Я хочу, чтобы ты выиграла мне гонку.
— Да это же невозможно… — Тоскливо произнесли через динамики.
— Да ну?.. — Стянул я кроссовок с носком вместе и положил ступню на квадратик из таллиума.
А затем двинул по нему свою энергетику, включая и накладку, и энерговод в контур своего тела.
Скакнули цифры на панели — оставшиеся от атмосферного истребителя, сейчас они показывали шестьдесят процентов насыщения прыжковых движков. Тех самых, которые должны питаться мощными энергоустановками, которые после гражданской конверсии зарезаны едва ли до десяти процентов. Но мне не нужны двигатели — те, в общем-то, и сейчас работают вхолостую.
— Тан? — Удивленно спросила Эффа, заметив изменения на приборах.
Я же двигал энергетику еще дальше, расширяя тонкую тропинку до полноценного шоссе, через которого к движкам ринулись накопленные «эрги».
Восемьдесят процентов насыщения.
— М-м?
— Что происходит?..
Сто процентов насыщения, далее красный сектор перегрузок. Я изучал каталоги — для военных версий двойной коэффициент запаса.
— Подготовка к нашей победе. И если спросишь, в какой книге я это вычитал — вот тогда мы поссоримся.
— Я… Да им хана! — Уверенно произнесла Эффа.
«Внимание всем пилотам стартового стола „Ноль“! Доступна карта маршрута!»
И бледно-желтая схема с обозначением разрушенных строений, заводов, арок, мостов, развернулась перед глазами — яркой зеленой линией через нее проходила траектория движения до финиша.
«Внимание всем пилотам стартового стола 'Ноль»! Обратный отсчет заездов на посев в стартовой сетке! Шестьдесят!..
— Ты там не перегоришь?.. — Осторожно уточнила второй пилот.
— Я даже не напрягаюсь.
«Внимание всем пилотам стартового стола 'Ноль»! По команде «Старт» начинает выступление команда барона Лора вон Кевес, «Спектр-7», постоянный номер «тридцать семь».
«Десять секунд от команды 'Старт» — команда графа Асен вон Лаби, «Спектр-7», постоянный номер «пять».
«Двадцать секунд от команды 'Старт» — команда барона Манре вон Син «Спектр-7», постоянный номер «восемнадцать».
«Тридцать секунд от команды 'Старт» — команда барона Алекса вон Витте, «Сверхновая», постоянный номер «семьдесят семь».
«Сорок секунд от команды 'Старт» — команда барона Салли вон Витте, «Сверхновая», постоянный номер «три».
А я уже говорил, что спорт — это развлечение для богатых?..
«Пятьдесят секунд от команды 'Старт» — команда Тана Савой, «Пламенеющая», без постоянного номера.
«Внимание! Внимание! Внимание! Старт!»
И первый гравилет на бешеной тяге рванул в воздух — через мгновение разорвав тишину звуком перехода на сверхзвук.
Десять секунд — изучение карты, спокойное, неспешное. Новый раскат грома.
— Третья точка, Эффа. Удачно будет пройти под мостом — они хотят красивый кадр и дают выиграть секунду.
— Вижу.
Удар грома — третий ушел.
— Резкая ломанная вокруг высотного здания сразу после шестой. В центре есть проем от удара ракетой — неизвестно, выдержит ли.
— Они слишком крупные, не сунутся.
— Значит, это наш маршрут.
Новый раскат — четвертый. Алые цифры на экране — обратный отсчет.
— Даю всю мощность, не прикуси язык.
Сто сорок процентов насыщения двигателей — и алая надпись «Старт для 'Пламенеющей»!
Тело тут же вжало в кресло перегрузкой — а перед глазами вспыхнула синева неба, не закрытая облаками. Рокота не услышим — мы быстрее звука. Судя по циферблату — тоже военному, привыкшему фиксировать всякое, мы быстрее в пять раз и продолжаем ускоряться.
Точка «один» — вход на дистанцию, после которой надо двигаться не выше тридцати метров над поверхностью, в десятке километров. Пока что — надо просто преодолеть эту дистанцию быстрее всех.
Пятьдесят секунд — для маршрута, рассчитанного на сорок минут, не так и фатально. Хотя многим может показаться иначе.
— Точка входа — две «десятиэтажки», у левой сломан шпиль.
— Вижу. — «Пламенеющая», которую сейчас всерьез можно было звать «Огнекрылой» военной родственницей, нырнула в городскую застройку.
— Семьсот, резкий вправо. — Внимательно смотрел я на маршрут.
Поднимая пыль с улиц, «Искра» развернулась в точке, вышибая волной воздуха ветхие рамы в близкой пятиэтажке.
— Прямо тысяча. «Свечкой» через памятник первому императору, огибать долго.
— Лимит высоты!
— Укладываемся, — успокаивал я, внимательно разглядывая карту. — Будет запас.
Поднимемся выше тридцати метров — дисквалификация.
Снова вжало плечи в кресло — а под ногами мелькнул памятник.
— Вижу «Сверхновую»! — Азартно произнесла Эффа.
— Вижу двести тысяч, подтверждаю! — Впереди был столб поднятой пыли, в котором на мгновение сверкнули синие огоньки. — Внимание! Семьсот, резкий влево, снова влево — через цоколь торгового зала!
— Принято!
Резко потемнело — машина рванула через подземную парковку. Тут противникам тоже будет тесновато, тогда строили не для таких крупных машин, как у них. Снова светло, снова улица.
— Совсем рядом! — Это она про красные и белые на металлизированном белом корпусе номера три.
— Эффа, у меня горит отметка «нет вооружения»… — Меланхолично отметил я алую пиктограмму.
— Привычка! Обхожу справа!
Обошли впритирку к длинному государственному зданию, развернувшись на девяносто градусов.
— Поморгай им там, — хмыкнул я.
— Есть — поморгать!
— Две тысячи прямо, затем резкий вправо, снизь до пешехода, змейка!
— Принято!
Правда, цепочка бежевых зданий уже была изрядно повреждена — некогда формировавшая общий комплекс, довольно прихотливо выстроенный, она должна была служить проверкой на филигранное умение вмещать корабль в небольшие габариты улиц.
Кто-то впереди с этим не очень справился.
— Три тысячи прямо, вдоль набережной, на скорость. Даю мощность, — и стрелка уперлась вправо, в несуществующие значения.
— Вижу «Сверхновую»!
— Вторые двести тысяч, подтверждаю! — Чужой корабль несся вдоль устья заросшей реки, поднимая мелкую взвесь за собой.
— Сигналю «стопами», командир! — Через пять секунд тот оказался позади.
— Пятьсот вправо, на мост! Прижаться к дороге — над нами воздушные переходы!
— Принято!
Корпус «Искры» изрядно потряхивало — а какой гром мы оставляли за собой, резонирующий в плотной застройке, я только примерно представлял. Позади — пыль и сорванные панели.
— Пятьсот вперед, через здание! Внимание, через здание!
— Выглядит целым…
— Пятый этаж, слева — нет межэтажного перекрытия, туда!
— Принято! — И мы насквозь пробиваем мертвую железобетонную высотку.
— Шесть тысяч, по шоссе, на скорость!
И остовы брошенных автомобилей подкидывает ударной волной от перехода на сверхзвук.
— Двести, резкий разворот, под эстакаду! Вдоль ж/д путей! Держаться отметки двадцать метров, остались провода!
— Принято!.. Вижу двести тысяч!
— Это не твои.
— Вижу «Спектр-7»!
— Зажимай сверху, это наш друг Лор умудрился потерять стартовое преимущество. — Заметил я желтую
