— Нет, — отрезал Вик.
— Почему?
— Потому. Ты поселочек неподалеку от нас видел? Они не только там обитают. Кое-кто здесь обитает. В частности, на счет доктора Ружевски у меня есть серьезные подозрения. Свежий взгляд — дело хорошее, а недремлющее око-то зачем? В наших сугубо теоретических беседах. Не будем мутить симпозиум, ограничимся дружескими посиделками… Слушай, а где у нас вторая табуретка?
— Привет! Мы ж ее выбросили вчера.
— Куда выбросили?
— На помойку. Она сломалась.
— Сегодня днем было две табуретки.
— Вик, ты перетрудился, у тебя глюки.
— Да? Ладно, пусть так.
Я поднялся, взял бумажник:
— Пойду в буфет, к чаю куплю чего-нибудь. Ну, раз посиделки.
— Нет там ни хрена, скорее всего, но — сходи. Прогуляйся. Подыши отравленным аномальным воздухом.
— Ты не в духе сегодня.
— А с чего мне быть в духе?..
…Во дворе я все-таки заглянул в мусорный контейнер. Сломанной табуретки там не оказалось. И рядом с контейнером ее не оказалось тоже… Ничего не значит, конечно. Мало ли, кто подобрал и зачем.
* * *
Коллективный просмотр надоевшего всем фильма выявил еще несколько совпадений.
На любимой сцене с разбитой бутылкой Ри тормознул показ:
— Стоп. Проскочили целый эпизод. Я забыл, из-за чего они подрались?
— Их общий знакомый сильно покалечился. Стив обвиняет Дина. Он давно заметил, что вокруг Дина творится неладное.
— Хватит пересказывать, — дернула меня Саша. — Лучше отмотай. И вообще. Давайте смотреть подряд, вдруг еще чего накопаем.
Я вернул предыдущую сцену: спортивный самолет входит в штопор, крыло отламывается…
— Миша, птеродактиль вчера похоже падал?
— Что-то есть.
— А на базу в это время свалилась парашютистка. Тройная получается параллель…
Проскочили телефонный разговор с инспектором. Следующая сцена: Стив отправляется в больницу к тому покалеченному парню. На ограде больницы сидит ворон. Стив запускает в него камнем: ему представляется вместо ворона Дин. Птица взлетает, исчезает в небе…
— Такое тоже было, — сообщил Володя. — Полчаса назад. Я Сережку с Настей в медпункт провожал. На дороге сидела ворона. Сережке приглючилось что-то — он вообще от маршрута долго отходит, как от наркоза. Отстегнул от ремня компас и этим компасом — в ворону.
Твою мать. Все, на фиг, сбывается — не мытьем, так катаньем. Что теперь — ждать ареста?
В фильме героя арестовали, но отпустили под залог. Дальнейшие события — с его участием… К тому же, если вместо вдрызг уделанного позвоночника и больницы — сломанная кисть и медпункт, может не так страшен уайтбол, как иногда кажется…
Досмотрели до конца, благо там уже меньше половины осталось. Потом кому-то пришла идея прокрутить сцены, не вошедшие в фильм. Таких оказалось до хрена, приложение работало больше часа. Пытались коллективным усилием найти параллели — оных не находилось.
— То есть, все явные совпадения приходятся на окончательную версию фильма, — констатировала Саша.
— Похоже, что так.
…После просмотра тихо, по-домашнему, уселись пить чай. Мне снова, уже в который раз, припомнился Кэрролл[10].
Через несколько минут Володя нарушил молчание:
— Гм… а поговорить?
— Начинай, — усмехнулся Вик. — Инициатива наказуема.
— Я? Ладно. Докладываю: объелись мы тут уже этими закономерностями, из ушей скоро польются.
— И все? Какая свежая мысль.
Чужие переглянулись.
Биофизик отхлебнул из своей чашки, поставил ее на стол и неторопливо заговорил:
— Свежих мыслей заранее обещать не могу, но — попробуем. Вот такой эпизод из повседневной жизни: ты вспомнил о человеке — тут же телефонный звонок от него. Или так: увидел по телевизору рекламу автомобиля, вышел во двор — тот самый автомобиль из рекламы тормозит у подъезда… Жизнь битком набита подобными «совпадениями», большую часть мы просто не замечаем.
— А здесь на нервной почве начали замечать, — хмыкнул Вик. — Непривычность обстановки располагает к паранойе, ты это сказать хотел?
— Паранойя тоже имеет место, но сказать я хотел другое: эти вещи не являются чем-то принципиально новым. Просто в повседневной жизни они происходят реже, оттого не принимаются во внимание. Здесь — чаще. Здесь уже не приходится отмахиваться — мол, случайное совпадение. Поскольку за совпадениями прослеживается система.
— Знать бы еще, откуда у этой системы ноги растут, — заметил я.
— Из поля, Миша. Из того самого, с которым мы у себя на Ганимеде никак не разберемся. Что такое Земля? Огромный Город. Размером с планету. Что такое Город? Вещественный субстрат плюс поле. Наконец, что такое уайтбол? Тот же самый субстрат и — то же самое поле, только более интенсивное. На порядки интенсивнее, чем поле Земли. Город в Городе.
— Опять мы договорились до того, что пути уайтбола неисповедимы, — вздохнул Вик. — Закономерности налицо, источник известен, а толку?
Непохоже, что моего бывшего однокурсника сильно расстраивало это обстоятельство. Напротив: наконец-то и ему повезло занять скептическую позицию… Достал я его уже, надо думать. Своими детскими вопросами и безапелляционными комментариями.
— Ну, не так, чтобы совсем неисповедимы, — спокойно ответил биофизик. — Ты ведь уже слышал про лошадок, которых мы с Мишей вчера встретили в маршруте. Лошадки прогнали волка и уронили «птеродактиля». Непосредственного воздействия с их стороны на волка и «птеродактиля» не было. Был только ментальный посыл. Остальное довершил белый мяч… Сюжет фильма, который надежно осел в мозгу у сотни человек — это тоже ментальный посыл. Хотя и неосознанный.
— Неосознанный, но мощный, — без интонаций произнесла Саша. — Фильм ведь пересмотрела чуть ли не вся база. Этого вполне достаточно, чтобы воссоздать сценарий в реальной жизни.
— Воссоздать сценарий? — тупо переспросил я.
— Ну да. Смоделировать реальность, которая повторяла бы основные события фильма. Впрочем, необязательно основные. Разбитая бутылка — вряд ли принципиальный момент.
…Пока они говорили, что-то неуловимо нарушилось в мирной картинке. Сам-то я пытался воткнуться в новую версию и не сразу осознал — что именно изменилось… Словно тень висельника между нами проскочила.
— О, боже, — саркастически усмехнулся Вик. — Двое наших психов… прошу прощения, сотрудников жаловались, якобы мяч подслушивает их мысли. Все время хотели спрятаться куда-нибудь. Спрятались надежно: в психиатрическую клинику. Не знаю, помогло — не помогло.
