Вот чёрт…
Ах ты, сволочь…
– Это обман, обман! Он подрисовал себе три шестёрки, подрисовал!
Пауза.
Мёртвая тишина.
– А что вам мешало сделать то же самое, дорогой Дэниэл? Что мешало вам, дорогой Мбумба? Лежье? Прежде всего, в нашем деле – хитрость и изворотливость, а тут-то вы и прогадали! Что же, дорогие участники, всем спасибо, идите в душевые, смойте с себя чернила, а то Франсуа вон как размахнулся, на всё плечо себе нарисовал… да-а, Франсуа, в вас погиб великий художник…
– А вы посмелее, молодой человек, посмелее… а то как-то зажато держитесь…
Фельдман улыбается мне. Фельдман большой магнат, я ему не чета, вот он и даёт мне советы с отеческой заботой…
– Ну… иногда надо и поскромнее быть.
– Это верно, а я вам не про скромность говорю, а про зажатость. Это разные вещи. Вам бы на курсы этикета сходить… вы где учились?
Снова краснею.
– Нигде.
Фельдман довольно кивает. Где тебе…
– И как свои шансы оцениваете?
– Да не очень…
– Верно, молодой человек, вы – не он.
– Я… вот что…
Фельдман вопросительно приподнимает брови.
– Я бы вам свои баллы отдал… – шепчу я.
– С чего вдруг?
– Ну… я им всё равно не стану… а так я вам победить помогу… – голос хрипит, меня не слушается, – а я при вас лжепророком буду. Тоже хорошее место…
– Вот ловко придумали… Ну, вы голова, Иван… такая голова, что дальше некуда…
– …итак, дорогие наши телезрители, вот мы снова с вами, приветствуем наших участников! Аплодисменты!
Ну что же, дамы и господа, ответьте на простой вопрос: какая у вас машина:
Франсуа:
– Пежо.
Сан Чун Хон:
– Форд.
Тимур:
– У меня две машины… на каждый день феррари… ну и ещё я купил себе джип гранд чероки, это так, для путешествий…
Салли:
– Ой, у метя матизик розовый, я ещё на фары реснички такие сделала…
– Иван?
Снова чувствую, что краснею. Пока думаю, что соврать, губы уже сами выплёвывают правду:
– Нет… машины.
Думаю, что бы ляпнуть, что одну продал, другую ещё не купил, а ведущий уже идёт к Томасу с Манхэттена, который рассказывает про свой автомобильный парк…
Во, блин…
– Ну что же, дорогие участники, а что бы вы сказали, если бы вам вот так просто подарили порше?
– Вау…
– Круто…
– Гран мерси…
– Сэнк ю вери матч…
Ведущий смотрит на меня, ни с того ни с сего бросаю:
– Так я и поверю, что так просто подарят…
– Совершенно верно, Иван, вы далеко пойдёте! И правда, друзья мои, бесплатный сыр бывает только где? Пра-авильно, в мышеловке! Конечно, мы понимаем, что властелин мира должен ездить на самой лучшей тачке, вы этого достойны. И конечно, мы решили сделать вам шикарные подарки – порше кайен. Можете не сомневаться, по окончанию нашего шоу ваша машина останется вам!
Гром аплодисментов. Крики «ура».
– Но не всё так просто, как кажется, не торопитесь бросаться к дверцам и поворачивать ключ! Разумеется, вы знаете, что у властелина мира много врагов, которые жаждут его смерти. Если уж убивают простых президентов и магнатов, что говорить про вас… но у сильных мира сего есть одно качество, которое помогает выжить. Кто знает, какое?
Смущённо молчим.
– Я имею в виду интуицию. Только интуиция помогала людям власти избежать гибели. Черчилль обедал с приближёнными в поместье, и ни с того ни с сего приказал слугам перенести обед в бомбоубежище. И что вы думали? Не успели гости скрыться в подвале, как налетела немецкая авиация! Гитлер шёл к своему самолёту, внезапно развернулся, пошёл назад… а самолёт взорвался. Таких примеров тысячи…
Итак, дорогие наши участники, мы предлагаем вам проверить свою интуицию: вы видите, что машин намного больше, чем вас. Каждый из вас выбирает авто, какое кому больше нравится, поворачиваете зажигание… в доброй половине машин заложена взрывчатка. Предупреждаю сразу, если вы подорвались, шансов выжить у вас нет!
Вздрагиваем. Кто-то торопливо покидает конкурс. Думаю, а не сделать ли мне тоже самое. Почему-то не делаю. Теперь нас остаётся двадцать или около того.
Франсуа идёт вдоль ряда новеньких авто, зачем-то ведёт над ними ладонью, как над билетами на экзамене. Выбирает тёмно-красную машину, на секунду замирает у дверцы, поворачивает ключ….
…ничего не происходит.
Переводим дух. Франсуа давит на газ, описывает на порше круг, победно сигналит.
Сан Чун Хон идёт вдоль машин, я вижу, как у него дрожат руки, кажется, он вот-вот заплачет. Спохватываюсь, что он идёт с закрытыми глазами, неуклюже натыкается на светло-синее авто, поворачивает ключ…
…ничего не случилось.
Люди идут к машинам. Поворачивают ключи. Перевожу дух, ну конечно, накололи, ну конечно, будет нас тут кто-то подрывать…
Грохот.
Дрогнула земля.
Даже не могу сказать – кто из нас. Столб огненный и столб облачный поднимается к небу.
– Иван? Ну что же вы, Иван?
Иду к машинам. Медленно, как по воздуху. Тем временем в небо вздымается ещё один столб облачный.
Почему-то ищу в толпе Фельдмана. У которого буду лжепророком.
Может быть.
Фельдман садится в чёрный автомобиль.
Ничего не случилось.
Снова дрогнула земля, кто-то подорвался в конце поля…
Иду к бирюзовой машине, не сразу понимаю, что к ней уже идёт Томас, что он подошёл раньше меня. Какие-то доли секунды смотрим друг на друга, чувствую, что должен отойти, но не могу. Томас чуть пожимает плечами, идёт к серебристо-белой машине в отдалении.
Поворачиваю ключ, даже толком не знаю, в какую сторону вертеть…
Что-то щёлкает…
Падает сердце…
…грохот.
Столб огненный и столб облачный, взрывная волна обдаёт меня пылью и жаром.
Даже не оборачиваюсь, чтобы посмотреть на то, что осталось от Томаса и его серебристо-белого порше.
Сажусь в машину. Просто сажусь. Всё равно за рулём никогда не сидел, могу, конечно, нажать на газ, вырулить куда-нибудь до первого столба…
Не надо.
Чувствую, как меня прошибает холодный пот.
…Государственный переворот в Джиннистане, народ восторженно приветствует нового правителя Хусу…
Кусаю губы. Пропади оно всё пропадом. Хочется запустить чем-нибудь в экран телевизора. Чем-нибудь потяжелее…
…новый премьер-министр Евросоюза Стелла Стеллс…
Сжимаю газету, рву в мелкие клочки, не рвётся, краешек газеты больно царапает руку, ч-чёрт, с-сучка…
Захожу в Интернет, лучше не заходить, и так всё понятно, все мои соперники уже давно получили короны и президентские кресла. Все, до единого. Как это у них получается, чёрт бы их драл… у них…у кого, у них… у всех…
Включаю ноутбук, ещё сам толком не понимаю, что собираюсь делать. Это так всегда, когда не знаешь, что делать – включай ноутбук, а там как ветер ляжет.
