Игорь Павлов
Древесный маг Орловского княжества (том 12)
Глава 1
В поисках военного преступника
Цикл Орловское Княжество
(том 12)
Древесный Маг Орловского княжества. Ростовское княжество
Глава 1. В поисках военного преступника
Начало лета. Сто сорок километров юго — западнее Варшавы. Где — то в диких дебрях глубокой ночью.
— Больше не доверяешь мне? — Осторожно возмутилась Белка, шевеля палочкой угли.
— С чего ты взяла? — Удивляюсь наигранно. — Дай угадаю: тебя смущает Люта?
— Именно, мне с ней не по себе, она постоянно молчит и так смотрит, — шепчет воровато, оглядываясь на палатку. — Думаешь, я ударю в спину?
— Конечно, не ударишь, когда такое было? — Ехидствую, рассматривая собеседницу.
Очаровательная голубоглазая блондинка в походном наряде смотрится довольно соблазнительно. По прошествии времени, оглядываясь в прошлое, уже не думаю, что любил Зорину искренне и беззаветно. Скорее хотел овладеть. А заполучив, несколько успокоился.
Белка потупила взгляд. А я продолжил уже серьёзно:
— Как только поляки атаковали город, тебя с детишками и след простыл. Что я мог подумать?
Подружка ответила не сразу.
— Мне нужно было перестраховаться. Я не могла рисковать и полностью полагаться на тебя. К тому же Гершт искал возможность расквитаться со мной через шпионов в городе. Во время войны проще всего было бы меня достать.
— У нас умелая тайная полиция, сама же говорила.
— Ага, не всех удалось найти, поверь. Гойник усердствовал не там, где надо. И, конечно же, не передал мои письма. Точнее, передал, но тебе было явно не до них. Иначе бы ты так не взъелся из — за моего отсутствия.
— Я же поверил тебе, — парирую. — Однако так следов Сигизмунда и не увидел. Мы и дальше будем бороздить просторы польских облаков? Я уже начинаю сомневаться, что ты владеешь ситуацией.
— Владею, не спеши с выводами. Он проезжал через то село, у меня даже сомнений в этом нет. Поверь, мы идём за ним попятам. Стоит ему сделать малейшую ошибку, и он попадётся в наши лапы. А он обязательно ошибётся, нужно проявить чуть больше терпения.
— Всё это время ты выслеживала его? — Хмыкаю. — Пока мы там дрались, искала императора.
Белка кивнула, глядя на меня с нотками надежды.
— А что ему в Варшаве не сиделось?
— Когда снялась его армия и двинула на тебя, он понял, что его позиции в столице пошатнулись. Последней каплей стала новость о поверженном Герште.
— И где сейчас эта собака? — Фыркнул.
Выхватив от Люты, злейший маг Польши больше не проявлял себя в бою. Но это не значит, что он перестал быть очень опасным для меня и моих людей.
— Он с Сигизмундом, уверена, — распинается Белка. — Теперь они, как побитые псы, бегут прочь. И вскоре станут уязвимы для всех своих врагов. Именно поэтому я умоляла тебя вмешаться.
— Потому что Сигизмунд нужен тебе живым, — соглашаюсь.
— Да, мы вернёмся с ним к Руяне. Изучив руны на его теле, жрица сумеет помочь моим детям.
— А если нет?
— Тогда я соглашусь на твой вариант, — выдавила Белка и сглотнула, уводя взгляд.
Соглашусь ли я сам на него? Спускать детей в Разлом и просить Ситри о милости? Поначалу эта идея виделась мне вполне годной. Но теперь сомневаюсь.
Немного помолчали. Лес тут слишком тихий, будто затаился и нас подслушивает. Ну а как? Это ж польские дебри. Вражеские.
— Ложись, я подежурю, — говорю уже об отвлечённом.
— А ты вообще не устаёшь, да? — Подковырнула и, наклонившись ко мне, прошептала на ухо гадливо: — Или решил побыть со своей подружкой — демоном?
Никто напрямую не говорит, но слухи по Ярославцу ныне витают, что Люта не человек. Хотя магичке дофени, лишь бы я далеко не отходил. После битвы она сама изъявила желание быть в моей личной гвардии.
— Видимо, ты с ней в одной палатке спать не хочешь в обнимку? — Подкалываю.
— С демоном из Нави? Я похожа на полоумную? — Усмехнулась. — Говорят, это она Гершта сожгла, как беспомощного котёнка, и пол армии Сигизмунда в придачу. Молодец, хорошую приспешницу себе оттяпал. В своё время мой приёмный папаша с этого и начинал, окружив себя самыми сильными и преданными сторонниками.
— На счёт половины армии я бы не горячился, — парирую. — Но тысяч тридцать моя малышка точно накрыла.
— Моя малышка, — покривилась Белка. — Или она действительно твоя дочь?
— Практически, — пожимаю плечами, вводя воровку в заблуждение. Не всё ж ей так со мной играться.
Подружка смотрит с подозрением.
Как так вышло, что я согласился на очередной поход с ней? Да ещё и в такой ответственный момент, когда король нужен своему королевству. И особенно — городу.
Кто ж знал, что пока мы дрались с поляками, Белка внедрилась в их тылы и попыталась выяснить, где император. Со свободной речью на польском и знанием многих иноземных лордов она легко могла действовать в подразделениях, как своя. Выдала себя за боевого мага, ученицу Гершта, и всё. Видать, её в рядах армии и не искали. Клич по простым бойцам Сигизмунд не кидал. О том, что его провели, знали только самые приближённые. Лишь Гершт мог испортить её планы, но у него была другая забота.
Белка вернулась тогда сама не своя, вздыбленная, во взгляде проскальзывала одержимость. Она сразу насела на меня, чтоб я бросал все дела и ринулся с ней за Сигизмундом, которого она выследила. Ну… или почти выследила.
Мол — он может собрать новую армию и добить нас. Аргумент выглядел смешным. Но пленение Сигизмунда — для меня вопрос принципиальный. Урод должен поплатиться за всё. За смерти всех — всех, за ту боль, которую он принёс нашим народам. За горе, которое не умолкает и по сей день.
Сколько скорби я через себя пропустил, хороня своих людей. В душе уже слёз не осталось. Сухую пустоту теперь нужно заполнить. И самому главному злодею отомстить.
И вот спустя две недели с двумя девками я провожу время в диком лесу. Такая романтика… после великой битвы и изнурительных боёв — это глоток свежего воздуха. Даже дышится вкуснее и свободнее. Можно назвать это отпуском. Пусть и по служебной необходимости.
— В голове не укладывается, — комментирует Белка, глядя на меня эротично. — Когда — то мальчишка с горящими глазами и открытым сердцем признавался мне в любви. А теперь он вырос в тёмного лорда, управляющего лешими, волколаками и демонами, который легко разбил бесчисленную армию самого
