— Брось, — Айзек взял зверя за передние лапы и, перекинув через себя, поднялся. Собака лежала на плече, пачкая кровью черный плащ. Тяжело ступая, он направился в лагерь, а Ханна побрела следом, чувствуя странную вину за случившееся.
Буря успокаивалась и легкий свет неба, близящегося к рассвету, начал витать в снежном тумане.
— Вот так? — Ханна неуклюже свежевала тушу, испачкав руки в крови. Нож постоянно выскальзывал, а Айзек смеялся, глядя на это. Ханна то и дело подносила руки к костру, чтобы набрать тепла.
— В целом все правильно. Просто повторяй за мной. И поменьше залезай в кровь, хотя бы рукой с ножом. — Айзек методично снимал шкуру, отрезая ее от мышц, создавая теплое шерстяное покрывало.
— Айзек. Ты не злишься?
— За что?
— За то, что подставился из-за меня. Ну там, с этой собакой.
— Нет. А должен? — спокойно говорил парень, не отвлекаясь от работы. Еще чуть-чуть и можно будет приготовить еду. Земля вокруг костра подтаяла и в нее теперь получится воткнуть ветку, на которую насадится мясо.
— Не знаю. Наверное, да.
Айзек оставил ненадолго свое занятие и улыбаясь повернулся к Ханне. — Я просто понял, что чувствовал старик, таская меня за собой и постоянно вытаскивая из разных передряг. Думаю, он тоже не злился. Тяжело вздыхал, это да. Но не злился.
— Успел вздохнуть? — засмеялась девушка.
— Успел, — юноша отрезал кусок, и насадив его на веточку, воткнул рядом с костром. Мясо начало шипеть, меняя цвет с кроваво-красного на серо-багровый.
Прошло некоторое время, и весь костер был утыкан ветками, что держали медленно готовящееся мясо. Топлива не было, а значит дальше придется ехать на снегоходе. Сил на то, чтобы ловить добычу будет мало, и очень хорошо, что получилось запастись хотя бы едой.
Странное стечение обстоятельств. Столько неудач потерпел Айзек, а вот собаки попались в капкан почти сразу же, и пары часов не прошло. Как же парень хотел обменять все эти мелочи на что-нибудь покрупнее. Например, воскресить старика. Или Дана с Берси. Но так было нельзя, и это вновь доставляло боль.
Собрав все свои вещи, ребята направились к машине, которую уже должно было занести снегом. Ветер был такой, что все следы, которые попадали под него, давно уже исчезли, и даже если кто-то ехал по пятам, то он промахнулся бы, оторвавшись далеко вперед.
Солнце встало и ветер стих.
— Ого, Айзек! Смотри! — Ханна ткнула пальцем о высокую, длинную отвесную скалу, что вся была увешана разного рода ловушками для ветра. Потоки воздуха ударялись о естественную преграду, вздымая ввысь. От начала и до конца, скала была обвязана разноцветными лентами, что развивались на ветру, подобно воздушным змеям. Красные, синие, зеленые. Много разных помесей других цветов. Разноцветная гора выглядела, действительно, странно и необычно. А у подножья этой цветастой громадины поднимались вверх струйки белого дыма. Поселение. — Айзек, мы добрались до Ловцов Ветра. Я же говорила, что они есть! Подпрыгивала от радости девушка.
Парень озирался по сторонам. Город мало его интересовал, его цель была в другом. Тут должна быть башня, но ни на горе, ни у подножья ничего не было. — Разобрали что ль? — думал парень.
Все было проще, стоило Айзеку повернуться в сторону черных зарослей, он все понял. Стоя на кромке леса, парень смотрел вверх, над мертвыми кронами деревьев. Исполосованный стволами взгляд не сразу смог понять в чем тут дело. Башня была далеко в лесу. И из-за метели обнаружить ее было нельзя. — Значит, оттуда они таскали все к горе. Странный выбор.
— Что?
— Искали естественной защиты. Пещеры, там, почва твердая.
— Не поняла. Так мы идем к ним? — радостно хлопала в ладоши Ханна, мечтая увидеть все этой буйство красок вблизи.
— Нет, — парень смотрел на башню. Устроить привал и осмотреть все, что там хранится казалось куда более правильным решением.
— Но почему?
— Потому что хватит наживать врагов.
