Чужеземец - Карина Иноземцева

Богдан со своими подпевалами: Илларионом и Ботором. Все трое жеманно посмеивались, смотря на выставленные на стол столы для угощений между играми, и несколько раз громко высказались:

— У него и детства не было, чтобы знать, как игры проводить.

Вот сейчас Итар решил поиграть с верёвкой и пригласил Богдана в качестве соперника. Но не только из-за грязных слов. Воевода хотел свернуть шею тому, кто посмел тронуть живое воплощение Лады своими грязными руками! В воине горел огонь, который могла потушить лишь кровь врага. Но мужчина сжимал зубы, боясь стереть их до дёсен.

Нельзя Итару выпускать своего зверя. Нельзя убивать княжича. Он на земле этого щенка и перед людьми, которые и так обвиняют во всех смертных грехах. Итару надо Ветану увезти побыстрее и дом ей соорудить, чтобы под надёжной защитой была и пса смердящего не боялась.

Чтобы никогда более он не увидел в её глазах слёз отчаяния, как в тот вечер у сарая. В тот момент зверь не пробивался, он был буквально под кожей, и лишь крики, тело и боль Ветаны достигала разума обезумевшего воина. Сила, что как наваждение, передаётся в тайных кругах, подчинилась ей. Наверное, потому, что частью этой силы был Рагнар. Её отец.

Но сейчас некому останавливать Итара, а мощь рвалась по оголённому телу, сквозь мышцы, неслась по венам и сгибала пальцы в неестественно большом кулаке.

Рослый, огромный мужчина с тёмной кожей, обладающий внушительной физической силой и мощью. Итар готов продемонстрировать свою силу и выносливость.

Богдан — тощий юноша, худощавый и гибкий, компенсирующий недостаток массы своей скоростью и манёвренностью. Он олицетворяет молодость, энергию и глупость.

Итар крепко ухватился за верёвку обеими руками, чувствуя, как внутри поднимается волна ярости и желания поквитаться с Богданом. Верёвка натянулась, словно струна, напряжение нарастало, соперники замерли друг напротив друга, готовые вступить в схватку.

Богдан первым начал действовать, резко дёрнув верёвку вперёд, надеясь застать противника врасплох. Однако Итар оказался подготовленнее, мгновенно среагировав и удержавшись на месте благодаря своей силе и устойчивости. Используя этот первый импульс, воин сам рванул верёвку назад, заставив молодого князя потерять равновесие и отступить на пару шагов.

Видя преимущество, Итар продолжил атаковать, медленно, но уверенно подтягивая противника ближе к себе. Богдан пытался сопротивляться, напрягая руки и ноги, однако против мощи опытного воина он выглядел беспомощным. Молодой князь понял, что сила не сможет спасти его, и попытался применить хитрость, делая резкие рывки в разные стороны, стремясь запутать противника.

— Хочешь сделать всё по чести? Не получиться! — пыхтел Богдан, пытаясь не делом, а словом сломить противника. — Ветана никогда твоей не будет. Не по чести тебе, убийце к ней прикасаться! Ты даже смотреть на неё не должен!

Итар предвидел подобные уловки, продолжая спокойно удерживать верёвку и осторожно продвигаясь вперёд. Наконец, приблизившись вплотную к своему оппоненту, воин сделал последний мощный рывок, окончательно выбив Богдана из равновесия и схватив того в якобы дружеском объятии, которое начало душить княжича.

— Запомни, княжич, — тихо прогудел голос воеводы в лицо задыхающемуся Богдану. — Запомни ты, а я никогда не забуду. Ты живёшь, потому что мёртвый слишком вонять будешь. А если Ветана мне хоть слово скажет, не посмотрю на то, что изгоем сделают и проклянут всем княжеством, убью и скормлю тварям Нави.

Отпустив задыхающегося Богдана, Итар не чувствовал победы. Не чувствовал и зверь, что внутри него обитает и страхом чужим питается. Свои воины поздравляли, не заметили разочарования на лице предводителя. Богдан отбежал к Ботору и Иллариону, что-то шумно заговорил. Ботор кинулся в княжий дом, явно звать княгиню. Скоро здесь не игры будут, а разбирательство малышей.

Итар скривился. Не хотел ведь давать себе волю и трогать вонючего щенка. Теперь всю ночь не играть, прощаясь с одинокой мужской жизнью, а наставления слушать. Представляя, как весь праздник сворачивается, мужчина пошёл к столу.

— Святогор, пойдём в кулачки поиграем, — воевода хотел потешить себя перед встречей с Махой.

На предложенную новость друг с радостью согласился, а воины шумной гурьбой двинулись к столу, где мужчины будут мерятся силой одних рук. Победит тот, кто первым прижмёт кулак оппонента к столешнице. Итар обычно играл со Святогором, потому что у того хоть иногда получалось выиграть. С остальными воевода даже не садился, боясь сломать руку своему человеку.

И вот первая игра закончилась выигрышем Итара, а вторая была за Святогором. Собравшиеся начали делать ставки и спорить, за кем будет третий кон.

— А мне можно с тобой, Итар? — за мужскими голосами раздался мелодичный голос, и воины, притихнув, расступились перед внезапно пришедшей.

Ветана стояла в простом платье, с одной косой и венком на голове. На её руках сидела притихшая, но спокойная псина, а глаза девушки горели восторгом. Она не врала, что ей интересно. Любопытная и жизнелюбивая смотрела без тени фальши на огромный кулак воеводы. Итар отчего-то ощутил стеснение и попытался спрятать руку, словно думал, что дочь ощутит силу отца, которая растворилась в его теле.

— Ну, если она победит, то я станцую с барабаном, — прервал внезапную тишину хмельной Олег и протянул руки к притихшему щенку на женских руках. Но щенок сначала заскулил, а потом тявкнул, оскалив зубы, словно боялся, что за любой звук того накажут.

— Хороший, Дар, — улыбнулась хозяйка. — Защищай меня от всех. А я пока посоревнуюсь с тем, кто разговаривать со мной не хочет.

Ветана смело шагнула к столу и присела рядом с Итаром, готовя свою тоненькую, светлую ручку для сражения на кулаках. Итар недоумённо смотрел, как рукав девичьего платья заворачивается, а маленькая женская ладошка пытается сложить кулак. Воин не верил в то, что видит перед собой девушку.

— Ты начнёшь? — локоток невесты встал на стол. — Или мне взять инициативу?

Сглотнув, мужчина отвернулся, не желая сражаться с собственной невестой.

— У вас ведь ставки делают, — Ветана не позволила уйти жениху и громко предложила: — Тот, кто выиграет у меня, получит то, что пожелает. Ну и то, что я смогу дать.

Воины хоть и были уважительными, но в них всегда был азарт, и место Итара тут же занял один из бравых богатырей. Мужчина явно ожидал лёгкой победы и быстро заговорил:

— Ветана, у тебя в приживалках девка с толстой косой и с пышными бёдрами ходит. Пускай она мне рубаху починит. Позови, а? — потребовал охальник и быстро выиграл, почти не прикасаясь к женской руке.

Отчего-то Ветана посмеялась, потирая свой поверженный