применимое. Здесь никому не нужны тренировки в спортзале, физического труда хоть отбавляй, а номера трёхзвёздочного отеля, точнее трактира, мы не сдаём, увы.
— Так всегда же можно взять в долг, — пожал плечами Слава. А я только сейчас заметила, что он переодел штаны.
— Ну-ну, и давно ты при деньгах?
Кивнула вниз и заметила лёгкое смущение, промелькнувшее по его лицу.
— Вещи свои забрал, всего лишь.
— Ах, вещи? Откуда?
— Нашёл.
Ага, другого и не ожидала. Но начну расспрашивать, наверняка наврёт с три короба, чем невероятно меня расстроит. В своё время я уже натерпелась от мужа моего из прошлой жизни. Больше всего злило, когда он врал об очевидных, легко проверяемых вещах. Просто не хотел ничего делать и на ходу выдумывал разные отмазки, вместо того, чтобы пошевелить пальцем и заказать доставку, например. Дело-то было не в деньгах, он неплохо получал. Дело было в непонятных для меня барьерах его личности, на которые я постоянно натыкалась.
Его совершенно глупое, неоправданное скупердяйство иной раз доводило меня до истерики и приступа злости. Цена вопроса сто-двести рублей и пять минут времени, но даже тут он умудрялся ворчать и уходить в отрицание.
Ох!
Зато Мстислав был полная его противоположность, казалось, к деньгам относился легко — чем немного смущал. Теперь уже мне приходилось чувствовать себя скупой и зажатой.
Неужели он и вправду богат? Тогда почему живёт у нас в стеснённых обстоятельствах, вместо того, чтобы снять комнату в более респектабельном месте — в центре нашей деревни есть относительно дорогие таверны.
— Слушай, — я указала Мстиславу наверх, — пошли, ведро вынесешь, да поговорим.
Не дожидаясь его ответа, я отправилась на лестницу первая. Быстро поднялась и заглянула в его комнату — там было всё по-прежнему, за исключением пары седельных сумок. Немного грязных, в пятнах, и довольно крупных.
— Что ты хотела?
Слава словно вырос у меня за спиной.
— Скажи, что ты здесь делаешь? — прямо начала я. — Зачем ты живёшь именно у нас. Вещи, я посмотрю, ты нашёл. Всё? Может быть, пора и честь знать?
— Я так сильно стесняю вас своим присутствием? — угрюмо уточнил он. — Или всё дело в том поцелуе? Обещаю, впредь буду держать себя в руках и лучше вспорю себе живот, чем полезу к тебе с объятьями.
— Не надо ничего вспарывать!
Сокрушённо всплеснув руками, я чудом на пол не упала, голова закружилась — наверняка из-за спешного подъёма по лестнице. Ох уж!
Мстислав успел меня подхватить, и я снова очутилась в его объятьях, хоть и вынужденных.
— Ну-ну, — выдохнула я, едва немного отдышалась. — Так ты держишь своё слово?
— Если бы ты упала у меня на глазах, я был бы виноват, что не поддержал, — напряжённо произнёс он. — Что ты хочешь от меня, женщина? Что тебе нужно, в конце концов? Я из кожи вон лезу, чтобы тебе понравиться, но ты в упор не замечаешь моих чувств!
— Во-первых, каких-таких чувств? — изумилась я. — Мы знакомы пара дней от силы. — Возбуждение, похоть? Вот тут извини, я не собираюсь становиться ничьей постельной игрушкой.
Выпалив всё это, я попыталась отстраниться, однако дружинник держал крепко, не сдвинуться.
— Так вот о чём ты думаешь? Думаешь, я хочу с тобой поиграться? Несерьёзен?
— А разве нет?
Негодование и обида явно читались на его лице. Поджав губы, Слава молча меня отпустил и шагнул назад.
— Да будет тебе известно, денег у меня нет, кошелёк украли, я нашёл лишь родовой кинжал и тряпьё.
— А кто тогда сегодня помогал тебе внизу оттаскивать ветку? Неужто нет у тебя в здешних краях знакомых, м? Кто бы помог тебе в трудную минуту. Подкинул рубчик-другой?
Да уж. Понимаю, что перегибаю, но неожиданно для себя отметила, как во мне вновь проснулась подозрительность. Будто я снова вернулась в прошлую жизнь.
— Ты ко всем мужчинам столь строга и непримирима, или только мне повезло? — спросил он вдруг, будто видел меня насквозь.
Я прошла вглубь комнаты и устало опустилась на кровать. Скрывать было бесполезно, моё поведение говорило само за себя.
— У меня был неприятный жизненный опыт в прошлом, здесь ты угадал. Но и ты тоже хорош, не вызываешь доверия, темнишь и недоговариваешь, а иногда как будто врёшь. Я ведь ничего о тебе не знаю. Зачем ты здесь? Кто на тебя напал? Зачем взял мой любимый кухонный нож, если у тебя есть кинжал? Потом ещё это утверждение про игошу и поцелуй? В какую игру ты со мной играешь?
Мстислав ответил не сразу, немного помолчав, он прошёл в коридор и уже оттуда, из темноты произнёс:
— Мои помыслы по отношению к тебе не настолько грязные, как ты думаешь, иначе я бы уже давно воспользовался твоим приглашением, знай — девушка садится на кровать, будучи в комнате с мужчиной, только в одном случае, когда готова разделить с ним ложе. Но ты, видать, не знакома с местными обычаями. Отсюда и проблемы, и неудачный опыт, я сожалею, что не могу изменить твоё прошлое, но в силах создать безбедное и счастливое будущее для нас двоих. Главное, чтобы ты мне это позволила.
Изумлению моему не было предела, когда я переварила сказанное. Какое будущее? О чём это он? Позовёт меня замуж?
Ага, размечталась. Он ни слова не сказал о браке. Лишь намекнул, будто я повела себя неподобающе, завлекала его в постель. Ах он хам!
Или нет? Я погорячилась?
Ох, боже, дай сил и терпения пережить это день…
Спрятав лицо в ладонях, я позволила себе маленькую слабость, помечтать о возможном счастливом и безбедном будущем. Щеки мои заалели, сердце ускорило свой бег, прежде чем я опомнилась.
Нет, он просто ищет повод остаться, пока не сделает все свои дела в этих краях. Алина, даже не думай вестись на его сладкие речи! Мой бывший муж тоже умел быть убедительным, и поначалу я, как дурочка, уши развесила, поверила. В этот раз всё будет иначе.
Именно.
Быстро встав с кровати, я отправилась вниз заниматься тем, чем и планировала. Поставлю сдобное тесто на булочки, да перетру сахар в пудру. Остальное — не важно. Во всяком случае не срочно.
Глава 20
Горы Атбе-Буши, отделённые от кочевых племён Аджузии шумной и быстрой рекой Хайту, хорошо видны издалека. Их высокие пики словно пронзают небо и теряются в молочно-белых облаках, безмятежно плывущих по небосводу.
Вечерело. В воздухе пахло морозной свежестью, и казалось, будто зимние холода уже близко, хотя осень была только в середине своего пути.
Золотистый лес окружал малочисленный
