Ну… Предупреждён — значит, вооружён. И именно по этой причине я действую сам, а не жду, пока настанет полный северный пушистый зверёк.
Второй подтверждённый мной план заключался в серии атак «бесхозных» баз, где хранилось вооружение, которое было так нужно нам и не очень –американцам. Ну, раз они до сих пор не забрали… Те же базы долгосрочного хранения и списанного, устаревшего барахла, что идеально подходит для сражений против зомби и других группировок в случае конфликтов. Сейчас прибудут мои доблестные Круизеры, разберёмся здесь и пойдём трофеить технику и оружие.
— Майкл? — Из кабинета вышел и обратился ко мне один из младших офицеров, участвовавших в импровизированном собрании вояк.
Я даже не сразу понял, что он ко мне обращается. Но вообще, так даже лучше. Акцента у меня нет практически, пускай считают американцем в глазах большей части публики. Хотя выжившие, судя по коротким сводкам Афины, всё чаще называют меня «Русским» и нашу общину «Круизеры того русского в суперброне».
Эх, ребят… Вы суперброню ещё не видели… Я вот если её элементы или даже целиком найду — за любые деньги или очки достижений куплю. Она по своей эффективности тяжёлой бронетехнике в количестве целого взвода не уступает. И при этом намного универсальней в использовании…
Но вообще, приятно, конечно, что люди говорят обо мне. Слухи разлетаются, общины выживших передают истории друг другу со скоростью лесного пожара. Для популяризации это то что нужно. Сейчас бы ещё большой подвиг совершить, чтобы меня оценивали в несколько новом ключе. Ну и заодно с военными надо уже договориться.
— Да, слушаю вас? — поднялся я.
— Полковник Адамс ожидает вас. Проходите. — Он приветственно открыл передо мной дверь.
Я вошёл внутрь и понял, что всё уже решено, и мне, по сути, хотят лишь сообщить информацию. Ну, поторгуемся…
— Добрый день, мистер Листопадов. От лица командования я хотел бы поблагодарить вас за предоставленную информацию. Уже не первый раз вы оказываете нам услугу и безвозмездно работаете на благо армии и народа США.
Ого, даже так? Продолжайте так думать, господа… Прошу вас, не останавливайтесь. Подумайте ещё, что я хочу получить у вас убежище или гражданство. Я даже торжественно обещаю пустить скупую слезу счастья, практикуясь в своих актёрских навыках.
— Я всегда рад помочь вам, господа. Ведь это мой долг как человека, что оказался с вами в одной лодке и вместе с вами борется с этой ужаснейшей из напастей человечества. Лишь объединив все наши силы, мы сможем преодолеть это бедствие! — ответил я ему, даже не соврав ни капли. Мы просто в слова об «объединении» наших сил вкладываем разные значения. Ну а в остальном, думаю, разделяем большую часть наших взглядов.
— Отрадно это слышать. Ваше предложение об объединении усилий мы считаем неподходящим. Это проблема Америки, и мы можем своими силами справиться с нашими трудностями, — с ходу начали они ставить палки в колёса моего плана. — Поэтому я попрошу вас передать данные о том, где вы сняли это видео.
— Господа офицеры. Прошу меня понять и не обижаться. Мы в любом случае вместе с вами придём к общему соглашению, и вы получите данные о местоположении этих угнетателей. Я человек довольно действенный, как вы уже могли заметить. Я бы хотел обсудить с вами некоторые особенности моего статуса и моих людей к тому моменту, как ваша законная власть будет восстановлена на этих землях, а зомби — уничтожены. Я по сути своей стал человеком без дома. И таких же людей в нашем мире — множество. Америка понесла колоссальные потери среди своего населения, и ей в любом случае для поддержания порядка на своих землях — и в дальнейшем во всём мире, — потребуются люди. Понимаете, к чему я клоню?
— Понимаю. Но вы продолжайте… — ответил задумчивый полковник.
