Просто не хочу шуметь, — пожал я плечами. — Про тебя же тут никто не знает.
— Да, я об этом забыла, — согласилась она.
— Ладно, идём. Я впереди.
Риллиан не возражала и отползла в сторону, давая мне пройти. Проход был узкий, приходилось двигаться осторожно, стараясь не задевать стены.
Если мои шаги заметно отдавались в камне, то вот Риллиан за спиной почти не было слышно. Двигалась она удивительно тихо, несмотря на то, что хвост цеплял все выступы и камешки.
Вскоре мы миновали проход.
— Неплохое местечко, — сказал я, направляя шарик огня, чтобы лучше осветить новый зал.
Перед нами открылось небольшое пещерное пространство. Каменные стены блестели влажной крошкой, откуда-то сверху капала вода. Помимо прохода, из которого мы вышли, отсюда тянулись ещё два, расположенные метрах в десяти друг от друга.
— Скажи мне, Гарри, а ты давно в этом мире? — вдруг спросила Риллиан, подползая ближе.
Интересно, это ей Мелия рассказала или сама догадалась?
— Откуда ты знаешь?
— Просто вижу.
— А мне кажется, тебе кое-кто сказал. Надеюсь, вы при Падшем об этом не говорили? Ему знать это точно ни к чему.
— Ты про Стерию? Нет, она ничего не говорила.
Значит, Риллиан решила звать её так.
— Ну да, про неё. Так как ты всё-таки это определила?
Она задумалась, слегка наклонив голову.
— Не могу тебе объяснить.
Теперь задумался я. Но тут же вспомнил, что Мелия тоже сразу поняла, что я не из этого мира, и объясняла это тем, что как демоница видит больше других. Если ламии и демоны имеют общий исток, всё становится логично — Риллиан чувствует то же самое.
— Хорошо, ты права, я не отсюда. И здесь я не так уж долго. Даже года не прошло.
— Но столько всего успел, — улыбнулась она, задержав на мне взгляд. — Это восхищает и заслуживает уважения.
— Спасибо, — коротко ответил я. — Может, пойдём в один из проходов?
— С удовольствием. Интересно посмотреть, что там. И расскажи о себе, о своём прошлом.
— Это будет долго. Лучше потом. Мы же не будем гулять до утра, нужно ещё и поспать.
— Не буду возражать.
Удивительно спокойная реакция на мой отказ.
Когда мы прошли примерно половину зала, Риллиан вдруг остановилась. Это я заметил не сразу, ведь она, как уже упоминал, двигалась слишком тихо.
— Что-то не так? — спросил я, обернувшись к ней.
— Вон там, — Риллиан кончиком хвоста, к моему удивлению, указала на проход справа, — что-то шумит. Похоже на воду. Ты не чувствуешь?
Я прислушался, даже задержал дыхание, но не услышал ни намёка на плеск. Только редкое капли с потолка и тихое потрескивание огненного шара.
— Ничего не слышу.
Она подползла ближе, нахмурилась.
— Это точно вода. Наверное, река. Я чувствую.
— Но как ты чувствуешь?
— Вибрации по земле и камню идут.
И сейчас я вспомнил, что змеи способны «слышать» таким образом. Но не ожидал, что и ламии обладают тем же умением. Всё же они не совсем змеи в привычном смысле.
— Так вот как ты это заметила. А в темноте хорошо видишь?
— Нет, очень плохо. Но у меня хорошее тепловое зрение.
И снова как у обычных змей. Любопытно.
— Значит, ты сразу заметишь кого-то живого?
— Да, замечу. И если существо магическое, тоже смогу обнаружить.
— Очень удобно, — подметил я. — Ну что, идём дальше? Посмотрим, права ты насчёт воды или это что-то другое.
— Да, поползли.
И мы двинулись вперёд, углубляясь в проход.
По мере нашего продвижения дальше становилось прохладнее и влажнее, а стены были покрыты тонкой скользкой плёнкой.
Я подсвечивал путь шариком огня и шёл первым, время от времени бросая взгляд назад. Риллиан, похоже, сосредоточилась на своих ощущениях: отвечала коротко, будто старалась уловить слабые вибрации, идущие из глубины.
Вскоре уже и я различил неясные звуки — что-то похожее на далёкий водопад или стремительное течение.
Наконец, длинный проход закончился, и мы вышли в новый пещерный зал, где сильно пахло влажным камнем и сыростью.
Увеличив шарик огня, тем самым превратив его в яркий светящийся большой шар, я осмотрелся.
Зал оказался продолговатым, уходящим вглубь. Вдоль стены текла быстрая подземная река — серая, сверкающая в свете моей магии. В центре же образовался природный бассейн, в который река впадала и из которого вытекала дальше.
— Видишь, я не ошиблась, — довольная собой, сказала Риллиан.
— Да, вижу. Наверное, тут под землёй ещё много чего интересного. Но, честно говоря, я не люблю пещеры.
— Почему?
— Ну потому что они закрытые, тёмные и сырые. Неуютно мне в таких местах.
— А мне нормально. Давай подползём ближе.
— Ну ты ползи, а я пойду, — усмехнулся я.
— Мне непривычно говорить «пойдём».
— Как и мне — «поползли».
— Так давай не цепляться тогда.
— Да я и не цеплялся. Просто подшутил немного.
Как только подошли к реке, шум стал громче, эхом отдаваясь под сводами. Вода била в камни, оставляя белёсую пену. Поток был стремительным и широким — не меньше десяти метров. Насчёт глубины — неизвестно. Но проверять это, разумеется, не собирался.
— Интересно, водится тут какая-то живность? — спросил я, глядя на задумчивую Риллиан.
Она не отводила взгляда от воды.
— Да, есть. На дне плавает. Наверное, там эта живность еду находит. А когда еда кончается, они подбираются повыше, чтобы, используя скорость реки, быстро добраться в другое место.
— А ты можешь определить, что это за существа? Хоть примерно.
— Они похожи на больших рыб. Моё тепловое зрение позволяет видеть их размытыми, жёлто-красного цвета.
— И насколько они большие?
Риллиан повернулась, окинула меня внимательным взглядом, будто прикидывая на глаз, и ответила:
— Некоторые с половину твоего роста, некоторые и того больше. Есть и совсем маленькие. Разные.
— Значит, еды им хватает, раз такими вырастают.
— А ты не хочешь искупаться вместе со мной? — вдруг предложила она, указывая хвостом на природный бассейн, где при желании можно поплавать, не боясь, что унесёт течением.
— Не, спасибо. Как-то не хочется. И холодно.
— Но ты ведь можешь огнём себя согреть. Ты им хорошо владеешь, насколько я вижу.
— Всё равно не хочу. Там, внизу, непонятные создания. Не хочу я с ними связываться.
— Жаль. — Риллиан немного
