интеллект? Долгое время я пребывал во власти стереотипов. А потом, буквально на днях, вспомнил, что Администратор — это оцифрованный слепок личности одного из Древних. Ну, или что у них там вместо оцифровки. Получается, я в какой-то степени имею дело с Предтечей. Пусть и с копией, сильно ограниченной в правах.
— Базовые протоколы взломаны, — доложил Бродяга.
— Хотел бы я знать, что это означает, — буркнул Мусаев.
Я никак не прокомментировал это замечание.
Через несколько минут от домоморфа поступила свежая информация:
— Замена протоколов прошла успешно. Перехожу к прямому управлению. Возвращаю АРМ в шахту.
Биомеханическая тварь за окном по очереди отсоединила свои отростки от портов, мягко оттолкнулась от поверхности куба и поплыла в нашу сторону.
— Выключаю Барьер, — сообщил Бродяга. — Дезактивирую генератор на поверхности планеты.
Только сейчас я вспомнил про сферу, охраняемую неподвижными големами. Генераторы работали синхронно, и выставить Барьер можно было лишь при точной настройке и грамотном распределении обоих артефактов.
Хорвен скинула мне новые кадры.
Шар на верхушке пирамиды ужался до размеров теннисного мячика. Искорки в глубине матово-чёрной поверхности перестали вспыхивать. Словно выключили проектор звёздного неба, подумал я.
— Дезактивация прошла успешно, — доложил Бродяга. — Барьер снят.
Я обернулся к Ольге:
— Попробуй связаться с кем-нибудь из наших. С Демоном, например.
Кивнув, телохранительница выпала из реальности на несколько секунд. Потом выдала:
— Привет от Паши.
— О, да! — я широко улыбнулся. — Готовьтесь, ушлёпки.
Гостиную наполнили радостные восклицания. Байт Мусаев хлопнул по подставленной ладони Алеси. Ольга подскочила и потрепала обоих по головам, потом они начали крепко, по-военному, обниматься.
— Что прикажешь делать с генераторами теперь? — вклинился Бродяга.
— Известно что, — хмыкнул я. — Пакуй и отвози в Красную Поляну. Будем у себя разворачивать.
— Паша говорит, что он сейчас начнёт шашлык жарить и всем наливать за успех операции, — сказала Ольга. — И просил эти игрушки побыстрее привезти. Там уже Михалыч с Пупкиным прибежали, они как невменяемые бегают и что-то бормочут.
— Какие шашлыки? — возмутился я. — Вы на часы смотрели?
И, немного смягчившись, добавил:
— Утром будут шашлыки.
— Шашлыки-машлыки? — уточнила Алеся.
— И они тоже.
— Смею напомнить, — вмешался в наш диспут домоморф, — что генератор ещё не упакован. Ни один, ни второй.
— А нам для этого что нужно? — уточнил я, глядя на вращающийся куб. Мне показалось, что конфигурация артефакта слегка изменилась. — АРМ ведь уже в шахту загнали.
— Ремонтник не понадобится, — заверил Бродяга. — Я его лучом втяну.
Почему-то вспомнились байки про НЛО, затаскивающие к себе гравитационными лучами несчастных землян для проведения экспериментов. Лезет же всякая хрень в голову…
— Выполняй, — приказал я.
Прямо на моих глазах куб начал втягивать в себя выступы и уменьшаться в размерах. Захотелось протереть глаза или ущипнуть себя, чтобы проснуться. Объект величиной с дом складывался, будто… бумажный фонарик? Даже не знаю, с чем сравнить. Кубики вдвигались в конструкт, грани уменьшались, и за считанные секунды генератор ужался до размеров собачьей конуры. Светлячки контактных гнёзд погасли. А потом генератор лениво поплыл в нашу сторону, заслоняя собой звёзды. Исчез у меня под ногами, за внешним краем дисколёта.
— Объект на борту, — сообщил Бродяга.
— Забирай шарик.
Молниеносный бросок через многомерность.
