мы восстановим связь, ты должен будешь залезть туда и устроил им ад. Отруби связь. Заблокируй двери. Перенаправь сигналы тревоги. Сделай так, чтобы правая рука не знала, что делает левая.
Лицо на экране расплылось в улыбке. Зубов в ней стало даже больше обычного.
— 「Г н о м и к… п о н я л. Г н о м и к… б у д е т… т и х и й. К а к… м ы ш к а. К, а к… м ы ш к а… к о т о р а я… е с т… п р о в о д а.」
— И ещё кое-что. Если найдёшь в их сети что-нибудь интересное — планы, переписку, координаты — тащи всё. Но не задерживайся. Если почуешь, что тебя засекли, то сразу уходи. Я серьёзно, Гномик. Уходи сразу. Ты мне нужен целым.
Пиксели на лице Гномика перестроились. Ровно одну секунду он… выглядел почти тронутым.
— 「Х о з я и н… з а б о т и т с я… о… Г н о м и к е.」
— Хозяин вложил в Гномика слишком много часов работы, чтобы терять его из-за лихачества. Это называется «защита инвестиций».
— 「Г н о м и к… з н, а е т. Г н о м и к… в с ё… р а в н о… с ч а с т л и в.」
Экран мигнул. Лицо исчезло, сменившись строкой текста:
「ГОТОВ. ЖДУ КОМАНДЫ. ОБНИМАШКИ ПОТОМ.」
Елена ждала у маго-компьютера. Сидела ровно, руки на коленях, спина прямая. Форменный китель застёгнут на все пуговицы. Волосы убраны в тугой узел.
Я положил перед ней на верстак обновлённые очки. Линзы я переточил сам, встроил приёмо-передающий контур и расширил диапазон фильтрации. Не шедевр, но работать должно.
— Елена, ты остаёшься в мастерской. Когда мы восстановим связь, ты будешь видеть уязвимости в щитах Цитадели отсюда и координировать нас. Ты — наш радар. Но радар бесполезен, если данные некому передавать. Поэтому знакомься, это твой новый оператор связи.
Я повернулся к маго-компьютеру и щёлкнул тумблер активации.
Экран мигнул, раз, другой. По нему побежала рябь, пиксели задёргались, складываясь в знакомую рожицу. Круглую, глазастую, с улыбкой на полэкрана.
— 「П р и в е т…」
Из щелей между корпусом и экраном начал сочиться чёрный эфирный дёготь. Густой, тягучий, он стекал по стенке системного блока и капал на пол, оставляя маслянистые пятна.
— Гномик, познакомься с Еленой. Елена, познакомься с Гномиком. Он будет передавать данные с твоих очков всей группе в реальном времени. Надень.
Елена взяла очки. Посмотрела на экран, где Гномик радостно моргал пиксельными глазами. Посмотрела на дёготь на полу. Надела очки.
Я видел, как она активировала дар. Радужки вспыхнули, стали похожи на жидкую ртуть. Елена смотрела сквозь очки на экран маго-компьютера, и я точно знал, что она видит сейчас не пиксельную рожицу. Она видела то, что за ней. Истинный облик Гномика.
Елена побелела, как лист бумаги. Вжалась в спинку кресла. Пальцы вцепились в подлокотники так, что костяшки хрустнули. Губы зашевелились, и я разобрал обрывки молитвы.
— 「Д А В А Й Д Р У Ж И Т Ь, Д Е В О Ч К А? 」
Это прозвучало не из динамиков. Гномик транслировал свои слова напрямую через очки. Елена дёрнулась, схватилась за виски, осенила себя Кругом Равновесия.
— О Небеса… — выдавила она. — Какая многоглазая срань…
Я моргнул. За время знакомства с Еленой я ни разу не слышал, чтобы она ругалась. Вообще. Даже когда Титус случайно откусил угол стола. Даже когда Кира подожгла ей чёлку на тренировке.
Елена была из тех людей, которые говорят «ой, какая досада» после того, как на ногу падает кирпич.
— Не выражаться в эфире, — сказал я. — Он привит, стерилизован и очень раним. Дыши ровно, Елена. Он не кусается, если я не разрешу.
— 「Г н о м и к… н е… с т р а ш н ы й, 」 — обиженно протянул голос из динамиков. — 「Г н о м и к… п р о с т о… б о л ь ш о й… и… м н о г о г л а з ы й… Э т о… н е… е г о… в и н а…」
Елена медленно разжала пальцы на подлокотнике. Сглотнула и поправила очки. Посмотрела на меня, и в её ртутных глазах я прочитал вопрос, который она стеснялась задать вслух: «Что, во имя всего святого, ты создал?»
Хороший вопрос. Я и сам иногда удивлялся своим талантам.
— Вы двое постарайтесь подружиться, — сказал я. — У вас будет время, пока мы готовим штурм Цитадели. Елена, он слушается команд, реагирует на вежливые просьбы и обожает, когда его хвалят. Обращайся с ним как с очень умной собакой, у которой вместо хвоста — доступ ко всей магической сети континента.
— 「С о б а к а⁈ 」
— Как с очень умным, красивым, незаменимым помощником, — поправился я. — У которого самые лучшие глаза во всей сети.
— 「В о т… Т а к… л у ч ш е.」
Елена закрыла лицо ладонями. Посидела так секунд пять и убрала руки. Лицо у неё было бледное, но во взгляде читалась решимость.
— Принято, — сказала она. — Разберёмся. Раз уж господин Вир нашел подход к нам четверым, то и я найду подход к этой… штуке.
Глава 12
Я чувствую себя немного лишней
Рейна увела Оболтусов их к фургону, проверить крепления, подогнать ремни, раздать сухпайки. Элис пошла с ними. Елена осталась у маго-компьютера, настраивать канал связи с очками. Из динамиков доносилось бормотание Гномика, который пытался объяснить ей, как работает его цифровой «мицелий», и периодически отвлекался на вопросы про котиков.
Я остался в цехе один. Вытащил из кармана телефон и глянул на экран.
Дёготь всё ещё сочился из щелей. Лицо Гномика на мониторе было спокойным. Насколько может быть спокойным лицо, у которого глаза черные как ночь, а рот полон игольчатых зубов. Он смотрел на меня и ждал.
— Гномик.
— 「С л у ш, а ю, Х о з я и н.」
— Для тебя будет ещё одно, секретное задание. Без этого нам город не спасти.
Гномик
