шарил по местному интернету, чтобы скорее разобраться что и как тут устроено. В одном ролике говорили про улучшение родословной питомцев. Это не хухры-мухры, а серьёзный и часто болезненный процесс. Питомец может его не пережить. А здесь… артефакт с гарантией качества.
За такую штуку аристократы, бизнесмены и прочие заводчики глотки друг другу перегрызут. Но сообщать им мы не станем. Припрячем на будущее.
Коша вытянул шею, деловито обнюхал находку и безразлично отвернулся: несъедобно.
— Согласен, — кивнул я и протолкнул бесценный артефакт в обивку дивана. Там нитки разошлись, образовалась удобная щель. Не супер-безопасное место, но таскать при себе такие вещи не стоит. Потом организуем нормальный схрон.
Я поднялся и включил чайник, но не довёл до кипения, а просто подогрел и выключил. Вода там уже кипячёная, так что всё безопасно.
Достал банку с молочной смесью, развёл в миске. Проверил температуру. Поставил на пол. Коша подошёл, понюхал и на этот раз начал лакать сам, без моих пальцев-указателей. Ещё неуклюже, роняя капли с усов и периодически фыркая, когда молоко попадало в нос, но сам.
— Молодец, рыжий, — похвалил я негромко.
Пока котёнок завтракал, я умылся и переоделся в чистую футболку. Неприметная дверь вела из подсобки в санузел. Туалет и раковина, плюс узкая душевая, но не работающая и забитая каким-то хламом. Придётся решать и этот вопрос. Ледяной браслет никуда не делся, но после ослабления Алисой уже не доставлял столько головняка.
Вышел в торговый зал и занялся Архимедом. Сменил подстилку из газеты на свежую. Проверил кормушку, насыпал зерновой смеси. Промыл под краном поилку, наполнил чистой водой.
Попугай наблюдал за процессом, сидя на жёрдочке и склонив голову набок.
— Ррработай! — одобрил он, когда я поставил поилку на место.
— Поменьше командуй, пернатый, — отозвался я и достал грецкий орех из контейнера под прилавком.
Птица схватила орех цепкой лапой, прижала к жёрдочке и принялась сосредоточенно расковыривать скорлупу клювом. Устроил целый спектакль и намусорил, хотя мог расколоть одним щелчком.
Я остановился перед клеткой. Посмотрел на птицу. Потом на Кошу, который уже сидел в дверях подсобки, умываясь лапой.
Почему нет?
Активирован навык: «Приручение»
Цель: Большой желтохохлый какаду (Ранг E. Уровень 1)
Стоимость приручения: 10 маны
Я потянулся к нему мысленно… и тут же наткнулся на нечто совершенно не похожее на тёплый солнечный клубок мантикоры. Сознание Архимеда было как фейерверк: яркое, колкое, перескакивающее с одного на другое со скоростью птичьего моргания. Образы замелькали калейдоскопом. Орех. Вода. Перья. Человек. Страх. Нет, не страх — недовольство. Ворчливое, но привычное. И глубоко, под слоем птичьей суеты, — одинокий зов. Тоска по стае, которой нет у запертого в клетке какаду.
Приручение успешно завершено!
Получено опыта: 10
За птицу моего же ранга дали меньше опыта, чем за котёнка божественных кровей. Ну, не удивительно. Даже меньше, чем за лечение черепашки. Похоже, Система учитывает сложность выполненной задачи или ещё какие-то параметры. Пользу для животного, например.
Архимед замер. Бросил орех. Хохолок встал торчком. Повернул голову и уставился на меня.
— Дэнька — не дурак! — каркнул он и перебрал лапами по жёрдочке.
Я открыл клетку и просунул руку внутрь. Протянул птице палец. Какаду осторожно прикоснулся к нему клювом. Ничего особенного, если не знать, что он запросто может перекусить ветку.
