сильных ударов по голове у учеников иногда случаются внезапные просветления.
— Слышал, Темников? — услышал я позади голос догоняющего меня наставника и сбавил скорость. — Не горячись и никого не убивай, а то Гофман расстроится.
Можно подумать, обычно я уничтожаю все живое, что попадается мне на пути.
— Хорошо, — пообещал я Черткову. — Вообще-то, могли бы повторно и не предупреждать, я излишней кровожадностью не страдаю.
— Ну мало ли какая ситуация возникнет, — ответил старик, поравнявшись со мной. — Подпрыгнет рядом с тобой какая-нибудь живность, а ты ее с дуру зарубишь не разобравшись.
— Не зарублю, — усмехнулся я. — Главное, чтобы на меня ничего не прыгало.
Прилегающая к поместью территория оказалась довольно большой и исходить нам ее, по мнению Александра Григорьевича, нужно было дважды. Первый раз, чтобы просто ознакомиться с местными достопримечательностями, а потом уже обойти ее в некрослое и зачистить в случае необходимости.
Чертков оказался прав, нам было на что полюбоваться. Как оказалось, рядом с «Берестянкой» столько всего интересного, что для одного поместья было даже слишком много. Мне это очень нравилось, и чем дальше мы шли, тем все сильнее завораживали меня эти места. Теперь уже у меня не было никаких сомнений в правильности моего выбора.
Первым делом нам попалась поляна, в центре которой был небольшой круг из высоких камней. Все камни были разной высоты и явно доставлены сюда специально. Правда непонятно для каких целей. Было очень похоже на ритуальный круг, однако какой-то особой магической энергии внутри него я не почувствовал. Поэтому просто отметил для себя это место, назвав его Каменной Поляной.
Следом за ним мы нашли совсем маленькое озеро с темной стоячей водой. Тоже интересная штука. Несмотря на легкий ветерок, его поверхность оставалась ровной и гладкой, как будто это была не вода, а кусок желе. По этой причине можно было смотреть на него и видеть себя как в зеркале. Так я его и назвал — Зеркальное Озеро.
Еще был широкий ручей с железным мостом через него, который давно следовало привести в порядок. Он шатался под нами, как будто был установлен на шарнирах, и лишь каким-то чудом устоял, пока мы по нему шли. Безопаснее было перебраться через ручей вброд, хотя он был довольно широким, так что пришлось бы замочить ноги. Так появилась еще парочка названий — Железный Мост и Громкий Ручей.
Дальше была еще Часовня, которая по факту являлась почти развалившимся зданием неизвестного назначения. Ну а после нее мы вышли к последнему достойному внимания месту — большому озеру, которое начиналось от моих владений, а где-то там на другой стороне уже виднелся чей-то особняк. Видимо озеро не являлось только моей собственностью.
Я решил уточнить этот момент у Гофмана и пока не стал давать озеру никакого собственного названия. Кто знает, может быть, оно у него уже было?
Другое дело небольшой островок, который поднимался над водой недалеко от берега. Вот он-то совершенно точно принадлежал именно мне. Как и торчавшая из воды длинная скала, которая начиналась практически сразу за островком. Судя по тому, что нам хорошо было видно и полузатопленное темное пятно, напоминавшее вход в пещеру, это и был тот самый грот, о котором говорил Гофман.
Глядя на остров, у меня заныло в груди от желания поскорее забраться внутрь и посмотреть, что там такого интересного, и о чем предупреждал Карл-Людвиг, когда просил никого не убивать.
— Темников, ты чего ноздри раздул как боевой конь? — услышал я голос наставника в тот момент, когда строил предположения, что бы там внутри могло быть. — Грот оставим напоследок, а у нас с тобой еще много работы. Прогулка закончилась, так что давай приниматься за дело.
Эх… Придется пока грот отложить… Ну ничего, я надеюсь, это ненадолго, и скоро мы к нему вернемся. Во всяком случае, у меня было четкое желание осмотреть его именно сегодня и пока я этого не сделаю, из «Берестянки» не уйду.
— Осмотр начнем отсюда и будь внимательнее, — предупредил меня Чертков, после того как мы все проверили на себе и убедились, что готовы к переходу в некрослой. — Здесь много подозрительных мест, так что в некрослое нас могут ждать сюрпризы.
— Александр Григорьевич, вы же сказали, что все проверили? — удивленно спросил я. — Ну помните, в тот день, когда устроили мне трепку за то, что я не удосужился сам это сделать.
— Темников, по-моему, у тебя проблемы с памятью, — ответил старик, а затем раздался характерный треск рвущегося пространства, означавший, что наставник открыл портал в некрослой. — Я не говорил, что проверил все. Речь шла о жилище, а под этим я понимаю только лишь сам дом и ближайшие к нему здания. Или ты собрался жить на той поляне с каменными истуканами?
— Нет, — ответил я и посмотрел внутрь манящего портала, уже представляя, как сейчас окунусь в приятную прохладу некрослоя. — Просто я подумал, что… В общем, неважно.
— Вот и хорошо, — одобрил он. — Теперь приготовься и топай за мной. Возле входа я вроде бы никого не вижу, так что можно идти смело. Не забудь на всякий случай накинуть на себя некрощит. Пять-шесть слоев защиты будет в самый раз.
Старик шагнул в портал первым, я выждал несколько секунд и затем отправился вслед за ним. Первым делом я накинул на себя некрощит, а затем осмотрелся. На первый взгляд нам ничего не угрожало.
Возле воды небольшое скопление некрочервей, которые улеглись возле какого-то неизвестного мне растения, и пока все на этом.
— Не стой как столб, — поторопил меня старик. — Больших водоемов в некрослое стоит опасаться. Никогда не знаешь, что из них может вылезти.
В этом я был полностью солидарен с Александром Григорьевичем. После случая с некрозмеем в подземной оранжерее, мне было хорошо известно, что в озерах запросто может водиться какая-нибудь трудно убиваемая мерзость. Или вообще неубиваемая.
Наш путь пролегал по уже знакомым местам, только теперь в обратном направлении. Чертков очень правильно поступил, решив, что сначала лучше будет пройтись по территории и все осмотреть. Создавалось ощущение, что ты здесь уже был, и идти было гораздо легче.
Мы двигались не спеша, время от времени останавливаясь и рассматривая растения, которых в этих местах почему-то было очень много. Точнее сказать, это наставник давал мне возможность их изучить получше. Половину из них я видел впервые.
