мелкой саранчи, способной выжрать всю растительность в целой стране, сейчас на нас двигалось облако тех, чей покой мы потревожили.
“Джеремус, уничтожай их. Пока можешь держать всё это на расстоянии, работаешь только ты. Если плотность существ станет слишком высокой, я создам Огненный вал или призову Пламенное торнадо. Тиглат, готовь портал на холм. Пока не открывай. Посмотрим, как пойдет.”
“Принял.”
“Принял.”
Шаг вперед сделал пятый номер. На секунду прикрыв глаза, он явно задумался, выбирая что-то из своего арсенала. А потом поднял руки, и ладони мага засветились серовато-зеленым цветом. Кожу стало неприятно щипать, но не более того — светил Джеремус не на меня. Мозг из-за усиленного тока праны работал крайне быстро. Я на секунду почувствовал мир так, словно бы он погрузился в какой-то кисель, все стало замедляться… Впереди первые подлетающие насекомые — с них буквально сыпалась пыль. Ближе тридцати метров к нам никто не подбирался. Все просто опадало прахом. Крылья страдали прежде всего. Они даже на землю практически не успевали упасть — тело тоже осыпалось слоем серой пыли. Птиц с фасетчатыми глазами постигла участь неприятнее: их перья страдали первыми. Аэродинамика терялась крайне быстро, отчего летающие еще недавно создания просто падали на землю, где и оставались дергаться и шевелиться. Но туча насекомых постепенно нарастала.
“Открываю портал, первый?”
“Нет, подожди пока…” — Магнус все смотрел на происходящее. — “Пятый, как дела?”
“Их становится многовато. И мана не бесконечна. Я все-таки не второй круг…”
“Просто продолжай.”
Когда одна из птиц подлетела уже слишком близко, упав всего шагах в пяти и начав трепыхаться, осыпаясь пеплом и прахом, которыми было заполнено теперь уже все вокруг — гореть было попросту нечему, Магнус вновь поднял руки. Я заметил, как у него сжались зубы, сделав скулы более острыми, а глаза слегка налились красным. Вокруг нас медленно начали появляться завихрения, всполохи огня. Секунда, две, три… На десятой уже полноценный огненный вихрь начал раскручиваться со все возрастающей скоростью, расширяя безопасную площадку в своем центре. Магическое пламя жгло только то, что ему приказали. Все, кроме нас. Джеремус устало опустил руки, прекратившие светиться.
В молчании мы провели еще несколько минут. Магнус постепенно расширял зону действия вихря, сжигая тысячи насекомых и всевозможных созданий. До нас добрались не только летающие, но и ползающие. Многоножки, сколопендры, многосуставчатые и многоногие твари, похожие на огромных жуков палочников, змеи, имевшие почему-то тоже фасетчатые глаза… Все сгорали в огне. Мы смотрели с помощью фильтров забрала шлема. Он позволял и не такое рассмотреть через яркое вращающееся пламя.
“Все, открывай портал.”
“Принял.”
Я сосредоточился, после чего прошипел слово-активатор и развернул руки в стороны. Слегка колеблющееся окно появилось в центре пламенного урагана.
“Джеремус, пошел! Тиглат, жди.”
Магнус сосредоточился, отдав приказ. Сжав обе руки в единый кулак, он, словно двигая что-то тяжелое, с трудом протащил “нечто” в сторону, где раньше находилась роща.
“Пошли!”
Мы вошли в портал, а за спинами разделившееся на три вихря огненное торнадо отправилось жечь все, что можно было сжечь. Каждый вихрь создавал еще и воздушную воронку, словно пылесос пожирая летающих созданий, коих в воздухе оставалось не так уж и много. Гул и рев пламени стоял чуть в стороне. Я молча смотрел на первое деяние человека в новом мире.
— Пятый, твое мнение?
— Если будет связь до посещения остальных целей, нужно передать сообщение нулевому. Я много видел… Когда множество разного вида существ атакуют вместе, это означает, что у них есть иерархия. И скорее всего — она двухуровневая. Доминирующая особь или вид, контролирующие других.
— С учетом внимания с гор…
— Да, я не совсем уверен, но мне кажется, что под горами мы можем встретить что-то совершенно отвратительное. Если оно будет разумным, то легче, возможно, нам оттого не станет.
— Тиглат, открой пару проходов подальше отсюда. Сделаем перерыв на полчаса, потом отправимся дальше.
Я молча кивнул. Меня что-то смущало в происходящем. Какая-то мысль…
***
— Значит, ты выжил в той войне, — Альфира с интересом смотрела на хмурого одноногого мужчину с оливковой кожей. — Способности у тебя… Интересные.
— Был бы мертв, будь они иными, — он кивнул. — Эти отродья Гекаты предали нас, ударили в спину.
— Хочешь отомстить?
— Да. И жить. Я говорю с мертвыми и могу научить твоего подопечного своему искусству.
— Ты не некромант…
— Таких как я в твоей стране называют спиритами. Но я не просто спирит. Ты видела, что я могу.
Женщина покачала головой. Немолодой покалеченный эллин был не самым сильным магом, которого она встречала. Мастер максимум. Но он умел кое-что необычное. Он ошибался по поводу спиритизма. Это было скорее с уклоном в шаманизм, но не важно. Этот человек собрал целую свиту из призраков. И мог давать им плоть. Временно. Его мана создавала тела, давала возможность влиять на мир. И даже колдовать. Можно сказать, перед ней стояла целая маленькая гильдия. Только маны у нее были крохи и заклинания этих недочародеев с того света вряд ли будут сильнее, чем у их проводника. Какая жалость… Будь этот слабак магистром Шумера, и его возможности были бы совершенно другими!
— Мой род может помочь тебе присягнуть императору и вступить в Гильдию Шестидесяти Знаний. Мы дадим тебе деньги, рабов, дом в Вавилоне или другом городе по твоему вкусу.
— Да. И его. Тиглата Вавилонского!
— Троя пала больше двух десятков лет назад. Даже три уже прошло, — Альфира задумалась. Ей было непонятно. Она хотела прояснить для себя все. — Я слышала, что сын Приама основал город Пергам и что он сейчас активно строится. Отчего ты гоняешься за Тиглатом, а не помогаешь своему народу? Ненавидишь его так сильно?
— Он не только нас предал. Дважды предатель… Скажем так, за его душу мне хорошо заплатят. Неважно, кто именно. Важно то, что я просто мотивирован, чтобы его убить. И, я знаю, ты тоже.
— Не самый плохой ответ, — Альфира до рези в глазах вглядывалась в ауру собеседника. Мысленно она уже приняла его. Готовый подчиняться более сильному, имеющий схожие цели, он был отличным союзником на некоторое время… Да, только союзником. На роль любовника он не подходил: без ноги он ей был неприятен. Откровенно говоря, в способности удовлетворить женщину Сайама она сомневалась, но события можно было бы немного
