Я усмехнулся:
– Сурово, но это не мое дело. Давайте обсудим наши дела, мы нужны друг другу. Я передаю вам Советника и материалы, которые добыл в их логове. Там есть интересные данные: списки агентов, их происхождение, места предыдущей работы и даже те политики, кто покровительствовал Синдикату. Также упоминается некая Фрау и ее связи. Это информация, полученная от Советника, который чистосердечно рассказал мне о кодах. Их я тоже передам вам. Так что вы вернетесь с хорошим уловом, и вам грозит повышение. Именно этим я хочу воспользоваться. Мои друзья из Открытого мира просили посодействовать им в некоторых вопросах.
– Кто? – напрягся Вейс.
– Думаю, вы уже догадались, господин Вейс, – улыбнулся я. – Вы такой проницательный, что я не хочу вас обманывать. Колония на Суровой нуждается в безопасности.
Вейс с пониманием кивнул.
– Об этом можете не беспокоиться, – ответил Вейс. – Что еще?
– Лично для меня вы ничего не сможете сделать, господин Вейс, так что остановимся на этом. Вы берете под плотную опеку новую планету и помогаете ей развиваться, но не безвозмездно. Вам будет причитаться доля от продаж сырья, скажем, одна тысячная процента в год, это очень значительная сумма.
– Вы меня покупаете? – удивился Вейс.
– Да, покупаю. А вы не продаетесь? Как господин Штифтан? – спросил я. Он услышал скрытую угрозу в моих словах и быстро заметался взглядом.
– Это где-то будет отражено?.. В договоре? – спросил он.
– Нет, конечно, господин Вейс, разве так дела делаются? Среди порядочных партнеров достаточно слова, и его просто надо держать.
Он облегченно улыбнулся:
– Без проблем, внучек. – Он продолжал называть меня внуком и, видимо, не знал, как обращаться.
– Я уверен, – продолжил я, – что после ваших действий по чистке авгиевых конюшен вас ждет взлет в карьере. Но после повышения вас постараются отправить на пенсию. Надеюсь, вы готовы к этому…
Вейс внимательно смотрел на меня и слушал. Я увидел, что он проникся моими словами и поверил в их чрезвычайность. Взгляд его стал острым и немного задумчивым. Он как профессиональный игрок мысленно просчитывал ходы.
– А вы, обладая связями, будете продолжать негласно содействовать колонии. Я хочу, чтобы она стала планетой для миллионов людей. И там вы сможете получить защиту, если что…
– М-да, – произнес Вейс. – Вы странный человек… Вы альтруист?.. Или бог?..
– Нет, я Высокий, господин Вейс.
– Это как?.. – не понимая меня, переспросил он.
– Вы, конечно, знакомы с древними легендами и мифами этого мира, где в тени облаков скрываются сущности, которые контролируют все процессы в Закрытом секторе. Когда чужаки осмеливаются вносить хаос в этот хрупкий баланс, мир восстает против них, а хранители – Высокие – не оставляют нарушителям ни единого шанса. Именно так судьба распорядилась с рейдером АДа, контрабандистами и вашим спутником. Сообщу вам новость. Остатки некогда могущественного Синдиката, запертые в Инферно, вскоре покинут этот мир. Их запасы расходников на исходе, а демоны, бывшие союзники, больше не желают иметь с ними дела.
– У вас есть информация? – нахмурившись, спросил он. Я его понимал, сам прошел через недоверие. А Вейс был человеком своего мира, весьма далеким от магии и сверхъестественного. Он все мерил своей очень короткой меркой, в которой не находилось места чудесам. Только лютый прагматизм. И я получил откровение, что он плохо закончит свои дни. Ну да это его дело.
– Да, – кивнул я, – я изучил базу данных Синдиката и уничтожил их ячейки как в этом, так и в Нейтральном мире. Материалы передаю вам, оформите их как работу агентов Духа и Демона.
– Он тоже участвовал? – недоверчиво уточнил Вейс.
– Он Высокий, господин Вейс, – ответил я, пожимая плечами. – Можете мне не верить, но однажды вы уже пострадали от своего неверия. – Я улыбнулся, вспоминая тот случай, когда метался по кораблю и удрал на корвете.
– А как вы стали Высоким? – подавшись вперед, спросил Вейс, не в силах сдержать свое любопытство.
