— Маркус? — предположил Родис, но Эльмер даже не дёрнулся, потому как продолжал сверлить взглядом Вандера.
— Тебе не приходила в голову мысль, что он мог истончиться? — предположил Страж Иберры. Или, к примеру, эти тронги могли изобрести какое-то оружие, которое способно пробивать защитную оболочку, окутывающую миры?
— Любое вторжение исключено. Их небесные колесницы сгорели бы, проходя через Купол.
— Не соглашусь с тобой, Эльмер, — вмешался северянин Храр. — Вспомни, что тысячи лет назад наши народы прибыли сюда на небесных колесницах.
— Тогда еще не было ни Купола, ни Стражей, а Творцы сами следили за Алинором, — возразил старик.
— Друзья, хватит! — Вандер миролюбиво выставил перед собой руки, призывая всех успокоиться. — Уже не имеет значения как тронги проникли сюда. Прямо сейчас сорокатысячная армия этих существ приближается к нам. Мы отлично знаем, что армиям Норстейна, Радии и Ледрии не выдержать этот натиск.
— Если бы на помощь пришли северяне или южане… — вмешался Хельмер, но Храр тут же его перебил.
— Северяне не придут. После той кровопролитной войны, когда мой народ потерпел поражение и был вынужден искать спасения на севере, они ждут возможности взять реванш. Не придут и южане. Верно, Родис?
— Да, — Страж Альперина кивнул. — Южанам нет дела до того, что происходит в чужих землях. Они слишком озабочены тем, что происходит у них. Я пытался объяснить им, что падение Радии и Ледрии будет означать и их конец, но меня не услышали.
— Люди перестали слышать Стражей, — с горечью в голосе произнёс Храр. — Именно поэтому в землях Сканы случился раскол, и образовалось княжество Норстейн. Именно поэтому южане не протянут руку помощи, как и их северные собратья…
— Именно поэтому мы сделаем то, что должны! — торжественно заявил Вандер.
— Это безумие! — Эльмер расхаживал возле края каменной платформы у самого жерла вулкана. — Вы даже не представляете какую стихию собираетесь обуздать.
— Вообще-то ты тоже собрался это сделать, дружище! — вмешался Вандер. — Иначе, зачем ты здесь?
— Я пришел остановить это безумие и не дать вам совершить большую ошибку, которая может погубить множество жизней.
Казалось, рассудительного Эльмера ничто не могло вывести из себя. Не зря он был старшим из девяти Стражей Алинора. Самым сильным и опытным.
— Давайте смотреть на это иначе, — Вандер решил, что пришло время вмешаться. — Войско тронгов приближается, и мы все прекрасно отдаем себе отчет, что даже объединенная армия защитников не сможет справиться с врагом. Они вдвое превосходят числом воинство Радии, Ледрии и Норстейна вместе взятых. Даже если мы в полном составе выступим на стороне защитников, эта попытка обречена на провал.
— По крайней мере, мы не сотворим глупость, о которой будем жалеть, — перебил товарища Эльмер.
— Друзья, давайте рассуждать логически. Нас восемь, и каждый несет ответственность за свои действия. Не зря мы были избраны хранителями этого мира, ведь все мы владеем огромной силой и знаниями. Мы как никто другой понимаем к чему могут привести те или иные наши поступки. Уже битый час мы спорим здесь, а враг приближается. Поэтому я предлагаю решить как быть дальше голосованием.
Олаф открыл было рот, чтобы возразить, но Вандер перебил его.
— Дружище, все мы прекрасно знаем каким нерешительным ты можешь быть. Это совершенно неприсущая черта сканийцам, откуда ты родом, но мы уже привыкли. Но сегодня я тебя разочарую — когда решается судьба целого мира, воздержаться не выйдет. Это касается всех вас. Или вы решаетесь пойти на крайние меры и спасаете Алинор от нашествия тронгов, или слушаете Эльмера и гибнете без всякой пользы.
Я посмотрел на остальных и понял, что Вандер смог надавить на нужные рычаги, чтобы переманить большинство на свою сторону. И если воинственный Храр готов был ворваться в толпу врага и погибнуть с честью, то Олаф, Родис, Бронн и Гораций явно не были готовы умирать.
— Не перекручивай! У тебя не может быть уверенности в успехе затеи с вулканом, Вандер! — Эльмер решил отстаивать свою точку зрения до последнего. — Вы ведь собираетесь подчинить силу самого большого вулкана в мире!
— Знаешь, мы не выбирали где давать решающую битву. Конечно, ты можешь выйти навстречу тронгам и предложить перенести место сражения к вулкану поменьше, но я сомневаюсь, что они тебя послушают.
— Давайте уже голосовать! — Родису вся эта затея явно не нравилась, поэтому он хотел как можно скорее все решить и вернуться в альперин, где его ждали научные опыты и жгучие южные красотки. Куда же без них? О любвеобильности южного стража ходили легенды.
Как я и ожидал, Вандера поддержали Родис, Бронн и Гораций, а Храр встал на сторону Эльмера. Олаф всё ещё топтался в нерешительности.
— Аристарх, сделай свой выбор! — подбодрил меня Вандер.
Нет, дружище, пусть я и самый младший из Стражей, меня не удастся так легко заманить на свою сторону, как того же Родиса. Хоть от моего голоса уже мало что зависело, я все же высказался против идеи с подчинением стихии. Слишком опасно и не факт, что сработает. Если кто-то отвлечется или ослабит контроль, стихия вырвется из-под контроля и может произойти все, что угодно.
— И все же, четверо против троих! — торжественно произнес Вандер. — Надо же, Эльмер, ты смог посеять зерна