— Для меня и таких, как я, было бы крайне полезно договориться с вами, а в дальнейшем и с правительством США. В данный же момент вы и являетесь представителями этой реальной власти в регионе, поэтому мой запрос обращён именно к вам, — подмаслил я их, назвав правителями всего региона, и сработал на опережение с их желанием завербовать меня. — Позвольте людям, что могут, умеют и готовы убивать зомби, делать это. Мои Круизеры уже показали себя. Вы и сами знаете. Мы будем действовать на вашей территории в ваших интересах, обучать бойцов, что будут зачищать Майами и другие города. Восстанавливать порядок и справедливость. От вас мне и моим людям нужно лишь разрешение жить и передвигаться без территориальных ограничений. Ну, кроме секретных и запретных зон, само собой. Я готов даже взять на себя миссию по зачистке и освобождению южной части Майами. Если вы не можете или не хотите спонсировать меня и войска — это не проблема. Что-то мы сможем достать сами из терминалов после их освобождения, что-то найдётся в освобождённых кварталах и закромах. Просто разрешите нам для освобождения города и помощи использовать часть полученных ресурсов. — Мои слова были сладки как мёд, и за благородным предложением скрывали также и мои истинные интересы.
Я, видя, что офицеры колеблются и переглядываются, решил добить их, напомнив об одной простой истине.
— Также спешу напомнить, что в случае, если мы будем сотрудничать и заниматься общим делом, мои базы и люди на Кубе также будут вместе с вами помогать освобождать мегаполисы. А мои специалисты по транспорту смогут без проблем организовать цепочку поставок по куда как более безопасным водным маршрутам. Эта сила слаба и мелка в сравнении с атлантическим флотом, но в отличие от него — будет работать именно на вас, офицеры, а не преследовать собственные интересы. В ваших руках появится крайне универсальный и эффективный инструмент по решению множества вопросов. Порой даже таких, в которых регулярной армии США невозможно принимать участие открыто… Вы уже слышали о Шериф-сити?
— Шериф-сити? Что за город такой?
— В соседнем штате десять городов, освобождённых от зомби силами местного ополчения, пользуясь конституцией США, готовятся провести референдум о выходе из состава страны. Причём не только своего вновь переименованного города, но и штата… Думаю, отряд невоенных специалистов мог бы помочь лучше, чем военные подразделения вашей страны. Ведь тогда это будет выглядеть как… гражданская война, верно? И кто знает, как отреагируют многие граждане США, когда узнают о подобных событиях… Вдруг ещё где будет зреть недовольство? Слышал, в Техасе много сторонников создания Техасской народной республики.
— Хм… Думаю, мы ещё обсудим эту тему. И насчёт Шериф-сити — это, я так понимаю, вы о городе Монтгомери ведёте речь. Пока же я попрошу предоставить нам данные для отправки разведгруппы.
— Да-да, конечно-конечно! — Я тут же предоставил им адрес.
Ну, пусть только не пойдут мне навстречу. К этим красавчикам из Шериф-сити, который, по сведениям Афины, действительно появился два дня назад, отправлю своё предложение. Да и с техасцами свяжусь. Причём в любом случае свяжусь, не важно, решат они делать меня своим союзником или ещё хоть кем. Я буду вести свою игру против вас так же, как вы вели свои игры против всего мира до этого. Буду говорить вам то, что вы желаете слышать, буду делать то, что выгодно мне, демонстративно называя это помощью вам. А параллельно буду продолжать наращивать своё влияние и развиваться в тех направлениях, регионах и местах, куда ваши загребущие руки сейчас добраться не могут. И не смогут в будущем.
Я ушёл, договорившись встретиться с ними после того, как прибудет вторая часть их группы. Они же это время используют для проверки полученной от меня информации. Опять полезной, опять безвозмездной. Скоро мне начнут задавать вопросы об источниках моей информации. И я с удовольствием скажу им, что умею находить и спасать беженцев, которые охотно делятся информацией. Другими словами — я активно шевелю ластами, и мне везёт.
Афина продолжила шпионить за ними, слушая обсуждения даже после моего ухода. Я же сказал, чтобы она вывела мне позднее итог их разговоров, когда офицеры наговорятся. Мне же сейчас самое время сделать кое-что для моего развития и роста в глазах местной публики. Как раз скрашу время до прибытия лайнера. А это целых пять часов.