– Предопределение, господин Вейс. Понимайте как хотите. А вот Демон случайно нашел браслет Высокого. Не лезьте в эти тайны, и будете спать спокойно.
Вейс отодвинулся и откинулся на спинку стула, явно чувствуя себя неуютно.
– Да уж, – произнес он, – разве с вами поспишь спокойно. Когда я получу объект и материалы? – спросил он.
– Материалы сейчас, а объект я доставлю на ваш корабль, – ответил я.
– На мой корабль? – не удержался от удивления Вейс.
– Да, – кивнул я, выкладывая на стол кучу флеш-карт. – Они ваши. Здесь все, что вы хотели узнать о Синдикате. – Я поднялся. – Прощаюсь с вами, господин Вейс. Не совершите ошибки, чтобы мне не пришлось приходить за вами.
Я снова ушел в скрыт и телепортировался на Гору, оставив Вейса наедине с флешками и мыслями о том, что скрывается за гранью его понимания.
Там меня ждал Авангур.
– Командор, – обратился он ко мне, стремительно приближаясь, – прошу минуту вашего внимания.
Я остановился с неохотой, мне нужно было поскорее доставить Советника на корабль и покончить с этим делом раз и навсегда.
– Я говорил с Ридасом, – сообщил Авангур. – Завтра он даст согласие на атаку Рока с помощью двойника. Помните, как он напал на вас?
– Помню, – ответил я, поежившись от холода, пробежавшего между лопаток. – Еле от него избавился. Как он это сделает?
– Когда Рок покинет свой дворец на горе, там двойник появиться не сможет, – ответил Авангур, его взгляд был устремлен вдаль, словно он видел там что-то, что не мог разглядеть я.
– А когда Рок выйдет из дворца и покинет гору? – задал я вопрос, чувствуя, что ответ на него может изменить все.
– Это мы должны будем с вами обговорить.
Я кивнул:
– Давай обговорим. От меня что-то требуется?
– Да, отдать ему столб.
– Как отдать столб? Он что, узнает о нем? – спросил я, чувствуя, как внутри поднимается необъяснимая волна тревоги.
– Да, узнает, я ему расскажу, – ответил Авангур, не отводя взгляда.
– Зачем? – удивился я, не до конца понимая его план.
– Чтобы Ридас мог занять его место, – ответил Авангур, его голос был тверд и решителен.
Я сделал задумчивый вид, пытаясь осмыслить его слова.
– Рок не допустит, чтобы его столб находился у тебя, командор, и прибудет за ним, – продолжил Авангур, его голос стал мягче, но он продолжал говорить уверенно.
– И что, он будет меня атаковать? Или договариваться? – спросил я, чувствуя, как внутри разгорается небольшой огонек сомнений.
– Будет договариваться. Он поймет, что ты тоже сможешь воспользоваться его идеей и расставить столбы по империи. Во время разговора его атакует Ридас и займет его место.
Я недоверчиво хмыкнул.
– Не знаю, что из этого выйдет, но я не хочу ставить свои столбы, – сказал я. Внутри меня росли сомнения в том, что этот план приведет к добру.
– И не надо. Надо, чтобы Рок так подумал, – ответил Авангур, его голос стал еще более настойчивым.
– А такая замена нам нужна? Мы сменяем одного подлеца на другого, – спросил я, чувствуя, как сомнения начинают брать верх.
– Ридас полон амбиций и не знает границ своих возможностей, – стал терпеливо объяснять Авангур. – Он всегда спешит и, как я уже говорил, не очень умен. Планируя свои действия, он дальше чем на два хода не смотрит. Рок гораздо опаснее, он терпелив, строит многоходовые планы, старается учесть все возможные негативные явления на них со стороны. Главное, он стремится всех нас, хранителей, низвергнуть в забвение. У нас, у детей Творца, есть слабое место. Если о нас долго ничего не известно, мы растворяемся в астрале и возвращаемся в лабиринт, где собираемся из частиц информации по новой. Я не хочу себе такой участи, командор.
– Ну, хорошо, – сдался я его настойчивости. – А что можно ждать от Ридаса, как занявшего место Рока? И вообще, где уверенность, что Рок проиграет двойнику?
– Проиграет и удерет к смертным, там его будет искать двойник, а он будет прятаться.
