И для меня не стало удивлением, когда общество мне составила его дочь Кроу.
Я как раз расположился около большого окна, из которого открывался вид на заснеженное поле, что тянулось за их домом. Сидел за столом лицом к нему в полумраке, наблюдал за снегом, когда прямо напротив меня, заслонив весь вид, села эта Кроу.
Но не надо было быть гением, чтобы понять, на что рассчитывал Догман и почему вдруг его дочь посреди учебного семестра сорвалась домой. Да, я уже успел наслушаться за жизнь в этом мире, как по случайному залёту сыновья из родов образовывали семьи.
Однако было очень забавно наблюдать за ней.
Учитывая тот факт, что здесь окно во всю комнату, даже дополнительная печь не могла обогреть эту комнату до необходимой температуры. Здесь можно было сидеть только в кофте и штанах с носками. Собственно, я и укутался, попивая горячий чай и наблюдая за бушующей погодой.
А потом пришла Кроу, явно недооценив температуру, одетая в обычное домашнее платье, которое носили обычно поверх нижнего белья.
И теперь я с интересом наблюдал за тем, как она, вся в мурашках, уже понимая, как облажалась, но и прекрасно осознавая, как глупо будет выглядеть, если побежит обратно переодеваться, села передо мной, едва не стуча зубами.
Села напротив, сохраняя серьёзность и невозмутимость. Но даже в полумраке при одном свете двух лун через метель я видел, как Кроу покрылась мурашками и как встали её волоски на коже.
— Вам не холодно, тэрра…
— Можно на ты, Тэйлон. Мы уже знакомы с тобой.
Маленький скромный ангелок на удивление имел твёрдый голос, из которого так и пробивались командирские нотки. Почти как у отца, только в женской версии.
— Хорошо, — пожал я плечами. — Тебе не холодно, Кроу?
— Знаешь… да, мне холодно, — блеснула она глазами. — Я немного переоценила свои возможности. Хотела составить компанию гостю, но не подумала, что будет такой дубак. Мой промах.
Промах… словечко отца, сто процентов.
И как вскоре выяснилось, об этом промахе она очень скоро пожалела. Но ни мне, ни ей в тот момент это было неизвестно.
Глава 120
Что сделала Кроу?
Нет, она не пошла переодеваться. Вместо столь логичного действия девушка подсела ко мне, после чего протянула к кружке ладони, грея их. Подержала несколько секунд, после чего сама взяла и отпила чай.
Мой чай.
— Хорошая погода, — сказала она, как бы невзначай притеревшись ко мне боком.
— Да, самое то, чтобы сейчас оказаться на улице.
— Серьёзно?
— Нет. Кстати, разве в академии сейчас не учёба?
— Да, но я решила проведать своего отца. Я частенько приезжаю сюда во время учёбы. Естественно, с разрешения преподавателей и директора, — добавила Кроу. — К чему вопрос?
— Не ожидал здесь кого-либо встретить, — пожал я плечами.
— А ты собираешься возвращаться обратно?
— В академию?
— Да. Мужчина должен быть образованным. Мой отец, несмотря на его особое видение мира, отучился в академии и даже признал, что это было полезно.
— Да, вернусь, скорее всего. Куда денусь? Надо доучиться.
— Что ж, — она кивнула сама себе и ещё раз отпила из кружки.
Моего чая.
Я ничего не хочу сказать, но может тогда она пойдёт и сделает себе сама его, а не отпивает у меня?
— Расскажешь, каково это, жить с эльфами? — полюбопытствовала она.
— А ты собралась туда переехать?
— А у тебя есть причины, почему этого делать не стоит? — спросила Кроу с лёгким вызовом.
— Ну… всё же менталитет немного отличается, да и ты человек. Всё же у них люди не сильно приветствуются.
— Но у тебя теперь в жёнах принцесса эльфов, не так ли?
— Боюсь, что это долгая история.
— Я не спешу.
Ага, а моё мнение тебя не интересует? Хотя, по правде, я тоже никуда не спешил, иначе тут же бы сказал ей «Пока». А так почему бы и не поговорить?
Так что у меня было время получше узнать дочь своего бывшего командира, с которой он хотел меня сосватать.
