- Говоришь, запомнил место, где был портал? – Владлен не мог поверить, но другого выбора не было. Колька кивнул: - Да, там такие ещё столбы странные, четыре штуки по кругу стоят. – По какому кругу, какие столбы? – Да вы просто так были заточены группу нагнать, что смотрели только вперёд! А я удивился, что знакомая местность так резко поменялась, вот и смотрел по сторонам. Чтобы понять, что происходит. – И чё? – А чё, ничё! Столбы там, четыре таких из камня, с резьбой. А под ногами круг нарисован белый. – Чем нарисован? – Да откуда я знаю?! Показалось, что соль полосой насыпали. Широкая полоса соли. Я перешагнул, думал, вы заметили! Думаю, откуда тут соль? А когда мы отошли подальше, я оглянулся с холма, и увидел, что это круг. Круг из соли. А когда там мы были, этого было не понять! Странно, что полосу соли вы не заметили! Вроде, все переступили! Думал, видите.
– Я, кажется, видела, но не уверена! – Видишь, Лена тоже видела! А когда мы совсем далеко отошли, я снова оглянулся. А там марево такое стоит! – Чё за марево? – Ну, как горячий воздух струится. И над ним типо «полярное сияние». Только не зеленое или красное, а такое, бледное, белое. Потом я оглядывался, а уже нет ничего. Никакого сияния и волнения воздуха.
- Как вы думаете, мы сможем это место найти? – обратился Владлен к лавагету. Тот кивнул: - Кажется, я знаю, где это. Примерно две стражи идти. – Это как? – не поняла Танька. – Насколько я понимаю, это на местном жаргоне «четыре часа» или около того! – пояснил Владлен, - «стража» - это два часа времени! Но у них тут не точно, потому что наших стандартов времени у них нет. – А почему «стража»? – Ну, это время от и до пересменки часовых. Они как-то меряют этот период. Но не суть! Важно, что нам четыре часа переться по дороге, на которой на нас могут напасть в любой момент! – Но мы же сюда как-то дошли? – Повезло! Хотя, если бы не лавагет, пару человек из нас волки бы сожрали! Да и Колька так бы и сидел в пещере! – Ну, это да! У него бы не хватило ума вылезти! – Почему это у меня не хватило бы ума? – Как почему? Не знаешь? Ты же не вылез! И лавагету пришлось тебя в мешке, как барсука, из норы тащить! Коля-барсук, в мешке не веревке добыт из норы! Вот "кринжатина" в натуре! Хи-хи-хи!
Шесть часов спустя.
Владлен мельком глянул на часы: 15:43. До Круга они добирались намного дольше, чем ожидалось. Лавагет стоял на одиночной скале и обозревал окрестности с высоты примерно трёхэтажного дома. Внезапно он начал делать какие-то знаки. У Владлена появилось нехорошее предчувствие. Он сказал всем срочно закончить привал и выдвигаться в сторону Круга. Когда они отошли метров на сто, их догнал лавагет. – Так! За нами погоня! Очень большая банда, человек сто или больше! – обеспокоенно произнес он, - Нужно уходить как можно быстрее.
– А почему вы никого не везете на вашей лошади? – задала неожиданный, но закономерный вопрос Танька, - У Юли нога, она быстро не может! Вы могли бы отвезти её на лошади и вернуться за нами! Или сразу двух взять! Лошадь то – огромная! – Ты о чем, вообще, дева? У меня нет лошади! – Как нет! Мы все видели! Вы же Кольку из ямы вытаскивали! – Ах, это?! Так-то не мой конь был! – А чей? – А я знаю? – Я позвал «свистом конюха», надеясь на удачу, и он прибежал! А откуда он там взялся, мне не ведомо! – Но как же?! – Я попросил его помочь, он согласился. Когда вытащил нас из норы, ушел по своим делам! Чей тот конь был, как там оказался, я понятия не имею! – Просто вам повезло? – Ну да. – Может, снова посвистите и кто-то придет? – Ну, разве что монстры! Да и вообще, у меня последний конский зин был, я ему в плату за помощь отдал! Если какой скакун придет, мне всё равно платить ему нечем!
– Что за «конский зин»? Мне кажется, вы нам врёте! – Танька, завязывай! Я видел этот «конский зин»! Так что зря ты на господина лавагета наезжаешь! – Ну, и что это? – По виду крупный кубик нерафинированого сахара, желтый такой и липкий. Кустарного производства. Кони сахар очень любят, это факт! Понятное дело, что если лакомство для лошадей в виде сахара закончилось, то взять лавагету его посреди пустой дороги негде! Это надо в поселении искать, и то не факт, что есть! Тут сахар должен дорого стоить и редко встречаться, всё-таки это вам не наше время, где магазины на каждом углу! Здесь соль, сахар и специи на вес золота! Хотя … Круг из соли… Сколько он здесь будет стоить?! И как его местные не растащили?! Надо быстрее портал искать, пока соль звери не пожрали!
– Владлен, ты такой умный! – Я же говорю: Вождь! – Колян, заткнись, пожалуйста! Нам бегом бежать нужно, а вы тут силы на демагогии тратите! – Лена, а чо я такого сказал?! Наоборот, Владлена похвалил! Вот он сахар опознал в этом «конском зине», и цены тут примерно знает! Впору бизнес тут открывать и магаз основать! – Балбес ты, Колька, и глотка у тебя лужёная! – Ты мне тоже нравишься! Давай на свиданку сходим, как вернёмся? – Иди быстрей, дурачина!
2. Герой.
18:37 на часах Владлена Осипова.
Они стояли посреди привычного, уютного, мирного пустого поля. Леса не было. Столбов Круга – тоже. Не было нескольких скал, а холмы и горы стали заметно ниже. Теплый ветер и бледное сияние Портала, через которое они прошли, исчезли, словно и не было. – Кажется, вернулись, - сквозь ком в горле прохрипел Владлен. Никто не ответил.