Пришло уже знакомое ощущение. Нить. Тоньше, чем с Кошей, но отчётливая. Через неё шёл поток: удовлетворение, капля тепла и требовательное — ещё орехов!
— Одного на утро хватит, жирдяй, — усмехнулся я. — А то зоб склеится.
Архимед переступил на моё запястье, цепко обхватив его когтями, и деловито полез вверх по рукаву на плечо. Устроился, вцепившись в ткань.
— Только спину мне не обгадь, — предупредил я.
— Не ругайся! — мгновенно выдал какаду.
Коша, наблюдавший за птицей с пола, запрыгнул на прилавок. Янтарные глаза заблестели охотничьим интересом. Сожрать не сожрёт, мелкий ещё, а вот поймать… Архимед громко крякнул и захлопал крыльями.
— Кыш, блохастый!
Котёнок прижал уши и недовольно ударил скорпионьим хвостом о прилавок. Придётся мирить. Заодно и силушку приручительскую испытаем.
Я послал одновременно через обе нити короткий импульс: «свои». Не слова — чистую эмоцию. Коша моргнул, отвёл взгляд и демонстративно принялся вылизывать лапу. Архимед сложил крылья и проворчал что-то неразборчивое, но успокоился.
Стук в дверь. Требовательный.
Посмотрел на дверь, за ней маячил силуэт. Я поморщился. Открывать магазин сегодня не планировал. Но раз уж клиент сам пришёл…
— Коша, в подсобку, — коротко скомандовал я, подкрепив слова импульсом.
Мантикора нехотя спрыгнула и потрусила к двери в дальнем углу. Я подошёл к порогу. На крыльце стоял мужчина лет сорока пяти, худощавый, с рыжеватой козлиной бородкой, стриженной аккуратным клинышком. Одет в серое пальто с шарфом. Глаза маленькие, колючие, рот сжат в щёлку. Весь вид выражал праведное негодование.
У его ноги сидел доберман.
Я окинул пса профессиональным взглядом. Кобель, взрослый, около трёх-четырёх лет. Купированные уши поставлены идеально. Мускулатура сухая, рельефная, ни грамма лишнего жира. Шерсть лоснится. Окрас классический, чёрно-подпалый. Пёс сидел в идеальном «рядом», не натягивая поводок и не рыская глазами. Признак либо очень хорошей дрессировки, либо хорошего характера.
Отпер замок и приоткрыл дверь. Мужчина неодобрительно глянул на попугая на моём плече. Архимед ответил громким кряканьем.
— Я заказ забрать пришёл, — отчеканил гость без приветствий. — Ошейник с подавителем для моего питомца. Мне обещали к среде, а сегодня пятница! Два дня просрочки!
Мои брови сдвинулись. Ошейник с подавителем… как-то нехорошо звучит.
— Сейчас проверю.
Вернулся за прилавок и раскрыл журнал заказов. Пролистал корявые записи предшественника. Вот. «Ошейник-подавитель рунический, застёжка-фиксатор. Зайцев В. А. Предоплата: 4200 ₽ Срок: среда».
Заказчик с собакой тем временем прошли в магазин. Козлобородый мельком глянул по сторонам и брезгливо поморщился. Доберман принюхался и повернулся к подсобке. Кота учуял. Но срываться с места не стал, равнодушно отвернулся.
Архимед уставился на добермана сверху вниз, как генерал на новобранца.
— Си-и-идеть! Хор-р-роший пёсик! — выдал он командным тоном.
Доберман даже ухом не повёл. Архимед, видимо, оскорбился отсутствием реакции и щёлкнул клювом.
Козлобородый покосился на птицу.
— Он у тебя всегда такой наглый? — процедил он.
— Только с гостями, — ответил я. — Социализированная птица.
Мужчина фыркнул.
— Зайцев? — уточнил я.
— Он самый, — подтвердил мужчина. — Так пришло или нет? Потому что если опять «задержка доставки», я честное слово, больше сюда ни ногой!
— А что за