Ханна смотрела вдаль, на поселение. — Айзек. Они, по ходу так не думают. — девушка разглядывала выдвинувшиеся в их сторону снегоходы, что мелкими точками оторвались от дымящего городка.
— Да ну е-мое. Прыгай в машину, попробуем оторваться.
— Но зачем?
— Думаешь они делегацию отправили нас встретить? — Айзек жалел, что не смог добраться до башни. Там они могли бы переждать, пока местным не надоест их караулить. План опять пошел не так, как хотелось бы.
Айзек с Ханной накидали в спешке в машину все, что успели до нее донести и прыгнули внутрь. Попытка оторваться казалась хорошей идеей, машина была быстрой, пусть и с кучей хлама. Однажды уже получилось, осталось лишь надеяться, что выйдет и в этот раз. Пролетая мимо людей на снегоходах, Айзек со всей силы нажал на педаль газа, надеясь, что это сыграет хоть какую-то роль.
— Они отстают, Айзек! — девушка разглядывала три, преследующих ребят, снегохода.
На это было не на долго. Спустя пару минут погони, мотор начал работать не ровно, потряхивая машину, а позже совсем заглох. Тяжелая ноша в виде гусениц моментально остановила технику, и машина замерла посреди поля. Между лесом и высокой горой.
Люди на снегоходах, недолго думая, окружили Айзека с Ханной, и, подъехав к дверям с обеих сторон, наставили дула своих орудий.
— Медленно выходи! — говорил человек, что сидел пассажиром на снегоходе, слева от машины. Он наставил ствол на Айзека, и пристально наблюдал за действиями. Тот же в свою очередь поднял руки вверх, чтобы не дай боги его не застрелили. Ханна последовала примеру своего спутника.
— А теперь быстро к капоту. Оба! — люди, что гнались за машиной аккуратно и без лишних эмоций слезли со своих снегоходов и окружили приезжих. — Что вы делали в священном лесу?
— Не грабить, значит… — немного расслабился парень, закрывая собой Ханну, от черных дул карабинов, что смотрели на них. — Мы лишь добывали еду в дальнюю дорогу. Мы не знали, что лес священен.
— Простите нас, мы правда не хотели! — подавала голос из-за спины Айзека девушка.
— Тихо! — говорил тот, что встретил Айзека самым первым. Люди были в странного вида броне, покрытой серыми красками, оставившими явные разводы. То ли дерево, то ли глина. Пластины крашеного материала закрывали не все тело, лишь висели в жизненно важных местах: на груди, спине, бедрах. И все было увешано длинными серыми лентами. Айзек смотрел на это и удивлялся, что на этих ребят красок у поселения не хватило. Человек снял свою повязку с лица и опустил оружие. — Вы что, правда, просто набирали еду?
— Да. Если откроешь дверь, то сразу же увидишь шкуры убитых только что зверей.
Главарь перехватчиков кивнул, и его товарищ щелкнул ручкой двери. — Шкуры. Два волка.
— Че ж вы тогда от нас уехать то решили?
— Не привыкли к теплому приему. Обычно так передвигались налетчики, да разбойники в моих родных краях.
— Каких?
— Повал. Гряда Пан Оптикума.
— Как там Одноглазый поживает?
— Нормально. Проводили нас. Вот, примерно, так же как вы.
Люди громко засмеялись. Они опустили оружие и стянули с себя маски. Они не сомневались в том, что говорил парень, ведь он ни секунды не думал, перед тем как им ответить. Опасения Айзека были верны, эти люди были налетчиками, вот только из-за того, что этим маршрутом люди почти не ездят — они начали отправляться в разные регионы, бесчинствуя там. Однако, бесчинства эти, были больше похоже на шалости. Они не убивали ни безоружных, ни женщин, ни детей со стариками. Грабили — это да, но не убивали.
— Ну теперь понятно, откуда у тебя привычка сваливать при виде построения из снегоходов, — вытирал слезы, проступившие от смеха мужчина. — Ладно, к стандартной процедуре. Отдавай все ценное и проваливай. Если мы придем ни с чем, главарь с нас шкуру спустит, и то, что ты знаешь кого-то из наших, тебе вряд ли поможет. Ты уж прости.
— Тогда забирай машину, — Айзек ткнул большим пальцем в сторону техники.
У налетчиков глаза на лоб полезли. — Уверен?
