работают по-вашему? — спросила Джан.
— Надо разобрать, — глаза Пупкина загорелись нездоровым огнём. — Это же уникальная технология!
— Разберёшь, — пообещал я. — Дай только навести порядок в имении.
Никто из агентов Бланта больше не появлялся. Проекции, отправленные мной ниже уровня подвала, вероятно, распались и перестали существовать. Операторы угомонились и больше никого не забрасывали.
По моему приказу Хорвен включила иллюзатор и отправилась исследовать тоннель. Образы, которые она мне транслировала нескончаемым потоком, я перебрасывал Ольге, а она, в свою очередь, делилась весёлыми картинками со всеми, кто собрался в комнате.
Туннель уходил вертикально вниз.
Поначалу не было видно вообще ничего, кромешный мрак. Но Хорвен каким-то образом адаптировалась, перешла в режим ночного зрения. И я увидел, что тоннель постепенно меняет угол наклона. Ну, мне так показалось, во всяком случае. Ориентиров-то нет, не с чем сравнивать…
— Десять минут уже летит, — нарушил затянувшуюся паузу Хасан.
Я бросил взгляд на часы.
Так и есть.
А Хорвен при этом неслась с приличной скоростью, в районе сорока-пятидесяти километров в час. Это я опять же узнал, опираясь на её мысленный отчёт.
Свет в конце тоннеля не забрезжил.
Зато шахта, прорытая копом, вывела гончую в… сначала я решил, что это древний коллектор. Но потом догадался, что передо мной — пещера.
Хотя…
Гончая проплыла над влажным полом, осматривая доступное пространство. Пещера была сквозной, и Хорвен углубилась в каменный лабиринт. Стены то сужались, то расширялись, с потолка сочилась вода, что-то капало… Я уж совсем было решил, что исследование надо переносить на потом, когда… Пещера обрела более строгую, геометрическую форму. А вот и коллекторы. Вместе с трубами. Должно быть, мы сейчас находились под Альпикой, если я верно просчитал направление и расстояние.
— Да тут целый подземный город! — вырвалось у Демона.
Мы продолжали наблюдать за перемещениями гончей.
— Откуда у них эти схемы? — задал резонный вопрос Хасан. — Сомневаюсь, что Эфе такое понравится.
Ещё бы.
Альпика — территория избранных. Там, например, прикупил себе усадебку лидер династии Саманидов, а это правящее ядро. Я уж молчу про закрытые тренировочные базы и додзё, куда вход простым смертным строго воспрещён. Летние резиденции многих клановых аристо тоже построены в Альпике — подальше от побережья с его туристическими толпами и духотой.
Очередной поворот — и я понял, что Хорвен летит по канализационному коллектору.
Тут и думать нечего.
Враги пробрались к нам из Фазиса. Но они очень хорошо знали, куда шли.
— Отбой, — сказал я вслух. — Хорвен возвращается.
Трансляция прекратилась, а гончая, выполняя приказ, полетела в обратном направлении.
— Мне вот что хотелось бы знать, — проворчал Демон. — Как они сумели выключить отклоняющие линии?
Я посмотрел на Пупкина.
— Ну, — каббалист ненадолго призадумался. — Это же не вечный двигатель.
— И? — надавил я.
— Это возможно, — признал Пупкин. — Контур размыкается на раз-два. Можно нарушить геометрическую связку, удалить пару Знаков, сломать артефакт. Или опустошить заряд, но такими вещами уж точно никто не занимается. Очень сложно провернуть без ущерба для себя.
— А что не так? — мне стало интересно.
— Резкий выброс ки, — пояснил каббалист. — Бьёт по психике, а также по устьям каналов одарённых. Может серьёзно перегрузить снимающего. И даже выжечь часть узлов.
— Не знал, — качаю головой. — А при размыкании? Ну, если детальку вытащить?
— Ки всё ещё будет аккумулироваться в контуре, — ответил Пупкин. — Просто система не работает.
