Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 113
Прежде чем хоть что-то прояснилось, прошло не меньше часа. Краузе за это время тоже очнулся и поделился соображениями насчет произошедшего.
– Это был какой-то парализующий заряд, – он потер ушибленный затылок. – Вы не видели, обо что это я ударился? Ах да, вы ведь тоже…
– Важнее понять, куда мы попали, – резонно заметила Шура. – И зачем нас… похитили.
– Это забавно, – Краузе хмыкнул. – Лет триста назад на Земле существовала секта. Люди верили, что их похищали пришельцы.
– И что?
– Ничего, просто вспомнилось. Я же историк, поэтому на ум частенько приходят аналогии. Невольно.
– Нет, я спросила, что с ними случалось после похищения?
– Их возвращали.
– И все? Никаких последствий?
– В большинстве случаев – никаких. Ну если не считать психической травмы. Хотя мало кто из них помнил подробности. Просто запомнили факт похищения.
– Так неинтересно, – разочарованно протянула Шура. – Вот если бы они после этого становились какими-то особенными… ну, там, телепатами или кем-то еще.
– Нет, я же говорю – секта. Они просто верили в существование пришельцев, и все.
– А как называлась эта секта?
– Не помню точно, в названии была какая-то английская аббревиатура.
– Жалко, что не помните, – Шурочка вздохнула. – Как вы думаете, Альфред Максович, нас тоже отпустят? Я согласна ничего не помнить, лишь бы попасть домой.
– Боюсь, за триста лет многое изменилось…
В этот момент лязгнул люк, и в трюме стало значительно светлее. Шура успела заметить в просвете люка синее небо и желтые монетки множества привычных грацианских солнц. Получалось, что челнок по-прежнему находится на родной планете. Это девушку приободрило. Дома и стены помогают. Вернее – горы. Однако внешний вид возникшего на пороге человека мгновенно сбил с боевого настроя. Человек не выглядел уродом или отвратительным громилой, даже наоборот, вполне прилично одетый и симпатичный седеющий мужчина. Но вот его взгляд не сулил пленникам ничего хорошего. Пришелец смотрел так, будто чем-то сильно недоволен и собирается выместить раздражение на аборигенах.
– Выходите, – незнакомец указал большим пальцем за плечо.
Шура поднялась с жесткого пола и оправила одежду.
– Здрасьте…
– Мы требуем объяснений, – пробормотал Краузе. Он встал, опираясь о стену.
Незнакомец ничего не ответил. Он шагнул в сторону, освобождая выход. Шурочка выбралась из трюма первой. Она спустилась по короткому трапу, щурясь от яркого света. Местность вокруг она узнала. Корабль похитителя не только остался на Грации, он еще и не очень удалился от места похищения. Зачем же было целый час мариновать пленников в душной железной коробке?
– Это лагерь Павла? – удивленно спросил Краузе.
Шура кивнула, указывая в сторону ручья. Над ним, занимая все свободное пространство, зависла громадина черного космолета.
– Вы были правы. Они летели сюда.
– Осмотрелись? – Незнакомец сверлил взглядом поочередно то Шуру, то Краузе. – А теперь ответьте мне на один вопрос…
– И вы нас отпустите? – Шурочка посмотрела на человека с вызовом.
– Там будет видно, – он подошел к девушке вплотную и поддел пальцем верхнюю пуговицу рубашки. – Если меня удовлетворит ответ.
– Руки уберите, – потребовала Шура.
Пуговица отлетела в сторону. И этот туда же. Шурочка вздохнула и сама расстегнула все остальные, а затем распахнула рубашку. Ох уж эти мужики. Только одно у них на уме.
– Довольны? Теперь мы можем идти?
– Я еще не задал вопрос, – в серых глазах незнакомца промелькнула тень то ли удивления, то ли недоумения. Но это было не смущение и не вожделение. На груди Шурочки его взгляд не задержался. Это девушку немного озадачило.
– Хорошо, – она запахнула рубашку. – Задавайте.
– Здесь была пещера. Что с ней случилось?
– Замуровалась, – ни секунды не раздумывая, охотно ответила Шурочка. – Сама собой, вместе с людьми.
– Что вы знаете об этих людях? – насторожился незнакомец.
– Это были мои друзья, – Шура вздохнула. – Павел Германович, Юра Смирнов, Стас… и другие. Я, конечно, надеюсь, что они еще объявятся, но… прошло уже больше недели…
– Что за бред она несет?! – Человек гневно взглянул на Краузе.
– Чистая правда, – ученый закивал и вытер взмокшие ладони о штаны. – Все так и было. Мы сюда прилетели по тревожному сигналу, а пещеры уже нет, сплошная скала.
– И вы хотите, чтобы я в это поверил? – Чужак недобро улыбнулся. – Вы думаете, я идиот?
Он неожиданно шагнул к Краузе и хлестко ударил его по лицу. От звучного шлепка Шуре стало не по себе, а бедный Краузе пошатнулся и прижал к лицу руки. Сквозь пальцы просочилась темная кровь.
– Прекратите! – крикнула Шура.
Незнакомец отреагировал мгновенно. Он обернулся и влепил пощечину Шурочке. От неожиданности девушка охнула и поперхнулась. Щека горела адским пламенем, а перед глазами плавали малюсенькие золотые искорки. Шура уставилась на чужака огромными от удивления глазами.
– А теперь говорите правду, что здесь произошло? – грозно приказал незнакомец.
– Вы больной? – На глаза навернулись слезы, но Шурочка удержалась от рыданий. – Мы же правду вам сказали!
– Упрямство? – Чужак усмехнулся.
Он взглянул на застывших неподалеку невысоких солдат в черной униформе и указал им на Краузе. Солдаты подхватили ученого под руки и поволокли к скале, в которой когда-то чернел вход в пещеру.
– Что вы хотите… сделать? – забеспокоилась Шура. – Не смейте его мучить! Мы сказали правду!
– Сейчас его прибьют к скале… и будут пытать, пока он не признается, – равнодушно произнес незнакомец. – А вы будете смотреть.
– Не буду! – Шура попятилась, озираясь на оставшихся поблизости черных охранников.
– Бежать некуда, – тем же ровным тоном бросил чужак. – Кем вы были в экспедиции?
– Я… поваром…
– А он?
Не сопротивляющегося Краузе прислонили спиной к стене и растянули его руки в стороны. Ученый стал белее мела.
– Он… вообще не из нашей экспедиции! Он из соседней! Не делайте ему ничего!
– Расскажите мне правду, и я остановлю допрос вашего товарища.
– Не на-адо! – донеслось со стороны скалы, затем раздался хлопок, и Краузе взвыл.
Его правую руку прибили к скале гвоздем из пневматического пистолета. По желтоватому камню потекли красные струйки. Шура зажмурилась.
– Я скажу! Я все скажу! – продолжал кричать ученый.
– Вот видите, – чужак ухмыльнулся и жестом приказал солдатам тащить к скале и Шуру.
Девушка была настолько поражена этим, что даже не сопротивлялась. Это не могло быть явью. Это просто дурацкий сон. Еще утром все было замечательно, и вдруг еще до полудня ее не станет, потому что какие-то залетные негодяи замучают бедную девушку до смерти? Бред! Полный бред! Так не бывает! Нет, никто не собирается жить вечно, но не настолько же мало!
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 113
