Они опять вошли в зал, в дальнем конце Саймон заметил Тину и Ригана – те осматривали большой черный вездеход.
– Вы хотите приобрести боевую технику за три тысячи? – продавец усмехнулся. – Остроумная шутка! За такую цену я могу продать вам вот эту модель… или вот эту… – он указал на две старенькие машины, которые старателям предлагал за полторы. – Посмотрите, что вам больше подойдет.
Лавируя между машинами, гинтиец направился к новым покупателям, а Саймон обреченно вздохнул. Все его бросили, предали… А ведь он, эксцессер, работал для людей, себя не щадя! Люди хотят развлекаться, жаждут скандальных сенсаций – и он поставлял им скандальные сенсации… Почему же теперь никто не хочет его спасти?
– …Это самое лучшее, что у нас есть, – донесся до него голос продавца. – Но зато стоит дорого – сорок тысяч. Посмотрите, какая красота!
– Я беру его, – отозвался Риган. – При условии, что в нем нет ни одной дефектной детали. Давайте проверим.
– Какие еще дефектные детали?! За кого вы меня принимаете?
– За торговца подержанными машинами. Учтите, я разбираюсь в технике. Давайте его на стенд. Каждую дефектную деталь вы замените на месте, в моем присутствии.
– Вы похожи на святых людей, на проповедников… – не то с наигранной, не то с настоящей обидой вздохнул продавец.
– Мы и есть проповедники.
– Значит, вы должны доверять своему ближнему!
– Мир погряз в пороках, – проворчал Риган. – Как смиренный проповедник, я слишком хорошо это знаю, чтобы доверять каждому встречному.
Черный вездеход поплыл к стенду для тестирования. Пригибаясь и прячась за машинами, чтобы на попасться на глаза киборгу, Саймон добрался до двери и выскочил наружу. Вокруг, на приличном расстоянии друг от друга, возвышались многоэтажные постройки; исцарапанный, покрытый сетью трещин стеклолит блестел на солнце. В воздухе висело несколько полицейских аэрокаров. Желийские купола, оставшиеся в отдалении, радовали глаз своей нежной окраской, бескрайние просторы плантаций вызывали легкое головокружение – Саймон привык к мегаполисам, ему редко случалось видеть с земли горизонт, не заслоненный зданиями. Уныло оглянувшись на автоматическую тележку со своим багажом, он побрел к отелю. Взгляд рассеянно скользил по табличкам с названиями фирм – металлическим, из местного поделочного камня, лазерным, которые переливались всеми цветами радуги… Стоп. Увидав очередную табличку – неприметную, из темного нержавеющего металла, – Саймон понял, что на Рошегене у него все-таки есть друзья. Он спасен!
Оглядевшись – прохожих немного, в основном старатели, приехавшие в космопорт сбывать свою добычу, либо здешние служащие, – Саймон толкнул тяжелую дверь. Все по старинке, никакой автоматики… Внутри здание оказалось таким же обшарпанным, как снаружи.
– Что вас интересует? – обратился к Саймону робот, который внезапно выкатился из-за колонны, испещренной кое-как накорябанными ругательствами в адрес «кровопийц-скупщиков».
