— Так вот, ты идиот! — сказала госпожа Сарс, проигнорировав лирическое отступление. — Я не представляю себе иной причины, по которой ты мог бы связаться с таким кредитом! Это же абсурд! Такой займ используется для быстрой раскрутки и последующего «сопровождения» бизнеса, а уж никак не для развития планеты!
— Дорогая, ты слишком переобщалась с традиционным бизнесом и на твое воображение повлияла их косность!
— Это ты так дипломатично попытался сказать «сама такая»!? — сухо уточнила Марта.
— Именно. Потому что вариантов достаточно много — например, что я принял это в безвыходном положении.
— Пф!!! — Интонация этого «пф» была непередаваема, и содержала по меньшей мере семьсот тысячелетий женского презрения к мужчинам, которые так и не отошли от пальмы, с которой они только что спустились за палкой — партнерский займ на развитие не спонтанно делается. Это значит, что ты дал себя втравить в такую схему, и пройти по ней достаточно глубоко под чужую дудочку, чтобы в итоге получить такой займ, да еще и не иметь возможности от него отказаться, либо скорректировать… Это значит, что ты вдвойне идиот!
— Заметь, ты и тут ключевым пунктом использовала цифру… — вот на это мистеру Моннеру крыть было нечем. Марта Сарс, как всегда, оказалась права, как в цифрах, так и в жизни.
— Единственное, что меня радует, так это вот эта симпатичненькая циферка на твоем балансе… Судя по датам, она туда поступила уже после нашего разговора… Ты не расскажешь мне, откуда у отставного военного такая пенсия, или что это там у тебя? И как оно связано с остальными твоими счетами? Я так понимаю, что у тебя их три группы — первая — твоя личная, на которых ты проводил свои темные делишки… Довольно солидные, судя по истории траншей и тому, что ты смог купить систему… Вторая — это собственно, баланс планеты, на котором, кроме злополучного займа и купленного на него металлолома, только мышка с горя повесилась… И третья… Самая интересная… По ним проходит твой корабль, его реальное оснащение, царское содержание твоей команды и прочее… Что интересно, эта группа защищена так, что я даже близко не могу к ней подобраться… Это и есть твой займодатель, я так понимаю?
— Так. Только, думаю, это самый долгий и сложный путь к нему. По нашей изначальной договоренности, он оплачивает корабль и все расходы на него, а все остальное — моя блажь… А металлолом на орбите — мой прокол… Слишком разоткровенничался… — Марта Сарс поджала губы, давая понять всему человечеству свое отношение к базарным простофилям. — Приятная сумма — это улов с нашего спонтанного рейда по пиратам… Я как раз не знаю, как лучше его оформить, чтобы не светить корабль… Я думал учредить что-то типа «миленской транспортной компании», через которую проводить всякие полуофициальные дела… Как думаешь, реально?
— Почему именно транспортная?
— Потому что я рассчитываю еще на несколько продуктивных рейдов в будущем, и планирую оставить парочку кораблей в свое пользование… Тут не самый плохой сектор, чтобы заняться местными перевозками и прочей легальной ерундой, и проводить под ней такие вот приятные бонусы, если выгорят…
— Хм… это уже звучит реальнее… А не как бред шизофреника про сбор мусора…
— Ты недооцениваешь мусор, дорогая! — Марта Сарс раздраженно махнула головой, давая понять, что уж она-то мусор оценивает реально. Весь, начиная с ее собеседника.
Они все-таки выбрались в рейд. По сути, именно сейчас начиналась та работа, на которую Крун Моннер подписался и за которую принял аванс. Все остальное было подготовительным этапом, притом стоившим больших денег в первую очередь Танаке, а не ему. Переоборудование корабля стоило явно дороже системы со всеми станциями, вместе взятыми, но это уже прошлое. Реальность начинается сейчас.
Выход на орбиту Вастакиса отличался от ранних выходов корабля — начать следует с того, что на досвет корабль вышел намного раньше возможных пределов обнаружения планетарных сканеров (аккурат любимая пиратами дистанция), включил систему маскировки и уже так, на скорости, близкой к световой, стал подбираться к планете. Вернее, нет. Начать следует не с этого, а с того, что Вастакис была планетой Визарской импреии…
Да, да, именно так. Мистер Моннер, услышав от неулыбчивого Андо свою следующую цель, не изменился в лице, но выругаться захотелось… Одно дело — небольшой перевалочный пункт для контрабанды, а другое — тайное размещение роты танков и бронетехники… Как ни крути — вражеских танков и бронетехники внутри территории, которую когда-то поклялся защищать. Похоже, имперская контрразведка мышей совсем не ловит… Если уж Танака решил, что перебрасывать такой груз под границу Гунуров, даже не во внутрь, опаснее, чем длительно хранить на территории Визарской империи… Плохи наши дела! Эта вселенская расхлябанность и расслабленность до добра не доведет. Но эти мысли пока стоило придержать при себе. Капитан Воронин нужные выводы тоже сделает, но распространяться не будет, да и остальные — не дети…
Вастакис был отличным примером того, что спешка до добра не доводит. Особенно в таком сложном деле, как терраформирование. Весьма благоприятная планета была безнадежно испорчена из-за подгона процесса под график, и, в результате этого вместо равномерного покрытия густыми зелеными лесами половина планеты была покрыта пятнами иссушенных пустынь. Ошибка в формировании атмосферы привела к появлению ужасающих пыльных бурь, которые стирали во мгновения ока многолетние труды людей. Бело-желтые пятна были видны еще на подлете к планете, и мистер Моннер очень надеялся, что ему не придется познакомиться с ветром и песком, летящим со скоростью двести пятьдесят километров в час… Тут никой десантный костюм не поможет.
Выйдя в точку, достаточную для налаживания связи, и при этом оставаясь невидимым для планетарных и орбитальных систем слежения, мистер Моннер принялся колдовать над своим волшебным ящиком.
Его усилия довольно быстро увенчались успехом — на плоском голоэкране появилась взволнованная пучеглазо-кудрявая физиономия, и сразу же заговорила:
— Мистер Моннер? Ну, слава создателю! Мы ждали Вас еще две галактические недели назад, а никакой возможности связаться с вами не было! Из центра сообщали, что Вы можете задержаться, но не до такой же степени… Сейчас я перешлю Вам координаты точки погрузки!
— Минуточку — мистер Моннер не разделял энтузиазма своего визави. — Из этого вашего центра больше ничего не поступало? Например, оплата или иные какие ценные сведения?
— Нет, мистер Моннер! — пучеглазик искренне помотал головой, растрепав свои кудряшки. — Ничего не говорили! А оплата вам поступит не сейчас, а после доставки… Мне так сказали, во всяком случае…
