удалось добиться отсутствия калорий в сладостях! Почти… так что Святой Деве ещё предстоит почувствовать на себе небольшой сюрприз после стольких пирожков.
— Очень вкусно. — не удержалась она от комментария.
— Я сама всё готовила. — я одарил её «бабушкиной» улыбкой.
— Ты очень хороша в этом, сестра Сяонин. — кивнув, девушка поколебалась и цапнула ещё один пирожок. — Но я хотела бы узнать о твоих других талантах. Ты сильна в алхимии?
— В некоторых её разделах. Для своей готовки использую духовные травы, поэтому пришлось изучить некоторые азы. — пояснил я.
— Но ты всё равно умеешь создавать пилюли?
— Пока только Духовного ранга, и то не высшие.
— Понятно. — та помолчала, прожевывая. — Как у тебя с боевым опытом? В Могиле Наследия он может понадобиться.
— На Девятых Небесах мне довелось участвовать в войне с демонами морей, не слишком активно, но несколько стычек не обошли меня стороной.
— Это хорошо. — её глаза бегали по закускам, но она сдержалась. — Хотя я думала, что у тебя больше талантов. На посвящении отклик Нефритового Озера был даже сильнее, чем у первой Святой Дочери…
— Хм. — помявшись, я решил выдать свою заготовку, которую придумал уже давно. — Мне кажется, Нефритовое Озеро меня не столько усиливало, сколько исследовало. Всё же я из иного мира.
— У нас были уже ученицы из Девятых Небес…
— Нет-нет, я вообще из другого мира. — перебил её. — Мы жили не на каком-то из небес, а в мире, где не было Ци. Только потом наша планета — это что-то вроде здешних Небес, огромный каменный шар, на котором все жили — случайно попала на Девятые Небеса. Так что, возможно, Нефритовое Озеро чувствовало такую мою чуждость, и все эти эффекты — просто его любопытство.
— Вот как. — девушка вскинула брови. — Таких подробностей я не слышала. И как вы жили на шаре? Разве те, кто снизу, не падали с него⁈
— Для планет нет понятия низ или вверх. — я улыбнулся, но не рассказывать же ей про гравитацию и прочее, тем более, я и сам не очень интересовался. А что знал, то забыл! — Хотя мне говорили, что Ци всё же было, но в некой скрытой форме — не зря же у нас появились Духовные корни, когда мы попали на Девятые Небеса.
— Интересно. — Святая дева покивала. — Но сейчас неважно. Есть у тебя, сестра Сяонин, какие-то умения, которые могут пригодиться?
— Ну, я немного знаю формации. Совсем чуть-чуть, прочитала пару учебников и книг с размышлениями о формациях из Павильона Знаний. Больше, наверное, ничего.
— Формации. Тоже неплохо! — она допила чай и стала подниматься. — Благодарю за твою откровенность со мной, сестра Сяонин.
— О, что ты, старшая сестра Ян, мне в радость общаться с тобой! — улыбнулся ей во все зубы.
Она ушла, а я вернулся к медитации.
До самой Могилы ко мне никто не заходил, да и я ни к кому не бегал. Через неделю полёта наш корабль стал снижаться воле диковатого горного участка — невысокие скалистые горы, не надевшие даже снежных шапок, среди них вилась река, возле одного из извивов виднелся лагерь с цветастыми палатками и зёв пещеры. Вот туда мы и спускались.
— Святая Дочь, племянницы! — нас приветствовала женщина, глава группы, что снимала формации. — Вы прибыли как раз вовремя.
— Приветствуем старшую тётю Мун! — кивнула ей Ян Вэнъцянь, а мы за её спиной поклонились. — Что-то произошло, пока мы добирались сюда?
— Да. Защитные формации окончательно сняты, но Бессмертный установил ограничение по силе, как мы и думали. Никого, выше Небесной Пустоты, оно не пропускает. А команды из Каменного Дракона и Призрачного Меча уже прибыли. — на лице женщины проявилось беспокойство. — Ещё бы немного, и они не стали бы задерживаться и вошли бы.
— Прекрасно, что мы успели. Ведите нас, старшая тётя.
Вся наша группа направилась вглубь пещеры.
— Тут настоящий лабиринт. — рассказывала нам по пути старшая тётя. — Пещеры, нам так кажется, тянутся далеко под землю, видимо, Бессмертный нашел их и превратил в свою Могилу Наследия. Мы уже встретили несколько ловушек, но дальше пройти не можем из-за ограничения — оно исходит откуда-то изнутри, мы ничего не можем сделать. Надежда только на вас и на вашу удачу.
— Мы не подведём Нефритовое Озеро, старшая тётя! — заверила её Ян Вэнъцянь.
Вскоре мы вышли к довольно большой пещере — метров сто пятьдесят диаметром, десяток метров до потолка, овальной формы. Она была хорошо освещена светящимися от Ци кристаллами, а у дальней стены, оканчивающейся переливающимся разноцветным барьером, стояла цела толпа людей.
Часть из них точно была божественными культиваторами, уж их ни с кем не спутаешь — высокие, мускулистые, полураздетые. Или полуодетые, особой разницы нет. Возле них стояли молодые парни и молодые мужчины чёрной одежде с вышитым на спине белым мечом.
— Святой Сын Призрачного Меча. — прошипела сквозь зубы Ян Вэнъцянь.
Похоже, только я это расслышал, и посмотрел на того, кого она так назвала. Высокий, но какой-то полноватый парень, что удивительно для культиватора, в ушах у него были серьги, на шее несколько амулетов и ожерелий, пальцы все в кольцах. Остальные ученики в чёрной одежде ему чуть ли не в рот заглядывают. Кто ещё, как не он?
— О, прекрасные девы Нефритового Озера! — он нас первым и заметил, громко закричав и размахивая руками. — Вы появились и осветили собой эту пещеру! Ах, я просто ослеплён от вашей красоты! Особенно от твоей, Ян Вэнъцянь!
— Приветствую Святого Сына школы Призрачного Меча Ли Чэня! — слегка поклонилась Ян Вэнъцянь, мы за её спиной согнулись как надо. — Рада видеть тебя, брат Вэй Чжэнь.
Вторую фразу она адресовала одному из божественных, полуголому здоровяку, напоминающему молодого Ральфа Мюллера. Метра за два ростом, с внушающей уважение мускулатурой, он походил на отлитую в бронзе статую. Но при виде Ян Вэнъцянь лицо расплылось в улыбке, превратив его в молодого и живого парня.
— И я рад тебя видеть, сестра Ян. — они обменялись любезностями, а мы и ученики за его спиной — поклонами.
— Эй-эй, эта красотка уже занята мной! — фыркнул Ли Чэнь, подходя поближе. — Держись от неё подальше, здоровяк!
— Держи свои фантазии
