Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 72
— Понял, Н-2 (по лаконичной терминологии косменов это означало, что с модулем контактирует второй наблюдатель экспедиции), поворачиваю.
Модуль нырнул в атмосферу Близнеца-А.
— Я хотела бы подчеркнуть… — сказала Аманда; она возилась с аппаратурой в техническом отсеке модуля, сзади пилотских кокон-кресел. — Обещать я не…
— Ничего не надо обещать, — отрезал Медведев. — Будет то, что будет.
Больше они не разговаривали.
Модуль пронзил атмосферу по лучу целеуказания и вышел над ночным «городом», над которым разыгралась трагедия знакомства людей с «воздушным шаром».
— Объект правее, в пяти километрах от вас, — доложил наблюдатель.
Медведев и сам увидел «воздушный шар», зависший над воронкой в центре «города», из которой выбрался два часа назад.
— Запускаю программу, — сказала Аманда, колдовавшая над вириалом управления коммуникационным комплексом.
«Ближе!» — приказал Медведев инк-пилоту.
Модуль спикировал на гладкую металлическую гору «воздушного шара».
И тотчас же густой поток синего света выметнулся навстречу. Гигантский шар всплыл над воронкой, бросив яркую молнию электрического разряда.
Однако на этот раз Медведев управлял не катером, а десантным модулем, обладавшим мощной защитой. Инк-модуль, мгновенно определив степень опасности, не стал маневрировать, а просто принял разряд на корпус и вобрал его в себя, как губка воду.
Шар метнул ещё один ручей огня, с тем же результатом.
— Что у тебя? — оглянулся Медведев.
— Комплекс включён, — отозвалась Аманда. — Ответа пока нет.
Шар с гулом надвинулся на земной аппарат.
«Отступай с той же скоростью», — велел Медведев.
С длинных штырей шара, делавших его и в самом деле похожим на земную мину, сорвалась чудовищная зелёно-фиолетовая молния, вонзилась в защитное силовое поле модуля, и люди внутри ослепли на мгновение, почувствовали приступ тошноты, уже знакомый Ярославу.
Аманда что-то быстро проговорила. Но её фраза не относилась к разряду просьб о помощи.
«Назад! Крути качели!»
Модуль завертелся юлой, прыгнул вверх, потом вниз, увеличил скорость, и следующая молния его миновала.
— Вот сволочь! — стиснул зубы Медведев. — Ничего не хочет слушать!
— Куда мы бежим? — воскликнула Аманда.
Она заняла кокон управления комплексом, утонув в его тончайшей изоляции почти целиком, и Медведев мог видеть только подбородок женщины, голова же скрывалась внутри полусферы мыслеизлучателя, с помощью которого Аманда пыталась «достучаться» до сознания обитателей «мины».
— Мы не бежим, — огрызнулся Ярослав. — Но ещё пара таких шлепков, и этот монстр разбрызгает нас по всей атмосфере!
— Продержись хотя бы пять минут, я тебя умоляю!
Медведев хотел сказать, что от него-то как раз мало что зависит, но передумал.
— Какого чёрта они напали на нас?! Что вообще происходит? Мы же ничего дурного им не сделали.
— Логика негуман остаётся для нас тёмным лесом. Возможно, мы им мешаем.
— Но ведь всегда можно договориться.
— С человеческой точки зрения.
— А с негуманской?
— Может быть, мы для них являемся разновидностью вирусов, и они боятся заразиться?
— Об этом я не подумал. Ты говорила о своей гипотезе…
— Это не моя гипотеза.
— Сизифа?
— Милорада. Он считает, что Близнецов готовят к переселению.
— А вот об этом я думал.
— Тебя похвалить?
— Не надо, — пробормотал Медведев, вспоминая, по какой причине он здесь находится. — Может, Сизиф сейчас сидит на борту этого шара здоров и живёхонек?
Аманда не ответила.
Примолк и Медведев.
В таком положении они находились какое-то короткое время.
«Воздушный шар-мина» преследовал модуль, яростно стегая воздух молниями, одна мощней другой, модуль уворачивался и отступал, продолжая звать неведомых обитателей шара на всех мыслимых диапазонах связи согласно разработанной программе контакта.
Наконец, когда молнии все чаще стали нащупывать маленький кораблик, Медведев решился на адекватный ответ и выстрелил из аннигилятора.
Невидимая в свирепом синем свете прожектора трасса антипротонов перечеркнула один из штырей на макушке «мины», которые, по сути, и являлись эффекторами колоссальных молний, и легко срезала его.
Шар перестал метать молнии, чуть снизил скорость.
Медведев прицелился и точным выстрелом отсек ещё один штырь.
Агрессивный преследователь остановился.
Произошло это на высоте одиннадцати километров над поверхностью планеты, и шар был хорошо виден в сиреневой ауре атмосферы, светящейся над горизонтом в том месте, где скрылось светило.
Остановился и модуль.
— Я слышу… — вдруг прошептала Аманда.
Медведев оглянулся.
— Что?!
— Он… здесь…
— Сизиф?!
— Подойди ближе…
— Это опасно!
— Подойди… ближе…
Медведев сжал челюсти так, что заныли зубы.
«Подойди, но будь готов к маневру».
«Есть быть готовым к маневру», — отозвался инк.
Модуль поплыл к гигантскому шару.
— М-1, что там у вас происходит? — послышался голос капитана Фитцджеральда. — Мы вас видим. Имеем возможность отвлечь агрессора. Ярослав, отвечайте!
— К чёрту! — выдавил Медведев. — Не мешайте! Мы подходим к…
Он не договорил.
Прожектор «воздушного шара», до поверхности которого оставалось чуть меньше трёхсот метров, погас. Шар заходил ходуном, будто превратился в колышущийся под напором ветра мыльный пузырь. И на его борту протаяло кривляющееся от судорог и толчков изображение человеческого лица диаметром в сто метров. Это было лицо Сизифа.
«Уходите… — раздался в голове Медведева хриплый шуршащий бас. — Не путайтесь у них… под ногами…»
— Милик! — ахнула Аманда. — Ты жив!
«Вряд ли… это можно назвать… жизнью… функционирую… как мыслесфера… уходите… с этими парнями… лучше не связываться… предупредите безопасность…»
— Милорад!
«Начинается исход… из ядра Галактики… оно перенаселено… экспансия захватит… все лучшие территории… вокруг балджа».
— Милорад…
«Уходи… Амаша… сыну… скажи…»
Голос смолк.
Лицо Сизифа исчезло.
«Мыльный пузырь» снова превратился в металлический шар.
Медведев оглянулся.
Аманда, успевшая выбраться из кокона, с мертвенно-бледным лицом смотрела перед собой ничего не видящими глазами.
Шар с гулом попёр на земной аппарат.
«Уходим!» — очнулся Медведев.
Выбрался из пилотского кресла, остановился у проёма двери в технический отсек.
Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 72
