провал. Я прыгнул навстречу. Наши кулаки встретились в воздухе. Мой, усиленный живицей, и его, закованный в усиленный металл.
ХЛОПОК!
Вспышка от удара озарила ангар.
Баммм!
От силы столкновения нас разнесло в разные стороны. В полете я сгруппировался, перехватился, и приземлился на балку, едва не соскользнув вниз. Металл подо мной заскрипел, но выдержал — стеллажи были рассчитаны на многотонные паллеты.
Степан тоже удержался, приземлившись метрах в пяти от меня. Красные края доспеха светились ровно, без перебоев.
— Ну что, Стёпа! — крикнул я. Адреналин кипел в крови. — Давай на самый верх! Если сможешь обогнать меня и приземлиться без хлопот, то заберём всю партию!
— Замётано, Ваша Милость! — хохотнул он.
Он прыгнул вверх. Ухватился за одну балку, подтянулся, перелетел на вторую. Сделал сальто и оказался на самом верхнем ярусе, под самой крышей ангара. Понторез хренов!
Я не стал тратить время на акробатику. Напитал ноги живицей, взлетел по поперечинам как обезьяна и оказался на своем ряду.
— Погнали! — крикнул я.
Мы рванули по узким металлическим полосам. На высоте пяти этажей! Тонкие балки вибрировали и скрипели под нашими ногами. Я бежал, используя техники контроля веса, едва касаясь металла. Степан же пер как локомотив, но доспех регулировал его массу и поддерживал баланс. И он не отставал ни на шаг!
Впереди край стеллажей! Ещё бросок и можно прыгать!
Мы синхронно оттолкнулись от последней балки и полетели вниз.
Я сгруппировался, готовясь к приземлению. А Степан… этот понторез в полете раскинул руки и сделал сальто назад!
Мы приземлились почти одновременно. Я плюхнулся, как супергерой, в классическую трехточечную стойку, взметнув пыль. Степан бухнулся рядом. Причем его ботинки коснулись бетона на долю секунды раньше моих.
Красавчик, что можно сказать?
Я выпрямился. Смахнул каплю пота со лба. Внутренний ведарь покивал: игрушка показала себя выше всяких похвал.
— Ну что же, неплохо! — я подошел к Борозде, хлопнул по плечу. — Как сам? Не сварился внутри?
— Норма, командир. Вентиляция тянет. Я бы в таком костюмчике сейчас пару-тройку Хладовеев голыми руками порвал, — Степан снял шлем.
Лицо было красным, потным, но глаза горели диким восторгом. Теплоотвод работал нормально, маневренность не режет, живицу жрет умеренно.
Я повернулся к продавцу, который стоял невозмутимый, но слегка бледный.
— Заверните всё, — сказал я. — Если остальные девять такие же, мы забираем партию.
— В-все такого же качества, Ваша Милость! Гарантирую! — выдохнул барыга, расплываясь в счастливой улыбке.
Я перевел деньги на указанный счет, потом быстро загрузили ящики в фургон. Степан так и не снял доспех, решив ехать прямо в нем, только накинул сверху брезентовый плащ, чтобы не светиться.
Пока мы ехали обратно в Балашиху, я смотрел в окно на проносящиеся мимо огни ночного города. Эти доспехи нам очень пригодятся. Впереди Командная Дуэль с Долгополым. И зная гнилую натуру Глеба и его папаши-князя, я сильно сомневался, что дело ограничится только школьным мордобоем. Если мы выиграем, Долгополые могут сорваться. И тогда это выльется в настоящую войну кланов. А к войне нужно быть готовым. Моя гвардия должна быть упакована по высшему разряду.
* * *
На следующее утро, когда я вышел из своей комнаты на базе, направляясь к кофемашине, в коридоре мне навстречу попался Лис.
Выглядел засланный казачок ИСБ живописно. Под правым глазом цвел роскошный, налитой фиолетовым фингал. Губа была разбита.
Мы с Гордеем, который как раз пил кофе у окна, переглянулись.
— Батюшки, Лис! Да на тебе лица нет, — я изобразил крайнюю степень участия, подходя ближе. — Кто ж тебя так приложил? Никак местные гопники обидели? Балашихинские ребята суровые — лучше по ночам не гулять.
Лис нервно сглотнул, пряча глаза.
— Д-да нет, Елисей Святославович… Сам виноват. Пошел до ларька за сигаретами, на льду поскользнулся. Прямо лицом в ступеньку херакнулся. Ну и вот… неудачно вышло.
— Ай-яй-яй, — покачал головой Гордей, отхлебывая кофе. — Лед нынче коварный пошел. Ты бы мазью помазал или к лекарю сходил, а то смотреть больно.
— Обязательно помажу, — пробормотал Лис и бочком-бочком ретировался по коридору.
Мы с Гордеем проводили его взглядами, и, когда он скрылся, синхронно заржали.
Оно и понятно. Полковник Завьялов, получив инфу о сделке, наверняка поднял по тревоге оперов, пригнал спецназ в Домодедово и полночи морозил людей в пустых заброшенных ангарах, ожидая контрабандистов. А когда понял, что его водили за нос, отыгрался на информаторе. Вызвал Лиса на ковер и популярно объяснил, что бывает за хреновую агентурную работу.
Никто в ИСБ не знал, что в недрах моей базы, в надежно закрытой оружейке, Степан Борозда и мои командиры с благоговением распаковывали десять комплектов новенькой брони.
Пока еще было рано переводить Лиса на свою сторону или вскрывать карты. Он нам еще пригодится. Дезинформация — страшное оружие.
Эти доспехи нам очень пригодятся. Если пошла конфронтация с Долгополым, то это может вылиться в нехилую такую заварушку. И если мы выиграем Дуэль, то вряд ли наша неприязнь закончится так просто!
Глава 8
Командные дуэли. Что это вообще за херня такая?
Если честно, в прошлой жизни ведаря я с подобным дерьмом не сталкивался. Там всё было проще: есть оборотень, есть серебро, есть твой личный навык выживания. Из дуэли выходил только один… Та или иная сторона одерживала верх с переменным успехом.
А здесь, в мире аристократов и магии, всё обставлялось с таким пафосом, что хоть святых выноси.
В истории этого мира командные дуэли практиковались не первый год и даже не первый век. Изначально я, со своим циничным багажом из другой реальности, думал, что это будет похоже на обычную «стрелку» из девяностых. Ну, знаете, как бывало: встречаются две группировки где-нибудь на пустыре или за гаражами, перетирают, кто на районе смотрящий. Если согласие не достигнуто, то достают арматуру, стволы и начинают месить друг друга до победного финала.
Но я категорически ошибся.
Информации у меня было немного. А почему? А потому, что раньше мне этот аристократический мордобой был до лампочки. Но теперь, когда на кону стояла моя репутация, и возможность легально опустить Глеба Долгополого ниже плинтуса, пришлось заняться теорией.
Именно поэтому вечером, запершись в одной из пустых аудиторий Академии, мы собрались нашей ударной тройкой: я, Мишка Морозов и Мизуки Сато. Мишка приволок целый пакет вредной дряни и газировки, Мизуки заварила в термосе свой любимый зеленый чай, а я раздобыл диск