— И что, так легко угробить нашу защиту?
— Э-э-э… — каббалист смутился. — На самом деле, нет. Надо знать, где и что запечатано. Понятия не имею, как они это выяснили.
— Предательство, — прорычал Демон.
— Не будем спешить с выводами, — покачал я головой. — Что им мешало забросить к нам ясновидца или мощного телепата? Мы ведь не можем проверять всех туристов, живущих на озере.
— А зря, — буркнул Демон.
— Господин, — вступил в диалог мастер Багус, — это вина нашей службы безопасности. Недосмотр. Прошу меня наказать и понизить в должности.
Я воззрился на индонезийца.
Нет, он вполне серьёзно.
— Мастер Багус. Враг действовал нестандартно и пользовался технологиями, находящимися вне вашей компетенции. Ошибаются все. Главное, чтобы эти ошибки не повторялись в будущем.
Старик ждал моего решения.
— Лучшей кандидатуры на пост начальника СБ я не найду. Считайте это вторым шансом.
Индонезиец вскочил с кресла и низко поклонился.
— Я не подведу, господин!
— Садитесь, — я отвернулся от экрана и осмотрел всех собравшихся. — Что ж, мы столкнулись с очередным вызовом. Британцы действуют жёстко, грязно и не гнушаются применять запрещённые технологии.
— Почему бы нам не стравить наших врагов? — предложила Джан. — Мы уже поступали так в прошлом. И очевидно преуспели.
— Инквизиторы, — хмыкнул Лютый.
— Умный ход, — одобрил Хасан.
— Но действовать мы будем не напрямую, — сказал я. — Настало время посетить Змеиные Кварталы.
— А если Трубецкой решит не раздувать международный скандал? — поинтересовалась Джан. — Сомневаюсь, что война с Британией входит в ближайшие планы нашего правительства.
— Может, и не входит, — пожимаю плечами. — Но, к счастью, Проекторы запрещены инквизицией. И наша консистория не сможет уклониться от расследования.
Глава 12
Я уже несколько недель не гулял по городу.
По делам, конечно, ездил. Перемещался на Бродяге. В этот же день почему-то захотелось развеяться. Покататься по улицам, насладиться хорошей погодой. Тучи рассеялись, и Фазис утопал в солнечном свете, обычной южной неспешности и…
Хотя кого я обманываю?
Ни в чём он не утопал.
Всюду — стройки, ремонты, перекрытые дороги. По радио ведущие только и предупреждают об ограничении движения в центре, да перекрытых проспектах. Трубецкие решили соответствовать новому статусу и наводят в приморском городе столичный лоск.
Застройщики так и вовсе озверели.
На склонах Альпики возводились элитные таунхаусы. Новый Город разрастался вдоль побережья и сплошь состоял из огороженных стройплощадок. Реконструировалась набережная — по слухам, её собирались тянуть в две стороны ещё на несколько километров. Что касается Атлера, некогда тихий пригород тоже был оккупирован вездесущими стройконторами. В муниципалитет подавались заявки на возведение целых кварталов с собственной инфраструктурой. В альтернативных «восьмидесятых» никто о таком и помыслить не мог…
Впрочем, в моей прежней реальности и Фазиса не было.
Аэрокольцо никто не трогал, но магистраль была забита потоками машин. Даже на выделенной «аристократической» дороге царила нездоровая суета.
— В эфире столичные новости, — послышался из радиоприёмника бодрый мужской голос. — Фазис с официальным визитом посетил британский премьер-министр Ким Ступер…
Я покрутил колёсико настройки, сделав чуть громче.
— В ходе визита обсуждались вопросы экономического сотрудничества двух стран. Ким Ступер заверил князя Трубецкого в том, что Британия, несмотря на определённые разногласия наших государств в прошлом, остаётся верным партнёром…
Не выдержав, я закатил глаза.
Политика, такая политика.