Кроу была довольно прямолинейной без детских замашек, которые свойственны многим девушкам, особенно тем, кто мило выглядит (сужу по академии). И ей бы больше подошла внешность закалённой девушки, немного пацанки, которая может врезать. Я даже отметил про себя, что перемести её в мужское тело, и разницы между обычным парнем не увидишь.
Поэтому поведение с таким голосом относительно внешности вызывало диссонанс. Сразу видно, отец очень немало поучаствовал в воспитании дочери, вырастив не леди, а пацанку по своему пониманию правильного человека. Она даже смеялась как парень, а не тихо хихикала, прикрывая рот ладонью, как это надо делать по этикету.
— Нет, комфортно устроились, ничего не скажешь, — кивнула Кроу со знанием дела после моих рассказов. По-деловому облокотилась на стул, что выглядело ещё забавнее, учитывая её внешность. — Чего?
— Ничего.
— Нет, ты сейчас на меня смотрел странно. Что такое? — прищурилась она, но после улыбнулась. — Ясно-ясно, смущает моя внешность с поведением?
— Верно, есть такое, — не стал отрицать я.
— Ну что ж, бывает. Мой отец всегда хотел сына, только родилась я. И, словно назло ему, миниатюрной девочкой, которую только и можно, что тискать, — хмыкнула Кроу.
— И он?
— А что он? Он души во мне не чаял. Только, видимо, слишком много времени со мной проводил и мне слишком многое от него передалось. Где надо было гулять с девчонками, я предпочитала общество парней. Мама не в восторге.
— Не получилось прилежной девушки?
— Эй, слышишь, я прилежная девушка так-то, — с лёгкой обидой ответила она.
— Я не говорил обратного.
— Ну а ты, — приблизилась она, глядя мне в глаза и во всю нарушая моё личное пространство. — Я слышала, младший Бранье та ещё тряпка, а ты на неё не похож.
— Ну… всё меняется, верно?
— Да. В лучшую сторону. Так что, хочешь прогуляться в город?
Почему-то у меня была уверенность, что если я спрошу, свидание ли это, она, как истинная дочь Догмана, ответит прямо, при этом ни капли не смутившись. Поэтому мне показалось более хорошим вариантом перевести стрелки.
— Ты сначала отогрейся, — хмыкнул я. — У тебя уже зубы стучат.
— У настоящих Рагдайзеров не стучат зубы от холода, — вытянулась она.
— Ага, и девушки у них не знают слово «боль».
— Говоришь прямо как моя мать, — поморщилась Кроу. — У всех прямо какое-то неведомое желание прировнять девушку к слабости и беззащитности.
— Ну ты действительно вся в мурашках и у тебя стучат зубы, — ответил я. — Вон, даже я, парень, оделся тут потеплее.
— Ну тогда может свой свитер и одолжишь? — вот так прямо в лоб и спросила она меня тоном, будто говорила: «слушай, поделись по-братски, а?». — Мне не хочется сейчас идти куда-либо. Сидим хорошо.
Нет, сидели мы действительно хорошо. Не знаю, как ей, а мне было приятно поговорить ни о чём, глядя на то, как за окном набирает обороты снегопад, с кружкой чая и в тёплой одежде. Это куда лучше, чем самому по этому снегу пробираться чёрт знает куда с примёрзшим к рукам автоматом и продрогшим до костей. Как вспомню подобный опыт, так становится вдвойне уютнее. Здесь не надо было ни вглядываться в каждую тень, ни бояться, что за следующим деревом окажется противник или ногой ты наступишь в очередную ловушку.
Однако, глядя в эту белую мглу, созданную густым снегом…
Я заметил прямо напротив окна в десятках двух метров тень, едва различимую в снежной буре, по контуру напоминающую целящегося человека. Такую знакомую по боям в заниженных лесах…
А дальше всё произошло так быстро, что я не успевал думать, погрузившись в хаос.
Рукой столкнув Кроу со стула на пол, я пинком перевернул стол и сам дёрнулся назад, падая вместе вниз с линии огня.
Кроу, наверное, даже не и поняла, что произошло. Возможно, она не услышала и выстрел, который почти полностью скрыл вой ветра за окном, и то, как пуля пробила стекло, оставив в нём маленькую дырочку — всё это потонуло в грохоте упавших нас, стола и разбившейся кружки с чаем.
