все.
- Они будут, - согласилась Авасарала со вздохом. - Но…
- Но что?
Улыбка Авасаралы была тонкой, жесткой и горькой. В ее глаза сверкнул интеллект, отравленный отчаянием.
- Его действия не будут бахвальством, пока он не потерпит неудачу.
Глава 24
Сингх
Развернутый монитор Сингха лежал на столе. Над ним плавала трехмерная проекция улыбающихся Натальи и Эльзы. Не самый лучший кадр. Он снимал сам, и фокус немного потерялся. В парке, на вечеринке по случаю второго дня рождения монстра, где дочь улыбалась ему, - все щёки в ванильной глазури, - а Нат светилась от счастья. Один из самых любимых моментов.
Когда прибудет Тайфун, я наконец займусь важной работой. И почти наверняка, моя должность в Медине станет постоянной. Я хочу, чтобы вы подумали о переезде. Твоя работа помогать мирам колоний создавать стабильные источники пищи, а здесь - центр сил. Тебя и твои исследования примут с распростертыми объятиями. И я обещаю решить все проблемы с водой к вашему с Монстром прибытию. Только чистая вода для вас, ребята, или я разберу эту станцию по винтику и соберу её обратно собственноручно. И ещё я...
- Губернатор, - раздался голос из монитора, и он вздрогнул от неожиданности.
- Да?
- Майор Оверстрит здесь, говорит, у нас чрезвычайная ситуация.
- Ясно, - ответил Сингх, и свернул изображение, сохранив письмо, чтобы закончить позже. - Пусть зайдет.
Оверстрит был почти полной противоположностью своей предшественнице. Если полковник Танака высокая, то он коренастый, широкий, с бычьей шеей и с кулаками, размером с боксерскую перчатку. На бритой голове самая бледная кожа, которую Сингх когда-либо видел, а глаза серо-голубые, как лёд. Экзотичная комбинация черт для марсианина.
- Губернатор, - резко отсалютовал вошедший Оверстрит.
- Вольно, майор.
Оверстрит расставил ноги, и сложил за спиной руки. Там, где Танака была вся из себя высокомерная беззаботность, Оверстрит каждой клеткой был дисциплинированным Десантником. Сингху нравилось работать с ним.
- Губернатор, вынужден сообщить об ещё одном террористическом инциденте. К сожалению, тоже с человеческими потерями.
Человеческие потери в этом контексте означали лишь одно: убит лаконианец.
- Спасибо, что сообщили лично, майор, - сказал Сингх. После попытки убийства он приказал соблюдать режим тишины вокруг любой террористической активности. Население Медины должно чувствовать себя в безопасности под контролем Лаконии. - Кто и где?
- Младший лейтенант Имари, специалист жизнеобеспечения. Отслеживая ошибку фильтрации воздуха, взорвалась в узком лазе, почти на внешнем уровне барабана. Небольшое самодельное взрывное устройство, подорвано удаленно. Лейтенант Имари погибла мгновенно. Один из её техников ранен, и лечится на Шторме.
- Имари, - сказал Сингх, сосредоточенно вспоминая лицо и имя. Он видел её несколько раз. Профессионал, и приятная женщина. Серьезная потеря для Медины, учитывая её навыки работы с экологическими системами. - Мы знаем, кто?
- Мои саперы были на месте через несколько минут после взрыва, - сказал Оверстрит. - Использованные химикаты указывают на к хранилище на втором уровне барабана. Я просмотрел логи. Большинство тех, кто имел туда доступ, опознаны. Уже отлавливаем.
- Отличная работа, майор, - сказал Сингх. Оверстрит приносил ему решение каждой проблемы, о которой докладывал. Его собственный ужасный просчет с Танакой, таким образом практически становился завуалированным благословением.
- Правила ведения боевых действий позволяют нам рассматривать активные террористические ячейки, как вражеские войска, - сказал Оверстрит. - Но если у одного из этих идиотов не найдется скрытого пистолета, готов поспорить, мы возьмём всех живыми. Итак, ваше решение, сэр.
Оверстрит всем видом показывал, что у него нет своего мнения о правильном выборе. Если Сингх прикажет ему пойти к клеткам, и лично прострелить башку каждому заключенному, это будет просто ещё одно дело, запланированное на сегодня. Ни лекций о том, как он боролся с ячейками астеров в былые дни, ни подковырок об отсутствии опыта.
- Всё-равно нам нужно организовать судебные разбирательства, - сказал Сингх. - Этот момент не хуже остальных. Понадобится некоторое время, чтобы сформировать систему гражданского правосудия для Медины и колоний. Что-то менее обременительное, чем местные обычаи.
- Да, сэр, - кивнул Оверстрит. - Я скажу своим людям, чтобы собрали вместе все доказательства, которые мы нашли, и направили в адвокатское бюро. Мы не полиция, но все, что мы сможем сделать, чтобы ускорить процесс судебного разбирательства, будет предоставлено с радостью.
Сингх откинулся назад, и указал на один из стульев для посетителей, рядом со столом. - Вы выполняете работу замечательно, майор. Вы вписались в должность полковника Танаки без нареканий. Я ценю это.
Оверстрит сел, расслабленно, но без агрессивной неформальности своей предшественницы.
- Танака отличный наставник. Она оставила мне подробные файлы об... обязанностях этого поста. Отдайте ей должное за такой плавный переход.
- Ммхм, - сказал Сингх. - В любом случае, я отправил рекомендацию о повышении вас до звания подполковника, как и подобает должности, которую вы сейчас занимаете. Мы ожидаем подтверждения от Лаконии, чтобы сделать звание официальным. У вас наверняка есть выслуга, и ваш послужной список безупречен. Я не предвижу никаких трудностей.
- Я ценю это, сэр, - начал Оверстрит, а потом посмотрел на монитор на запястье. - Вот что значит быстрая работа. Отряд сообщает, что все семь подозреваемых собраны, доставлены в зону содержания, и ожидают ваших решений. Мне посадить их в открытые клетки до суда? Чтобы вся станция видела их взаперти? Так сказать, отправить послание.
- Да, я... - начал Сингх, но передумал. - Нет. Если задержание прошло тихо, и зона содержания засекречена, держите их там. Я хочу поговорить с ними.
- Разумеется, - сказал Оверстрит. А в свой монитор он сказал: - Падающий молот, оскар-майк. Нам нужен транспорт и эскорт до четвертого уровня, отсек один три один один эхо браво. Готовы к выходу на пять.
Сингх подробно ознакомился с историей Медины, от стремительного начала силами религиозной фракции Землян до неприкрытой кражи АВП, превращения в наихудший боевой корабль во вселенной, и окончательного пристанища в центре человеческой экспансии через сеть ворот.
В некотором извращенном смысле, Сингха увлекала идея корабля поколений. Он мог понять, как это - переложить риски на своих детей. Он это делал прямо сейчас. Пытался помочь построить хорошо отрегулированную человеческую империю, в которой процветал бы его монстр Эльза, и её будущие отпрыски. Видел романтику и в мысли отправиться в бесконечное путешествие, чтобы внуки могли жить лучшей жизнью. Но статистические цифры столетнего путешествия ужасали. Как минимум -
