дать сигнал остальным, — обернувшись к отряду, произнёс я.
— И что ты им скажешь? — негромко спросила Ульяна. — Что тут подозрительно тихо? Сейчас проверю…
— Подожди! — едва успев остановить полукровку, вскинул я руку. — Ты всю рунную книгу Воздуха знаешь?
— Не твоё дело, новичок! — резко ответила Ульяна.
— Хорошо, — даже не подумал я спорить. — Знаешь руну Эйсар?
— Меня больше интересует, откуда про неё знаешь ты, — фыркнула в ответ Ульяна. Руна действительно относилась к высоким порядкам и требовала полной концентрации. Воздух был слишком быстрой стороной кристаллической связи и не терпел ошибок. — Ну, допустим, знаю.
— Я видел, что ты можешь наполнить две руны, — не спрашивая, а утверждая, произнёс я и в глазах девушки зажглись опасные огоньки. Правда, вопросов она задавать не стала, но явно задумалась над тем, как обычный человек без дара мог хотя бы увидеть, что она делает, не говоря уже о деталях. — Нужно, чтобы ты последовательно заполнила две руны. С паузой в три удара. И направила получившуюся структуру вверх.
— Это не сработает, — твёрдо заявила полукровка. — Я не буду выполнять твои идиотские просьбы.
— Сработает, — спокойно возразил я. — Главное — выдержи паузу. Если ничего не выйдет, я уйду из отряда, когда мы вернёмся.
— Эйсар, три такта, Эйсар, — глядя мне в глаза, произнесла Ульяна. — И ты уйдёшь. Сам.
После этого девушка молниеносно наполнила первую руну, и замерла, выжидая нужное время. Полное заклинание из двух составных частей унеслось в небо и уже одно это немного удивило Ульяну, ведь по всем правилам такая структура должна была мгновенно разрушиться. А потом лицо девушки превратилось в фарфоровую маску. Её заклинание коснулось невидимой преграды и начало пожирать её, как пламя пожирает тонкую бумагу.
— Твою мать… — выдохнула Ульяна, а потом на нас обрушился грозный рёв громадного зверя и ближайшая к нам стена заброшенного здания разлетелась волной каменных обломков.
Глава 7
Сознание замедлилось. В таких ситуациях всё решали мгновения и нужно было правильно использовать каждое своё движение. Каждый вздох. Все знали, что человеческий мозг мог работать в тысячу раз быстрее самого мощного компьютера или высшей маго-техники на основе кристаллической связи. Вот только никто не пытался применить подобные знания на практике.
Облако кирпичей словно замерло в десятке метров от нас. У меня чуть поплыла из-за перегрузки картинка перед глазами. Ульяна уже двигалась вперёд. Скорость полукровки просто не укладывалась в привычные рамки реального мира. За разрушенной стеной гудело облако тёмного пламени, в котором с трудом можно было опознать шевелящийся лес отдельных огненных струй. Иссушитель.
Всю доступную мне кристаллическую связь я вложил в одно единственное действие. Не руну даже, а просто движение силы, которое практикуют начинающие рунники в возрасте шести-семи лет.
Аникар!
Слабенькая волна энергии возникла между мной и Ульяной. Две точки опоры изменили фокус волны и нас отбросило в противоположные стороны метров на пять. Между нами со свистом пронеслось облако кирпичей. Спрятавшийся от посторонних глаз Иссушитель зло зашипел и принялся за работу.
— Уходим! — жестко приказал я и дёрнувшаяся вперёд Ульяна, удивлённо взглянув на меня, сменила направление. — Сигналь Мастеру, Уля. Быстро! Эта тварь дотянется до холма секунд за пять.
Направление просчитать было не сложно. Иссушители были довольно неприятными обитателями огненных пустошей. С этими тварями даже уроженцы того мира старались не связываться. Особенно если у Иссушителя было время подготовиться. В такой ситуации монстры могли превратить в полыхающий ад огромный кусок пространства.
У нашего противника время было. Однако, несмотря на провалы в памяти, я был твёрдо уверен в том, что никогда раньше Иссушители не обладали иллюзиями или близкими к ним гранями кристаллической связи.
— Бери левее! — на бегу, крикнула мне Ульяна. И, подавая пример, сама сменила направление. — Нас встретят.
Как именно девушка передала сообщение я не знал, но эффект был заметен сразу. Шестеро оставшихся на холме бойцов Святых уже бежали к нам навстречу. Вернее, к той точке, куда вела меня Ульяна. И я не был уверен, что мы успеем, потому что спину жёг раскалённый ветер.
— Факел! — когда мы оказались рядом с остальными, рявкнул Мастер и нам за спины полетели фигурки из голубого камня. Всего три штуки, но эффект оказался поразительным. За нами моментально возникла защитная стена из магического льда. За ней и над ней ревел огонь, но нам он больше не угрожал. Это вообще оказалась не прямая атака Иссушителя, а лишь побочный эффект его действий.
— Сколько же эта дрянь тут сидела… — услышал я удивлённый голос Михалыча. Не испуганный или напряжённый, а просто озадаченный сложившейся ситуацией. — Похоже, у виконта проблемы…
Весь отряд смотрел, по пылающую полосу земли, которая тянулась к бывшему лагерю вольных. Удивительно тонкая полоса шириной всего в пару метров. Ресурсы Иссушителя были не бесконечны. Эти монстры умели запасать большое количество кристаллической связи, и сейчас я, наверное, видел предельно возможный эффект.
— Где Саныч и остальные наши? — наблюдая за тем, как вокруг празднующих победу гвардейцев рода Овчинниковых поднимаются первые языки огня, спросил Мастер. Чудовище с огненных пустошей уже полностью сосредоточилось на основной своей цели и пыталось в первую очередь уничтожить рунников. Виконт успешно сопротивлялся, но я знал, что время играет на стороне Иссушителя. Температра на поле боя стремительно росла.
— На подходе к месту сражения, — ответил Бугурт. — Сказал, что гвардейские офицеры передали приказ виконта.
— Хреново, — немного помолчав, глубокомысленно произнёс Мастер. — Тогда пора за работу. Уля, Бугурт — вы на острие. Факел — мне нужны укрытия на месте. Остальные прикрывают. Свят…
Глядя на меня, командир отряда задумался. Ульяна неуловимо быстро взмахнула рукой и Мастер кивнул в ответ.
— Ты с Михалычем. Под ногами не мешайся, — приказал мне Мастер. — Я отвлеку зажигалку.
Люди вокруг начали движение. Как хорошо отлаженный механизм, в котором мне пока сложно было найти своё место, отряд устремился к своей цели. Руины сейчас больше напоминали филиал огненных пустошей, но это был единственный шанс спасти жизни попавших в ловушку иномирной твари людей.
Иссушитель будет разгонять огонь на захваченной территории до тех пор, пока там не останется ничего живого. Или пока не исчерпает собственные запасы кристаллической связи. Что из этого наступит раньше проверять не хотелось. Пока виконт и
