делись и завтра их придётся решать, но сегодня… Сегодняшний муторный день наконец-то закончился, можно позволить себе отдохнуть. Расслабиться. И получить удовольствие…
На следующий день Элина проснулась со странно знакомым ощущением. Внизу слышался привычный шум, гремели тарелки и подносы, разговаривали посетители, и даже наверх долетали аппетитные запахи еды. Сзади Элину обнимал тот, в чью честь была названа её таверна, тот самый “весёлый дроу”, и от его тела шло такое знакомое успокаивающее тепло.
– М-м-м, Умрад с утра на ногах, вроде столько народу, – сонно пробормотала Элина.
– О чём ты? – удивлённый голос Рэйшена отрезвил её и заставил моментально проснуться. – Умрад сгорел в начале осени.
Элину обдало могильным холодом. Всё верно. Нет больше ни Умрада, ни его семьи, ни бестолкового инкуба Яшки, ни его невесты Тремме, ни девчонок, помогавших в таверне. И самой таверны больше нет. И деревни, где стояла таверна. Всё сожрал огонь, ничего не осталось, кроме огромного могильного холма, на котором вечно цветут цветы…
– Спасибо, что напомнил, – сухо отозвалась Элина и выбралась из кровати.
Прохладный воздух охватил её тело, и Элину невольно передёрнуло. От Рэйшена шло тепло, и Элина всю ночь жалась к нему, словно кошка к натопленной печке. Но расслабляться не следовало. Она обещала лекаря для Полли.
– Эли, да что такое? Всё же нормально было! – Рэйшен искренне недоумевал, почему его женщина не хочет понежиться в постели ещё немного.
Элина собирала с пола разбросанную одежду и неторопливо натягивала её на себя. Рэйшен глазел на неё, не отрывая головы от подушки.
– Завтракать идёшь? – деловито осведомилась Элина.
Она решила не обижаться на бестактность дроу, он же не читает её мысли, не видит её снов. Да и бесполезно объяснять ему, что ей до сих пор больно вспоминать о погибших друзьях. Даже кровавая месть не смыла этой боли и горечи. А Рэйшен в ответ на упрёки только скажет, мол, а что такого? Разве я сказал неправду? Сейчас он удивлённо воззрился на Элину:
– Нет, завтракать не иду.
Элина выронила сапог.
– Ты вообще здоров?
На её памяти Рэйшен никогда не отказывался от еды.
– Глянь в окно, скоро обед! – фыркнул дроу, и тут же коварно добавил. – Но если ты решишь ещё полежать, то я, так и быть, и обед пропущу. Совмещу с ужином.
Честно говоря, Элине очень хотелось так и сделать. Но она напомнила Рэйшену о лекаре, и дроу неохотно вылез из-под одеяла и принялся собираться. Элина невольно засмотрелась на него. Да, он был хорош, просто сказочно хорош! Неудивительно, что женщины вешались ему на шею: гладкая кожа, могучие мускулы под ней, необычные яркие глаза, длинные светлые волосы в сочетании с тёмной кожей… В общем, сказочный принц, да и только! Даже шрамы на теле не портили впечатления. Плохо то, что и сам Рэйшен знал об этом. Поймав Элинин взгляд, дроу самодовольно ухмыльнулся и поиграл бицепсами.
– Пошли уже обедать, – буркнула Элина. – Ты бы ещё задницей повилял, показушник.
Хорошо, что Рэйшен не был обидчивым.
Глава 13
Перед тем, как спуститься в обеденный зал, Элина ещё зашла к Гри с Полли. Девушка лежала на кровати, Гри развлекал её разговором, оба смеялись, правда, тут же умолкли, когда вошла Элина.
– У вас такие лица, будто вы смеялись надо мной, – она улыбнулась своим “цыпляткам”.
– Нет-нет, дара Элина, что ты! – торопливо сказал Гри. – Мы просто…
– Да пошутила я, – откликнулась Элина. – Полли, как самочувствие? Что было утром?
– Сегодня гораздо лучше, меня слегка мутило, но я, как ты и велела, съела хлеб. Он, правда, подсох за ночь… Но это и впрямь помогло.
– Подсохший ещё и лучше. Про лекаря помню, сегодня приведу. Кстати, а где наша Рицпа?
“Цыплятки” замялись, но Элина решила дождаться ответа.
– Она внизу, о чём-то с хозяйкой договориться пыталась, – пробормотал Гри.
– Договориться с хозяйкой? – изумилась Элина. – О чём же, интересно? Ну, говорите, не томите душеньку.
Можно было подумать, что баронесса затевает заговор. Однако всё оказалось гораздо проще: Рицпа попыталась договориться с хозяйкой о подработке.
– Дара Клодия предложила ей вначале в зале поработать, но Рицпа уронила поднос с едой, – рассказывал Гри, а Полли бессовестно хихикала. – Тогда хозяйка отправила её на кухню, но Рицпа чуть не опрокинула какой-то котёл, если бы не Тати, ну, дочка хозяйкина, обварилась бы Рицпа до смерти. Так что теперь её поставили посуду мыть.
– И как её успехи? – с живейшим интересом спросила Элина.
– Похоже, не справляется, – Поллианна уже смеялась в голос. – Она всё делает медленно, так что чистой посуды едва хватает, а дара Клодия злится. Тати всё равно света не видит от работы, она тоже злится. И зачем только Рицпа надумала подрабатывать?
– Я тебе объясню. Она хочет поселиться в отдельной комнате, а я ей сказала, что не собираюсь за это платить. Вот она и вознамерилась заработать себе на жильё.
– Ой, – смутилась Полли, – а ведь мы с Гри тоже за твой счёт ночуем и едим. А тут ещё и лекарь…
Элина внутренне порадовалась, что совесть у девочки сохранилась.
– Ребята, вы же понимаете, что Гри способен прекрасно зарабатывать на жизнь себе и своей семье. И я собираюсь это использовать. Он будет петь и играть здесь, на постоялом дворе, так что отработает и вашу комнату, и еду, и лекаря.
Было заметно, что у Гри камень с души свалился. Ему было неприятно думать, что он стал обузой в пути, а вот теперь он сможет помочь своим благодетелям. И, конечно, своей драгоценной Полли.
– А ты, дара, и впрямь собралась помочь Рицпе найти сына в столице?
Элина немного скисла.
– Да, я же слово дала, отказаться от своего слова я не могу.
– А ведь Руфус-младший почти такой же дрянной человечишка, как и его отец.
– Гри, мы этого в точности не знаем. Да и, честно говоря, выросло то, что из него воспитали. А Рицпу мне жаль, поэтому я и хочу ей помочь.
– А знаешь, дара Элина, – произнесла Полли загадочным голосом, – сдаётся мне, что Рицпа тебя невзлюбила…
– Зато взлюбила Рэйшена, – мрачно добавил Гри. – Ты будь с ней осторожнее, странная