Я даже не успел возмутиться или испытать привычный приступ тошноты. Мы нырнули во фрактальную круговерть на семикилометровой высоте, а выпали из неё всего в нескольких метрах над вершиной зиккурата.
Големы-охранники шевельнулись, подняли головы и уставились на неведомую летающую ересь.
— Открой люк для Хорвен, — распорядился я.
Мячик второго генератора оторвался от площадки в верхней части пирамиды, взмыл в воздух и тут же был втянут внутрь нашего чудо-корабля.
— Гончая на борту, — доложил Бродяга. — Генератор тоже.
Усевшись в кресло, я открутил колпачок термоса.
— Погнали домой, Бродяга. Я спать хочу.
И мы погнали.
Вот только уснуть этой ночью мне было не суждено.
Глава 14
Казалось бы, что такое — жалкие пятнадцать минут?
Однако переход через многомерность выбил Федю с урока математики в Дальневосточной школе, а Джан… вот с ней повезло. Из-за отсутствия первой пары.
Про математику я узнал ближе к обеду следующего дня.
А по прибытии в долину, как только Бродяга превратился в обычный приморский особняк, я столкнулся с худшей из возможных проблем.
Энтузиасты.
Фанаты.
Называйте как хотите, но эти люди не дадут вам жить, пока не добьются своего. Первым ко мне прибежал Демон и сходу попросил показать чудо-артефакт, который станет «важным компонентом обороны». Пока мы беседовали на крыльце, подтянулись Пупкин и Михалыч. Эти тоже потребовали отвести их в отсек с кубиком. Я уже начал предчувствовать недоброе, и тут к нам примкнул Лука Каримов. Оказывается, ему позвонил Михалыч и буквально вытащил из постели. Я спросил, не разбужена ли Маро, которой с утра ехать в Пекин, но меня заверили, что бессмертная отличается крепким и здоровым сном.
И все эти волки пялились на меня.
— А, хрен с вами, — я обречённо вздохнул. — Идёмте.
Вот с таких фраз и начинаются повороты не туда.
Я привёл этих фанатиков в бокс, где прямо в воздухе зависли два генератора. И понеслась. Каббалисты восхищённо бегали вокруг устройств, сыпали непонятными словечками, трогали выступы на кубе, гладили чёрный мячик и создавали столько шума, что у меня голова разболелась. Демон тем временем убеждал меня не медлить и развернуть Барьер прямо сейчас, поскольку оборона — это наше всё. И вообще, он давно хотел со мной поговорить о потенциальных уязвимостях…
— Так, стоп! — не выдержал я. — Вы чего от меня сейчас хотите? Два часа ночи, мужики. Конкретика. И по очереди, не одновременно.
Все заткнулись.
Первым выступил Демон:
— Давай развернём Барьер. Прямой сейчас.
Я посмотрел на остальных.
Каббалисты переглянулись… и молча кивнули.
Гады.
— Вы чего сейчас киваете? — осторожно уточнил я.
Вдруг показалось…
Ан нет. Не показалось.
— Мы не узнаем, работает эта штука или нет, пока её не запустим, — ответил за всех Демон. — И вообще. Времена нынче неспокойные. Включим — и на боковую. Сделал дело, ешь кебаб смело.
Михалыч показал большой палец.
Каримов одобрительно хмыкнул.
— Упыри, — проворчал я. — Бродяга, что нам нужно сделать, чтобы включить этот грёбаный Барьер?
— Для начала прошу уточнить, какая площадь покрытия вас интересует, — прозвучал бесстрастный голос домоморфа. — От этого зависит интенсивность поля и функционал системы защиты.
— Хм, — я наморщил лоб. — Щит запечатал всю Монголию. А у нас — Красная Поляна и её окрестности. Поскромнее всё, чем у степняков.
— Хочу указать на тот факт, — сообщил Бродяга, — что мы способны менять настройки поля по своему усмотрению. И защищать довольно обширные территории в случае необходимости.
— Насколько обширные? —
