Джеремус с Лойном добрались именно до этих мест. Светящаяся светло-белым плесень и люминесцирующие наросты-поганки не выглядели опасными, но, судя по всему, таковыми были. Во всяком случае, шлем костюма фиксировал повышенное давление на психику, а в воздухе — явно существенную концентрацию органических материалов. Скорее всего — грибные споры. Благо ни то, ни то нам повредить не могло.
В какой-то момент сработал Предвестник. Я буквально увидел вылетающие из стен червивые тела.
“Черви со всех сторон!”
После чего уже вынужден был защищаться. Зная заранее, откуда меня атакуют, я просто выпустил по этим направлениям ветряные лезвия. Воздушный клинок помог завершить остальное. У других членов отряда все было не так радостно, так что я успел собрать знак “быстро”, почти мгновенно переместившись к Кларне, и искромсал атаковавших её существ. Пробить броню с усиленной мантией они не могли, но обвили ноги и наносили со всех сторон удары с когтем-клыком на конце.
“Все, что ли?”
“Вроде бы все.”
“Про нас знают. И в полостях по стенам могут быть эти создания.”
“Тут нет полноценной дублирующей структуры. Только в некоторых местах полости.”
“Кларна, проверяешь наш путь. Будут полости — предупреждай.”
“У меня маны не хватит!”
“Кейн, будешь заряжать накопитель Кларны.”
“Принял.”
“Идем дальше.”
Проход был довольно длинным и не кончался. В какой-то момент он превратился в вертикальную штольню, вдоль стены которой пошел винтовым способом. Интересно было то, что тут не было ни одной ступени: гладкий пол, не более того. Сзади слышался отдаленный странный звук. Тихое щелканье или вроде того.
“Нас догоняют. Больше сотни крысолюдов.”
“Впереди никого?”
“Комната с площадкой. Помещение разделено на две части, одна на два льёна выше другой, там спуск ниже и какой-то биологический объект в стене. В помещении есть несколько полостей, вероятно — с червями. И… Там как раз появился кентавр-скорпион. Даже два.”
“Хотят там нас зажать. Надо остановиться. Командир.”
“Крысолюды тоже остановятся. Нет. Идем как шли. Лойн — в арьергард. Просто заморозь всех в тоннеле, когда мы выйдем на верхнюю площадку. Остаешься в проходе. Нам в спину не должен ударить никто. Джеремус, ты впереди. Скорпионов превратишь в прах сиянием пепла. Червей тоже. Магнус прикрывает Джеремуса кинетическим щитом, Иртан во второй линии с Магнусом. Выпустишь каменные пули, если вдруг что-то пойдет не так. Кейн, ты на случай ближнего боя. Заранее наложи на себя Живую Волну. Водяные иглы и волнистые клинки. Незримый клинок тоже всем приготовить. Я в резерве с обеих сторон. Тиглат, ты умеешь телепортироваться в обход местной блокировки. Ты должен в случае чего вытащить членов отряда из-под удара. Если бой затянется, бьешь врага со спины. Дон, Кларна, Джемма — в центр построения. Атаковать только в крайнем случае. Вопросы?”
“Принял.”
“Приняла.”
“Принял…”
Вопросов не было. Вскоре мы уже подходили к выходу. И здесь было кое-что необычное. Свет. Конечно, люминесцирующий гриб давал кое-какое освещение, но ничтожно малое. Чисто чтобы было видно направление туннеля. В этом же месте в стены были встроены фиолетовые кристаллы, которые давали тусклое, но сияние, позволявшее увидеть обстановку. Даже обычный человек, попривыкнув, мог бы тут ориентироваться. Не читать, конечно, но все же.
О бое даже говорить было бессмысленно. Все прошло четко, как по нотам. Джеремус применил что-то достаточно убойное, полыхнув в сторону выхода серо-зеленым светом. Под его действием скорпионоподобным кентаврам со щупальцами вместо ртов было явно очень неприятно, но кинуться в проход они не смогли: каменные пули ударили в торсы, клешни, отчего на их телах появились первые раны, начавшие тут же расширяться, загнивать и осыпаться пеплом еще быстрее, чем все остальные тела. Могу поклясться, что и их кожа покрылась быстрыми морщинами. Словно Джеремус заставлял их тела стареть, гнить и обращаться в песок одновременно. Жуткая магия, но эффективная.
“Это еще что такое?..” — Вопрос Кларны повис в воздухе. В стене, где она фиксировала ранее крупный живой организм, было кое-что не совсем ожидаемое. Огромный нарост, множество щупалец, червеподобных каналов и покрытых хитином структур стекались в одно место, чтобы образовать пульсирующий клубок, верхняя часть которого была похожа на огромный светящийся прыщ, наполненный оранжевой массой. Конкретно сейчас эта дрянь вытекала на пол, а существо или орган — не знаю, что это было такое — судорожно пульсировало. Джеремус явно повредил его.
“Дорн, возьми образец слизи.”
“Блин, командир… Почему я?..” — Впрочем, алхимическую колбу он достал и приблизился к полу. Телекинез позволил наполнить колбу, не касаясь субстанции, а дизинфицирующее заклинание просто уничтожило все, что осталось на колбе снаружи.
“Потому что ты медик. Вот и возись со всякой дрянью.”
“Джеремус тоже медик.”
“Я уже с этой дрянью навозился”, — отметил последний.
“В стороне есть протока для воздуха. Два льёна за стеной. Узкое вытянутое пространство, уходит вниз. Сверху тоже что-то в него попадает.”
“Иртан, продолби. Джема, возьми у кого-нибудь детонатор. Лучше у Джеремуса. Да, у него возьми и установи.”
“Приняла.”
“А почему у Джеремуса? Мне этот рюкзак тоже жуть как надоел.”
“Потому что он сейчас вместе с Лойном самые полезные ударные единицы. Во всяком случае — их можно использовать по профилю.”
“Командир, ты невероятно терпелив.”
“Спасибо, Магнус.”
“Готово, командир.”
“Иртан?”
“Сейчас… Все, есть проход.”
“Двигаемся дальше.”
Дальнейшие два часа превратились в рутину. Мы явно свернули в какие-то важные технические помещения, а пласт, где жили крысолюды, точно миновали стороной. Иначе как объяснить, что они быстро перестали попадаться, встречаться, нападать, проходов под их рост на нашем пути не попадалось? Вариант только один — их поселения находились выше и в стороне. Мы же проходили по территории щупальцеголовых скорпионов-кентавров и червей. Вот последние-то нам и досаждали. В этих туннелях водились очень крупные и длинные твари, которые ползали по проходам, висели на потолке, могли быть покрыты светящейся плесенью… Они были склизкими, очень сильными, гибкими и обладали лицевым когтем-зубом, которым пытались пробить защиту костюма. Пока что счет был двадцать шесть — ноль в нашу пользу, но будет ли это так продолжаться дальше…
“Это еще что за дерьмо?..”
“Кларна?..”
“Там впереди что-то очень хреновое. Мы… Кажется, мы в техническом туннеле. А сейчас мы выйдем к тому месту, к которому он ведет. В более… Обжитые районы, которые, видимо, с помощью всех помещений, которые мы прошли, и обслуживаются.”
“Это все замечательно. Что там такого, что ты ругаться начала?” — Магнус задал общий вопрос всей группы.
“Вертикальная шахта. Около тридцати с лишним
